L'armée américaine a attaqué mercredi un bateau accusé de trafic de drogue dans le Pacifique oriental, tuant deux hommes, alors que l'administration Trump mène une campagne de plusieurs mois contre les trafiquants de drogue présumés en Amérique latine.

Cette dernière attaque porte à au moins 207 le nombre de personnes tuées dans les attaques de bateaux militaires américains depuis que le gouvernement a commencé à cibler les personnes qu'il qualifie de « narcoterroristes » début septembre.

Comme pour la plupart des déclarations militaires sur les attaques dans le Pacifique Est et les Caraïbes, le Commandement Sud des États-Unis a déclaré avoir ciblé les trafiquants de drogue présumés le long des routes de contrebande connues. L'armée n'a fourni aucune preuve que le navire transportait de la drogue. Une vidéo publiée sur X montrait un bateau filant sur l’eau avant de prendre feu.

Donald Trump a déclaré que les États-Unis étaient engagés dans un « conflit armé » avec des cartels en Amérique latine et a justifié les attaques comme une escalade nécessaire pour endiguer le flux de drogue vers les États-Unis et les surdoses mortelles qui ont coûté la vie aux Américains. Mais son gouvernement a fourni peu de preuves pour étayer ses affirmations selon lesquelles il aurait tué des « narcoterroristes ».

Les critiques ont remis en question la légalité globale des attaques en bateau ainsi que leur efficacité, en partie parce que le fentanyl à l'origine de nombreuses surdoses mortelles est généralement passé clandestinement par voie terrestre du Mexique aux États-Unis, où il est fabriqué avec des produits chimiques importés de Chine et d'Inde.

Les attaques ont suscité un examen minutieux de la part de certains législateurs démocrates et avocats militaires.

La première attaque de l'armée américaine début septembre a suscité une inquiétude particulière parmi certains législateurs et étudiants en droit militaire. Lors de cette attaque, deux hommes à bord du bateau ont dans un premier temps survécu à l'attaque, qui a tué neuf autres personnes. Ils se sont accrochés à l'épave lorsque le navire a été à nouveau touché, les tuant. La Maison Blanche a confirmé l'attaque qui a suivi, soulignant qu'elle avait été menée “en état de légitime défense” pour garantir la destruction du bateau et conformément aux lois des conflits armés. Mais certains juristes ont déclaré qu'une deuxième attaque qui aurait tué des survivants aurait été illégale quelles que soient les circonstances, conflit armé ou non.

L'organisme de surveillance du Pentagone a déclaré en mai qu'il souhaitait enquêter pour savoir si l'armée américaine avait suivi un cadre de ciblage défini lors de la perpétration des attaques. Cependant, l'évaluation s'est concentrée spécifiquement sur le cycle d'attaques conjointes en six étapes et non sur la légalité des attaques, a indiqué le bureau de l'inspecteur général.