Lorsqu’un parti entièrement créé par l’élan en ligne, composé de personnes qui se sont largement fait un nom en ligne, commence à attaquer une personnalité publique qui n’a pratiquement aucune présence en ligne pour son message en ligne, il est juste de dire que quelque chose de très étrange se passe. Mais c’est exactement ce que Restore Britain a fait à Robert Kenyon, le candidat de Reform UK à l’élection partielle de Makerfield.

Cela n’aura choqué personne que la plus grande élection partielle du siècle ait impliqué de nombreuses tactiques de campagne sales. Le plus tristement célèbre est que Rob Kenyon a été accusé de divers «ismes» à cause de ses tweets et de ses publications sur les réseaux sociaux vieux de plusieurs décennies. Beaucoup à droite et même à gauche en ont assez d’entendre ce que les candidats ont dit il y a des années devant un public d’une vingtaine de partisans qu’ils avaient probablement avant d’apparaître en public. Après tout, publier en tant que personnalité publique est complètement différent de publier en tant que particulier.

Ce qui pourrait surprendre beaucoup, cependant, c'est que Restore de Rupert Lowe ait rejoint cette ligne d'attaque incroyablement brillante.

Jusqu'à cette élection partielle, Restore était considéré comme un parti très en ligne. Cela s'est avéré quelque peu faux au cours de deux samedis, alors que les militants se sont rendus en grand nombre pour faire campagne pour le candidat du parti. Pourtant, une grande partie de l'activité de Restore se déroule en ligne, étonnamment plus sur Facebook que sur X, anciennement Twitter, dont le propriétaire milliardaire, Elon Musk, semble soutenir pleinement Restore.

Lorsque vous regardez Restore, la page Facebook principale de Restore contient exactement les mêmes publications, avec moins d'engagement. Mais Facebook est bien plus local que X, il possède donc également des pages de succursales, parmi lesquelles celle de Makerfield est la plus visitée.

La page Facebook de Restore Britain Makerfield se compose en grande partie de messages sur l'état de la campagne électorale partielle. Il contient à peu près la seule preuve dont nous disposons que Rebecca Shepherd, la candidate parlementaire de Restore, est encore en vie, car elle a été largement tenue à l'écart des médias. La dernière littérature du parti, généralement dirigée contre les réformes, y est également publiée.

Un dépliant attire votre attention. Cela commence par l’expression « En tant que femme », qui est généralement suivie des absurdités féministes que l’on entend en moyenne. Tuteur Article. Au lieu de cela, nous avons droit à quelques paragraphes sur les femmes qui ne se sentent pas en sécurité à Makerfield presque exclusivement à cause des hommes étrangers.

C’est peut-être quelque chose que l’on attend d’un parti de droite anti-immigration. Cependant, il semble que le seul homme non étranger que Restore pense que les femmes de Makerfield devraient craindre est Rob Kenyon, qui, selon le pamphlet, a fait « plusieurs commentaires publics offensants sur les femmes » en utilisant « un langage sexuel vulgaire et offensant ». Vous trouverez ci-dessous la signature et la photo de Rebecca Shephard.

Certes, ce commentaire occupe sept paragraphes dans un pamphlet que presque personne ne lira. Cela suggère néanmoins que Restore est prêt à faire n’importe quoi pour nuire à la réforme, même si cette tactique pourrait si facilement mettre Restore à genoux.

Il est désormais de notoriété publique que la campagne Makerfield de Restore s'adresse aux foyers réformés du Royaume-Uni, en particulier à ceux qui ont des affiches à l'extérieur. Il y a même des rumeurs selon lesquelles si une porte est ouverte, Restore concentrera l'attaque sur Kenyon en raison de ses publications passées sur les femmes.

Ce qui rend cela particulièrement étrange, c'est que même si Rupert Lowe lui-même ne semble pas avoir publié quoi que ce soit dans le passé qui puisse spécifiquement offenser les femmes (ce à quoi on pourrait s'attendre étant donné qu'il sous-traite son contenu sur les réseaux sociaux), ce n'est un secret pour personne que les activistes du réseau de médias alternatifs autour de lui ont dit des choses vraiment très offensantes.

L'exemple le plus évident est Carl Benjamin, qui possède et dirige l'entreprise. Mangeur de lotus Magazine en ligne dont les vidéos YouTube des élections partielles contiennent toutes un lien encourageant les téléspectateurs à rejoindre Restore. Lors de sa candidature pour l'UKIP aux élections européennes de 2019, Benjamin a été constamment interrogé par les médias sur ses nombreux messages et vidéos antérieurs, que beaucoup trouveraient offensants – et pas seulement ceux destinés aux femmes. L'exemple le plus célèbre est son tweet disant “Je ne te violerais même pas, @jessphillips”, adressé au député travailliste de Birmingham Yardley et envoyé trois ans plus tôt en 2016.

C'est une stratégie très étrange de la part de Restore d'attaquer d'autres personnes pour des publications déplorables sur les réseaux sociaux alors que l'un des principaux promoteurs du parti est sans doute l'étude de cas la plus célèbre de l'histoire politique britannique d'un candidat attaqué pour des publications antérieures.

Un autre exemple est celui du directeur de campagne de Restore, Charlie Downes, qui a fait face à des attaques de la droite pendant une longue période.

Les deux éclaboussures sur la première page ont été les plus dommageables. Courrier quotidien Et Publier dimanche a accusé Restore d’être « le nouveau foyer des néo-nazis » et des « suprémacistes blancs ». Les deux articles citent de nombreux messages et même certaines activités hors ligne de divers militants de Restore Britain, ce qui rend difficile de les considérer simplement comme des diffamations, comme certains de ceux qu'ils mentionnent. poste réclamer.

Tout cela soulève la question suivante : pourquoi Restore a-t-il choisi d'attaquer le candidat réformiste à cause de ses anciennes publications sur les réseaux sociaux alors qu'il est clair que Restore ne fonctionne pas bien dans ce domaine ? C'est soit une stupidité déraisonnable, soit peut-être du désespoir.

Nous verrons les résultats de ces tactiques et des autres tactiques de Restore le 18 juin. Même s'il est juste de dire que Restore aime attaquer les autres à cause de leur passé sur les réseaux sociaux, je doute qu'il y ait beaucoup de sympathie pour ceux de Restore dont les jeunes vies ont peut-être maintenant été ruinées par leur passé sur les réseaux sociaux. posteC'est un reportage.

Pierre Simpson est l'auteur et co-animateur du Les loups de Westminster Podcast.