Cet article fait partie du réseau d'experts du Guardian pour la Coupe du Monde 2026, une collaboration entre certaines des meilleures organisations médiatiques des 48 pays qualifiés. À l'approche du tournoi, qui débutera le 11 juin, theguardian.com propose des avant-premières quotidiennes de trois pays.

Le plan

Le parcours de Ståle Solbakken pour devenir sélectionneur de la Norvège a sans doute commencé lors de la Coupe du monde 1998, lorsqu'il restait inutilisé en tant que remplaçant et criait des suggestions à l'entraîneur Egil Olsen alors que la Norvège transformait un déficit de 1-0 en une victoire 2-1 contre le Brésil. Comme son mentor Olsen, Solbakken n’a jamais été un manager naïf ou particulièrement romantique. Il est issu de l'école de football d'Europe du Nord, où le résultat a toujours le plus grand poids. Son style consiste en grande partie en une défense de zone serrée et un jeu d'attaque agressif axé sur la rupture des lignes – un football aussi efficace que possible.

La Norvège utilise généralement une formation 4-3-3, mais avec une flexibilité considérable. Antonio Nusa, un ailier qui aime dribbler, a tendance à maintenir la largeur sur la gauche tandis que l'arrière latéral Julian Ryerson se positionne comme un ailier droit, ce qui ressemble davantage à un 3-5-2. Cela permet aux attaquants Erling Haaland et Alexander Sørloth d’agir le plus près possible du but. Solbakken a également essayé un 4-4-2 plus plat avec plus ou moins de succès. L'approche est pragmatique dans le sens où la Norvège souhaite maximiser ses acteurs X-Factor. Cela est particulièrement évident dans la puissance brute de Haaland ainsi que dans la capacité de passe et la vision du capitaine Martin Ødegaard. S'il y a de l'espace derrière la défense adverse, Haaland tentera de l'exploiter.

La Norvège a considérablement développé son style de jeu au cours de la dernière année. Lors des éliminatoires de l'Euro 2024, les défenseurs solides manquaient dans l'équipe, mais avec le pied gauche Torbjørn Heggem aux côtés de Kristoffer Ajer, ce domaine a été amélioré. Il est probable que les trois matches de la Norvège en phase de groupes seront très différents. Attendez-vous à ce qu'ils cherchent à dominer contre l'Irak, à jouer intelligemment et de manière variée contre le Sénégal et à aller plus loin contre la France, en s'appuyant largement sur les contre-attaques et les coups de pied arrêtés.

L'entraîneur

Ståle Solbakken était joueur de Copenhague en 2001 lorsqu'il a subi une crise cardiaque et s'est effondré lors d'une séance d'entraînement. Lorsque l’ambulance est arrivée, il était cliniquement mort depuis sept minutes. Il s'est réveillé à l'hôpital, sa carrière de footballeur terminée. Au cours de 24 des 25 années écoulées depuis sa retraite forcée, il a travaillé comme manager, entraînant des clubs tels que les Wolves, Cologne et Copenhague. En 2020, Solbakken, qui a remporté 58 sélections pour son pays, a pris la tête de l'équipe nationale. Après avoir échoué à se qualifier pour les Championnats d'Europe il y a deux ans, il a mené la Norvège à son premier tournoi majeur depuis l'Euro 2000. “Je ne pense pas que je passerai une meilleure soirée que celle-ci dans ma vie. C'est presque surréaliste”, a déclaré Solbakken après que son équipe ait remporté le groupe de qualification.

Joueur vedette

Erling Haaland devrait être une proposition effrayante pour les défenseurs lors de cette Coupe du monde. Jouer contre l’attaquant de Manchester City mettra à l’épreuve votre endurance physique et mentale. Si vous lui donnez du temps ou de l'espace, vous serez probablement puni. Pendant 92 ans, Jørgen Juve a détenu le record du plus grand nombre de buts pour la Norvège. Son total de 33 semblait impossible à dépasser. Aucun d’Ole Gunnar Solskjær, Tore André Flo ou John Carew ne s’en est approché. Haaland a ensuite fait irruption sur la scène et a dépassé la Juve à l'âge de 24 ans en marquant son 34e but lors de son 36e match. Une Norvège inspirée par Haaland peut-elle choquer le monde du football cet été ? Quand on a Erling Braut Haaland à la barre, tout est possible.

Un à surveiller

Antonio Nusa a idolâtré Neymar tout au long de sa carrière et il existe certaines similitudes entre les deux. Quant au grand Brésilien, le christianisme est très important pour Nusa et sur le terrain, l'ailier est capable d'étonner les supporters lorsqu'il reçoit le ballon et fonce vers l'avant. Mais contrairement à Neymar, Nusa n’a jamais suscité de polémique. “Je montre toujours Dieu quand je marque et quand j'entre sur le terrain. Je remercie Dieu de pouvoir vivre cela”, a-t-il déclaré au journal norvégien Aftenposten en 2023. Peu avant la Coupe du monde, Nusa a publié son propre livre, un manuel destiné aux enfants qui rêvent de devenir footballeurs de haut niveau. Bien sûr, tous ceux qui le liront ne deviendront pas des professionnels, mais si vous suivez les conseils de Nusa, vous obtiendrez au moins des conseils sur la façon de devenir une bonne personne. Le joueur de 21 ans est au RB Leipzig depuis 2024.

Héros méconnu

Montagnes Sander constitue l'équilibre décisif pour la Norvège derrière sa talentueuse ligne de front. Le milieu de terrain de Fulham offre du sang-froid sur le ballon et la capacité de couvrir l'espace, qui sont des attributs cruciaux pour l'équipe de Solbakken. Son importance était évidente avant un match de qualification crucial contre l’Estonie en juin 2025, lorsque Berge est devenu père pour la première fois. La Norvège s'est préparée à jouer sans lui, mais la Fédération norvégienne est intervenue et a payé un avion privé pour l'emmener à Tallinn. La Norvège a remporté le match et Berge était l'un des meilleurs joueurs sur le terrain. Au moment de la rédaction de cet article, il n’a marqué qu’un seul but international et fait rarement la une des journaux, mais sa valeur pour l’équipe nationale est presque incommensurable.

Onze de départ attendus

Que pouvez-vous attendre des fans lors des matchs ?

Ils entendront le chant « Row ! Row ! Row ! » entendre. de supporters lors des matchs de la Norvège, tandis que les supporters dans les tribunes rament au rythme, faisant référence aux Vikings traversant l'Atlantique à la rame jusqu'aux États-Unis. La Norvège compte un groupe de supporters animés qui se rendent aux États-Unis pour leur première Coupe du monde depuis 1998. L'association norvégienne estime le nombre de supporters se rendant en Amérique du Nord pour la phase de groupes entre 7 000 et 10 000. Ne soyez pas surpris si vous voyez des centaines de casques Viking dans les rues et dans les tribunes.

Relation avec les USA/Trump ?

“Je crois fermement que la Norvège contrôle l'attribution du prix Nobel de la paix. J'ai perdu beaucoup de respect pour la Norvège. J'ai mis fin à huit guerres.” Donald Trump l’a dit au début de l’année. Heureusement pour Trump, son bon ami Gianni Infantino et la FIFA ont créé leur propre prix de la paix, Trump étant annoncé comme vainqueur surprise. La présidente du football norvégien, Lise Klaveness, a été l'une des nombreuses à exprimer son mécontentement : “Nous voulons que cette récompense soit abolie. Nous ne pensons pas que cela fasse partie du mandat de la Fifa de décerner une telle récompense.”

Écrit par Simen Stamsø-Møller et Vegard Bjelland pour TV 2 Norvège.