Plus de la moitié des projets d'énergie renouvelable nécessaires pour atteindre les objectifs du gouvernement en matière d'énergie propre pour 2030 peuvent désormais être connectés au réseau après des années de retard, a déclaré l'opérateur du réseau.

Le National Energy System Operator (Neso) a proposé des rendez-vous de connexion au réseau pour plus de 700 projets d'énergie propre au Royaume-Uni depuis le début de l'année, à la suite d'un processus de deux ans visant à éliminer un goulot d'étranglement qui menaçait de retarder les projets jusqu'aux années 2030.

Ces projets représentent près de 60 % des 1 200 projets d’énergie propre qui doivent commencer à produire de l’électricité d’ici la fin de la décennie pour atteindre l’objectif du gouvernement de créer un réseau carbone proche de zéro d’ici 2030.

Les travaillistes sont arrivés au pouvoir il y a près de deux ans avec la promesse de doubler la capacité d'énergie éolienne terrestre du Royaume-Uni, de tripler l'énergie solaire et de quadrupler la capacité éolienne offshore – une expansion sans précédent des énergies renouvelables.

Cependant, des doutes subsistaient quant à la réalisation de l'objectif, car il y avait de longs retards dans la connectivité du réseau pendant des années et un flot de candidatures spéculatives a conduit à un blocage dans le système de file d'attente du premier arrivé, premier servi.

Après un processus de deux ans visant à rattraper le retard qui a débuté fin 2023, le gestionnaire du réseau a retiré des centaines de projets spéculatifs qui empêchaient les actifs « prêts à démarrer » de se connecter au réseau et a commencé à proposer des dates de connexion pour les projets prêts à construire.

Michael Shanks, le ministre de l’Energie, a déclaré : « Moderniser le réseau et faciliter la connexion des projets d’énergie propre contribueront à protéger les payeurs des factures des flambées des prix des combustibles fossiles. »

« Cette étape constitue une étape révolutionnaire dans la mise en œuvre de la réforme de l’interconnexion – avec des appels d’offres sur plus de 700 projets prêts à construire qui contribueront enfin à réduire les factures d’énergie propre que nous contrôlons. »

Les projets énergétiques prêts à être déployés – notamment des parcs éoliens et solaires, des batteries de stockage, des centrales à gaz et hydroélectriques – représentent 37 gigawatts de nouvelle capacité électrique, soit un peu plus d'un tiers des 100 GW nécessaires pour atteindre l'objectif.

Selon les nouvelles règles de Neso, les projets doivent répondre à des critères plus stricts pour pouvoir être connectés au réseau, notamment l'obtention de permis de construire et de droits fonciers, et doivent être cohérents avec les objectifs du gouvernement en matière d'énergie propre.

Ces normes signifient que seuls les projets ayant une forte probabilité d'être achevés dans les années à venir recevront une date de raccordement au réseau. Auparavant, en raison de « projets zombies » spéculatifs, la file d’attente de connexion avait considérablement augmenté, atteignant plus du double de la capacité nécessaire pour atteindre zéro émission nette d’ici 2050.

Kayte O'Neill, directrice des opérations de Neso, a déclaré que le dernier « jalon » montrait que les réformes « donnaient de vrais résultats ».

“Ces offres offrent aux promoteurs la sécurité d'investissement dont ils ont besoin et soutiennent la croissance économique”, a-t-elle ajouté. « Ils contribueront également à fournir le système énergétique fiable, propre et abordable dont le Royaume-Uni a besoin. Avec plus de la moitié des offres reçues, nous tournons notre attention vers la prochaine phase de livraison.