L’enquête britannique sur les attitudes sociales (BSA) est la référence en son genre. Menée chaque année depuis 1983 par le Centre national de recherche sociale, elle suit non seulement les intentions de vote, mais examine également les valeurs, l'insatisfaction et l'image de soi du peuple britannique. Alors que le 43e rapport porte son attention sur Reform UK, les conclusions méritent une lecture attentive car elles sont à la fois plus encourageantes et plus stimulantes pour le parti que ce que les auteurs des gros titres ont pu exprimer.

Le rapport, co-écrit par Sir John Curtice avec Georgie Morton et Jerome Swan, a été publié le 2 juin 2026. Sa conclusion centrale a été largement citée : le soutien à la réforme ne repose pas uniquement sur la protestation contre le système, mais sur une vision du monde ferme, cohérente et émotionnellement engagée. Curtice décrit les partisans de la réforme comme ayant « un niveau d’engagement émotionnel que ni les travaillistes ni les conservateurs n’ont été capables d’inspirer aux électeurs depuis des décennies ». Il s’agit d’une réalisation extraordinaire pour un parti fondé il y a moins de dix ans, et elle devrait être reconnue comme telle avant que ces questions ne soient discutées.

Depuis le printemps 2025, le Parti réformiste est constamment en tête dans les sondages d’opinion. Le BSA donne à cette réalité d’enquête une explication structurelle : le soutien à la réforme n’est pas une humeur, mais un mouvement. Jusqu'à 23 pour cent des partisans des réformes déclarent s'identifier « très fortement » à leur parti, ce qui est bien au-dessus des 11 pour cent de partisans de tous les concurrents. À une époque de fragmentation politique, ce niveau de loyauté partisane constitue un énorme avantage politique.

La base démographique est une force à bien des égards, quelles que soient les craintes qu’elle peut susciter dans certaines parties du parti. Parmi ceux qui voteraient pour quitter l’UE, 49 pour cent soutiennent la réforme, tandis que seulement 9 pour cent de ceux qui voteraient pour la réadhésion soutiennent le parti. Cette communauté, la coalition du Brexit, est grande, ses motivations sont durables et son désir de représentation est grand. Le Parti réformiste s’est positionné avec succès comme l’héritier naturel de ce que Curtice décrit comme la coalition idéologique qui a conduit Boris Johnson à son raz-de-marée en 2019.

Surtout, la BSA confirme que la montée n’est pas construite sur du sable. Même si les partisans de la réforme ont tendance à être insatisfaits des services publics et du coût de la vie, la croissance du parti depuis 2024 a été principalement motivée par l'idéologie, et pas seulement par l'insatisfaction. Ceci est extrêmement important pour la question de la durabilité. Un vote de protestation s’effondre lorsque l’objet de la protestation recule ; un vote idéologique reste en place. Comme le note Curtice, cela signifie que l’amélioration des temps d’attente du NHS par les travaillistes ne ralentira pas à elle seule la montée des réformes. Le parti a quelque chose de plus profondément ancré dans la psyché nationale.

L’enquête révèle également que depuis 2022, le Britannique moyen évolue dans une direction que les auteurs qualifient d’« autoritaire ». Le soutien à l’État providence est également en déclin. En d’autres termes, l’électorat dans son ensemble est en faveur des réformes plutôt que de s’en éloigner. Les attitudes du public à l’égard des politiques d’action positive, de l’immigration et du transgenre ont toutes évolué dans des directions plus cohérentes avec le programme de réforme. Le groupe ne nage pas à contre-courant, mais le chevauche.

Les partisans de la réforme sont également clairement engagés : 43 pour cent déclarent avoir un « très grand » ou « assez grand » intérêt pour la politique, soit un peu plus que les 39 pour cent du grand public. Ce ne sont pas des individus apathiques qui ont échappé au froid : ils sont actifs, motivés et engagés. C'est la matière première d'une organisation politique sérieuse.

Passons maintenant aux mauvaises nouvelles pour le Parti réformiste. 28 pour cent des hommes soutiennent le parti, contre 19 pour cent des femmes, un écart de neuf points de pourcentage qui est plus grand que la différence de cinq points de pourcentage entre les sexes dans leur propension à voter en faveur du Brexit en 2016. L'écart entre les sexes est le plus important chez les jeunes. Parmi les moins de 35 ans, il existe désormais une différence de 13 points entre les hommes et les femmes en faveur de la réforme, contre seulement six points en 2024.

Ce n'est pas seulement un inconvénient. C'est une limite structurelle à la croissance du parti. Il y a à peu près un nombre égal d’hommes et de femmes parmi l’électorat, et aucun parti n’a gouverné la Grande-Bretagne moderne sans pouvoir parler à la moitié de celui-ci. Cela ne peut pas non plus être attribué à un simple échec du message : cet écart reflète de réelles différences dans les questions sur lesquelles le Parti réformiste a choisi de prendre les devants. C’est simplement un fait que les femmes sont moins conservatrices socialement.

Le fossé éducatif représente un défi correspondant. 40 pour cent de ceux dont le diplôme le plus élevé est inférieur au diplôme d'études secondaires soutiennent la réforme, mais seulement 9 pour cent des diplômés le font. Il s’agit de la division la plus dramatique de l’enquête. En conséquence, la réforme affaiblira structurellement la classe professionnelle et managériale, qui recrute de manière disproportionnée les institutions publiques, façonne le discours médiatique, dirige les entreprises et domine la direction des autorités locales. Pour gagner des conseils, comme l’a constaté le Parti réformiste en mai 2025 et 2026, il faut avoir la capacité de gouverner, et gouverner nécessite une certaine pénétration du monde professionnel des diplômés.

Une autre limite réside dans la composition ethnique de la base de soutien à la réforme. Seul un Britannique sur douze appartenant à une minorité ethnique soutient la réforme. Dans les grandes zones urbaines, cela pourrait poser des problèmes pratiques pour remporter des sièges.

Les données sur la protection sociale et les dépenses contiennent également un avertissement. Les partisans de la réforme sont nettement plus opposés aux dépenses sociales que le grand public : 78 pour cent estiment que les allocations de chômage sont trop élevées et empêchent les gens de trouver du travail, contre 60 pour cent du grand public. Mais seuls 32 pour cent des électeurs réformistes souhaitent réduire les impôts et les dépenses – la réponse la plus courante (42 pour cent) est que les deux devraient rester au même niveau. Les partisans de la réforme sont hostiles au bien-être social en tant qu’aspiration morale et culturelle plutôt qu’économique. La rhétorique du parti sur un gouvernement plus petit peut parfois aller au-delà de ce que veulent réellement ses propres électeurs.

La réforme a-t-elle donc atteint son apogée en matière de soutien public ? Curtice note que « quelque chose comme 30 pour cent ne semble pas être une limite supérieure absolue, mais étant donné la nature des enjeux de campagne sur lesquels ils mettent l'accent, il est peu probable qu'il aille bien au-delà ». Ce commentaire sur le plafond mérite un examen plus approfondi. À un niveau historique de concentration des voix, 30 pour cent n’était pas un chiffre gagnant. Dans la Grande-Bretagne fragmentée d’aujourd’hui, cela pourrait être le cas, ce que Curtice reconnaît également. Mais le « potentiel » n’est pas « certain » et la voie de la réforme vers le gouvernement nécessite soit d’élargir son attrait, soit de s’appuyer sur un niveau d’efficacité du vote que les données de la BSA ne peuvent pas confirmer.

Que devrait alors gagner la réforme ? Plusieurs choses.

Quant à l’écart entre les sexes, le parti doit comprendre qu’il ne s’agit pas seulement d’une question de communication, comme si une bonne campagne sur les réseaux sociaux, axée sur les femmes, permettrait de réduire un écart de neuf points. Les femmes, en moyenne, sont plus favorables aux dépenses sociales et plus prudentes lorsqu’il s’agit des aspects les plus difficiles du positionnement dans la guerre culturelle. La réforme ne doit pas abandonner son programme, mais elle doit montrer que sa vision du monde est réellement applicable à la vie des femmes. Le coût de la vie, la sécurité publique, le logement, l’accès aux médecins de soins primaires et la stabilité familiale – ce ne sont pas des questions de « guerre culturelle », mais bien le tissu de la vie quotidienne. L'instinct du Parti réformiste de toujours prendre les devants en matière d'immigration risque de signaler aux femmes que le parti n'a pas sérieusement réfléchi à ce qui leur tient le plus à cœur. Les candidats et les intervenants capables de répondre à ces préoccupations sans abandonner le projet de réforme plus large valent leur pesant d’or. Le parti devrait spécifiquement rechercher de tels votes.

Au sujet de l’éducation et de la classe : les partis au pouvoir ont besoin de diplômés. Le parti doit, au fil du temps, développer un langage qui plaise aux entrepreneurs, aux techniciens et aux personnes instruites, distinct de la classe des gestionnaires spécialisés et qualifiés qu'il est peu probable qu'il attire en grand nombre. Les petits employeurs et les travailleurs indépendants répertoriés dans les données de la BSA sont déjà fortement réformateurs – un groupe qui pourrait être approfondi et organisé.

En bref, la BSA confirme que la réforme est une force politique sérieuse et durable, profondément ancrée dans une section particulière et politiquement engagée de la société britannique. Cela confirme également que le chemin vers le gouvernement passe par des domaines où le parti n'est pas encore entré : les femmes de moins de 55 ans, les diplômés universitaires, les minorités ethniques et les professionnels. Ce ne sont pas des électeurs naturels pour les réformes et il serait insensé de prétendre le contraire.

Toutefois, la manière de combler ces écarts n’est pas d’adoucir la plateforme au point de la rendre méconnaissable. En démontrant au sein des conseils, du parlement et de la politique que la vision du monde socialement conservatrice reflétée avec tant de précision dans l’étude britannique sur les attitudes sociales peut se traduire par un gouvernement compétent, honnête et efficace. Cette démonstration, plus que tout repositionnement, est cruciale pour savoir si l'avance du Parti réformiste dans les sondages peut se traduire par quelque chose de plus significatif.

Sera-t-il la base de quelque chose d’historiquement significatif ou simplement le point culminant d’un soulèvement long et important mais finalement infructueux ?

Gauvain Towler est commentateur et membre élu du conseil d'administration de Reform UK. Il s'agit d'une version éditée d'un article paru initialement sur son Substack.