Le 11 juin 2026, nous avons franchi une étape importante et inquiétante. Ce jour-là, la guerre en Ukraine a duré plus de quatre ans, trois mois et 15 jours que la Première Guerre mondiale. Il semble parfois que ce conflit se soit transformé en une véritable guerre éternelle.

L’apparente infinité de la guerre n’est pas une surprise. Comme je l'ai souligné dans mon livre de 2022, La route vers l’Ukraine : comment l’Occident s’est égaréc'était un conflit qu'aucune des deux parties ne pouvait perdre. Et cela menaçait toujours de devenir une guerre frontalière typique qui pourrait durer éternellement.

Peu d’observateurs occidentaux pensaient que cela se produirait immédiatement après l’invasion russe. Ils semblaient considérer la frontière entre l’Ukraine et la Russie comme une version du XXIe siècle de la ligne Maginot qui serait franchie en quelques jours. Les experts militaires affiliés à l’OTAN étaient convaincus que la guerre serait bientôt terminée après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Ils s’attendaient tous à une « victoire rapide de la Russie sur le champ de bataille ».

En fait, peu avant l’invasion russe, le président de l’état-major interarmées des États-Unis, le général Mark Milley, a déclaré aux dirigeants du Congrès lors d’une séance privée que l’Ukraine « tomberait dans 72 heures ». C’était un sentiment largement répandu parmi les responsables occidentaux à l’époque. Lorsque l'ambassadeur d'Ukraine en Allemagne a demandé de l'aide au début de l'invasion russe, un responsable allemand lui a répondu qu'il était inutile d'envoyer des armes car la guerre serait terminée dans 48 heures.

Si l’on considère les opinions des responsables occidentaux, des militaires et des chefs d’entreprise lors de l’attaque initiale de la Russie, il est clair qu’ils s’attendaient à ce qu’il s’agisse d’un épisode très bref – un intermède désagréable avant le retour aux opérations normales. Herbert Diess, le PDG de Volkswagen, pensait certainement au « statu quo ». En mai 2022, il a appelé à une solution négociée entre la Russie et l’Ukraine afin que les sanctions puissent être levées afin d’éviter de nuire à l’économie allemande. Cette remarque, au 75e jour de la guerre, a montré combien de hautes personnalités occidentales n’avaient pas compris le changement tectonique dans les affaires géopolitiques déclenché par l’invasion russe de l’Ukraine.

Depuis le début de la guerre, il semble que le monde entier, dirigé par l’Occident, ait un intérêt direct ou indirect dans son issue. Au début, les États-Unis semblaient voir le conflit comme une opportunité de lancer une guerre par procuration contre la Russie. Comme le colonel Doug Macgregor, ancien conseiller principal du secrétaire américain à la Défense, l’a exprimé en 2022 : « Il semble de plus en plus que les Ukrainiens soient presque accessoires dans l’opération dans le sens où ils sont là pour s’empaler sur l’armée russe… parce que le véritable objectif de toute cette affaire est la destruction de l’État russe et de Vladimir Poutine. » L’évaluation cynique de Macgregor des objectifs de guerre américains était partagée par d’autres experts basés à Washington.

En 2023, alors que le caractère insoluble de la guerre devenait plus clair, l’Amérique se lassa de soutenir l’Ukraine. À tel point qu’aujourd’hui, il semble que l’administration Trump souhaite simplement mettre fin à la guerre, quel qu’en soit le prix.

Contrairement au président américain, les dirigeants européens ont réaffirmé à plusieurs reprises leur soutien inconditionnel à l'Ukraine. Ils sont impatients de se joindre à la lutte héroïque des Ukrainiens pour la souveraineté nationale et d’en tirer une certaine autorité morale. C'est pourquoi ils continuent de prétendre que l'Ukraine se bat pour la sécurité de l'Europe. Mais malgré leur rhétorique énergique, les États européens se sont révélés incapables de fournir le soutien militaire qui aurait réellement une influence sur l’issue de la guerre.

En fait, la guerre a révélé l’insignifiance de l’Europe en tant que puissance militaire sérieuse. Les dirigeants européens parlent de réarmement, mais ils ont fait peu de progrès dans l’amélioration de leur puissance militaire. La démission du secrétaire britannique à la Défense et du secrétaire aux Forces armées cette semaine, en signe de protestation contre le refus du gouvernement Starmer d'augmenter suffisamment les dépenses militaires, a révélé la vacuité de l'affirmation « nous sommes aux côtés de l'Ukraine ».

La Chine et la Corée du Nord en particulier sont désormais davantage impliquées dans le conflit. Il y a deux ans, la Russie et la Corée du Nord ont signé un « Traité de partenariat stratégique global » qui engage les deux nations à se défendre mutuellement. Contrairement à la soi-disant coalition européenne des volontaires, la Corée du Nord a en fait stationné ses troupes sur les lignes de front. La Chine, pour sa part, fournit à la Russie du matériel militaire et des ressources économiques.

Il semble que la guerre en Ukraine soit devenue ces dernières années un conflit mondial silencieux. Formellement, ce n'est même pas une guerre. Il n’y a certainement pas eu de déclaration de guerre et Poutine parle toujours d’une « opération militaire spéciale ». De leur côté, les gouvernements occidentaux qui soutiennent l’Ukraine ont fait extrêmement attention à ne franchir aucune frontière qui les obligerait à se battre.

L’une des caractéristiques les plus remarquables de ce conflit a été la capacité de l’Ukraine à s’adapter à l’énorme menace posée par la Russie. Malgré ses ressources humaines, militaires et économiques nettement inférieures, l’Ukraine mène toujours la lutte contre la Russie jusqu’au point mort. Les drones relativement bon marché de Kiev se sont sans aucun doute révélés plus que suffisants pour rivaliser avec les équipements militaires coûteux de la Russie. Un rapport disait : « L’innovation la plus radicale de la guerre n’a peut-être rien à voir avec le pays : l’Ukraine a effectivement détruit la flotte russe de la mer Noire à l’aide de drones navals, sans jamais avoir sa propre marine. »

En fait, l’utilisation innovante de la technologie des drones par l’Ukraine a fondamentalement changé non seulement la conduite de cette guerre, mais aussi la guerre en général. Il n’est pas étonnant que tant d’autres parties s’intéressent désormais à l’accès à la technologie ukrainienne des drones.

Mais malgré les succès sur le champ de bataille, il est peu probable que les forces ukrainiennes soient en mesure de sortir de l’impasse entre les deux camps. Les Ukrainiens sont convaincus que la guerre doit cesser. Malheureusement, la situation mondiale actuelle n’est pas propice à un compromis susceptible de conduire à une paix réelle. Il existe même un danger très réel : plus la guerre dure, plus d’autres parties s’impliqueront. Le risque d’une escalade du conflit reste élevé.

Nous vivons dans un monde où prévaut l’analphabétisme diplomatique et où les soi-disant dirigeants mondiaux n’ont aucune idée de la manière de construire la paix.

Frank Furedi'S La route vers l’Ukraine : comment l’Occident s’est égaré est publié chez De Gruyter.