L’ONU a averti que le monde devait se préparer au retour imminent d’El Niño et à l’augmentation des températures mondiales et aux phénomènes météorologiques extrêmes qui en découlent.

La probabilité que de fortes conditions météorologiques naturelles se forment avant septembre est de 80 % et de 90 % avant novembre, a déclaré mardi l'Organisation météorologique mondiale (OMM).

Selon les experts, ce qui est particulièrement inquiétant, c'est qu'El Niño se produit dans un contexte de changement climatique d'origine humaine, ce qui signifie que ses impacts pourraient s'aggraver encore.

L’Asie sera probablement l’une des régions les plus vulnérables, avec une augmentation de la chaleur et de la sécheresse qui devrait mettre gravement à rude épreuve l’agriculture, les réseaux électriques et l’approvisionnement en eau.

Voici à quoi ressemblent les conditions dans les zones clés du continent :

« Une combinaison mortelle pour l’Inde »

La principale préoccupation est qu'El Nino pourrait exacerber les conditions de chaleur et affaiblir l'approche de la mousson, les mois de fortes pluies qui surviennent chaque année autour du mois de juin et qui devraient déjà produire des précipitations « inférieures à la moyenne ».

Les experts préviennent que cela serait désastreux pour l’Inde et l’ensemble du sous-continent, déjà aux prises avec des vagues de chaleur meurtrières et une crise énergétique provoquée par la crise du Moyen-Orient.

Si El Niño provoque l’arrivée des pluies plus tard, la vague de chaleur qui a frappé le pays ces dernières semaines durera plus longtemps, paralysant les moyens de subsistance et pouvant entraîner des milliers de morts. Un manque de pluie serait particulièrement dévastateur pour les agriculteurs qui dépendent de la pluie pour leur prochaine saison de semis. La canicule du mois de mai a déjà causé des dégâts aux cultures de blé et de moutarde, et l'on craint qu'El Niño n'aggrave les conditions de sécheresse et ait des impacts inquiétants sur la sécurité alimentaire du pays.

Devender Sharma, un expert agricole et activiste indien, a déclaré au spécialiste du climat Carbon Copy : « 2026 sera un terrain d'essai pour l'Inde compte tenu du changement climatique et de la situation géopolitique actuelle. »

“Les conditions de chaleur extrême actuelles sont un sujet de préoccupation. Nous nous attendons à un phénomène El Niño, dont les effets deviendraient visibles en juillet ou en août. Il s'agit d'une combinaison mortelle pour l'Inde, en particulier pour l'agriculture indienne.”

Les agriculteurs de toute l’Inde s’inquiètent déjà de la pénurie imminente d’engrais pour les cultures en raison de la crise au Moyen-Orient.

El Niño pourrait également avoir de graves conséquences sur les villes indiennes, en particulier sur la capitale cinématographique et financière Mumbai, qui dépend uniquement de sept lacs pluviaux pour approvisionner en eau ses plus de 22 millions d'habitants. Les lacs n'ont actuellement plus que 45 jours d'eau et si les pluies de mousson sont retardées en raison des conditions El Niño, Mumbai pourrait être confrontée à une grave crise de l'eau.

Appels à stocker des biens essentiels dans certaines régions de Chine

La Chine est confrontée à de fréquentes inondations et sécheresses pendant les mois d’été, des événements météorologiques exacerbés par la crise climatique et qui mettent à rude épreuve le réseau électrique. Cette année, les défis seront encore plus grands car El Niño causera encore plus de dégâts.

Vendredi, le Centre national du climat a déclaré que les impacts d'El Niño culmineraient en automne et en hiver et pourraient entraîner davantage de précipitations dans le sud de la Chine et des températures plus élevées dans tout le pays.

Les précipitations dans certaines régions devraient être supérieures de 20 % à la moyenne cette année, selon le média d'État chinois Xinhua.

Cette semaine, le bureau météorologique du Qinghai, une province de haute altitude du nord-ouest de la Chine située sur le plateau tibétain, a averti que même si El Niño « peut sembler lointain », son impact sur le plateau Qinghai-Tibétain serait « imprévisible et extrême ».

Le bureau a déclaré qu'il se préparerait à des changements météorologiques soudains et a conseillé aux gens de conserver leurs réserves de fournitures d'urgence chez eux.

La Chine a déjà émis des avertissements météorologiques concernant de fortes pluies et des tempêtes alors que le pays se prépare à une saison de conditions météorologiques extrêmes avant El Niño. Xinhua a cité les propos du ministère des Ressources en eau : “La situation en matière de contrôle des inondations est grave et complexe”.

Des pluies extrêmement fortes étaient attendues dans certaines régions de Chine cette semaine, avec plus de 200 mm de précipitations attendues dans certaines régions du sud et de l'est de la Chine. Certaines parties de la province du Hubei ont été particulièrement touchées.

Recherches supplémentaires par Yu-chen Li

Un « stress test » pour l’Asie du Sud-Est

Un fort El Niño menace de déclencher une chaleur intense et persistante, une grave sécheresse, des incendies de forêt et une pollution de l'air dans toute l'Asie du Sud-Est, a déclaré Justin Sentian, professeur de changement climatique à l'Universiti Malaysia Sabah.

Normalement, des vents forts poussent les eaux de surface chaudes vers le Pacifique occidental, produisant ainsi les fortes pluies qui alimentent la région, a expliqué Sentian. “Cependant, lorsque ces vents s'atténuent ou s'inversent, ce bassin chaud se déplace vers l'est, privant des pays comme la Malaisie, Singapour, l'Indonésie, la Thaïlande et les Philippines d'une humidité vitale.”

Cette perturbation rend la région vulnérable à la hausse des températures qui menace la santé publique, surcharge les réseaux électriques et épuise rapidement les réserves d'eau vitales, a-t-il déclaré.

L'agriculture et l'hydroélectricité font partie des industries ayant l'impact le plus élevé, a déclaré Ming Yi, climatologue physique et professeur invité à l'Université nationale de Singapour et professeur au Boston College.

Des pays comme l'Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande et les Philippines, qui dépendent fortement de l'agriculture, sont particulièrement menacés, a-t-il déclaré.

La région souffre déjà de pénuries d’énergie et d’engrais en raison de la crise au Moyen-Orient et doit de plus en plus recourir à des carburants polluants pour faire face à cette pénurie.

“Le retour d'El Niño en Asie du Sud-Est est plus qu'un événement météorologique. Il s'agit d'un test de résistance pour des systèmes déjà sous pression”, a déclaré le professeur agrégé Jason Lee, président du pôle Asie du Sud-Est du Réseau mondial d'information sur la santé et la chaleur.

Les sols arides pourraient mettre en danger les cultures de base, en particulier le riz et l'huile de palme, déclencher des pénuries alimentaires et faire monter les prix du marché, « portant un coup dur à l'économie locale et menaçant la sécurité alimentaire des ménages à faible revenu », a déclaré Sentian.

L'impact se fera sentir plus durement dans les zones rurales isolées où les infrastructures d'approvisionnement en eau sont déjà déficientes, a déclaré Sentian. « Alors que les villes se contentent de réseaux d’approvisionnement centralisés, les communautés isolées dépendent souvent de puits peu profonds, de rivières naturelles et de ruisseaux de montagne alimentés par gravité. »

“À mesure que l'évaporation provoquée par El Niño augmente, ces sources d'eau fragiles vont inévitablement disparaître. Faute d'installations de traitement, les familles n'ont souvent d'autre choix que de collecter de l'eau stagnante et insalubre dans les lits des rivières en retrait, déclenchant une augmentation des maladies d'origine hydrique telles que le choléra.”

Un super El Niño pourrait également créer des conditions favorables aux maladies tropicales telles que la dengue et le paludisme, a déclaré Yi.

L'important secteur touristique de la région pourrait également être affecté, a déclaré Sentian. « Les destinations emblématiques de Bangkok à Da Nang se préparent à ce que les températures diurnes dépassent largement les 40 degrés, rendant les attractions extérieures, les sites culturels et les plages pratiquement inutilisables aux heures de pointe. »

La sécheresse pourrait également déclencher des incendies de terres agricoles et de tourbières dans des endroits comme Sumatra et Kalimantan. Les nuages ​​​​de fumée toxiques qui en résulteraient pourraient recouvrir les centres financiers et de transport tels que Singapour et Kuala Lumpur, a déclaré Sentian.

Le professeur Benjamin Horton, doyen de l'École de l'énergie et de l'environnement de l'Université municipale de Hong Kong, a déclaré que l'Asie du Sud-Est était « l'une des régions les plus exposées aux impacts d'El Niño ».

“Ce qui rend cet épisode particulièrement inquiétant, c'est qu'il se déroule dans le contexte d'un changement climatique provoqué par l'homme. Nous n'avons plus besoin de combattre El Niño de manière isolée.”