Rafael Behr soutient que le Brexit a créé une politique empoisonnée par le nationalisme et que le véritable défi pour les travaillistes est « une bataille pour retrouver le patriotisme » (Keir Starmer n’a pas réussi à vaincre la malédiction du Brexit – une politique empoisonnée par le nationalisme, 24 juin). Mais ce cadre risque de réduire la crise politique britannique à un conflit sur des versions concurrentes de l’identité nationale.

Soyons clairs : les conditions sociales et économiques qui ont conduit au Brexit n’ont pas été créées par le nationalisme. Les inégalités régionales, l’insécurité économique et la perte de confiance dans les institutions politiques existaient bien avant le référendum. La rhétorique nationaliste a fourni un langage pour exprimer ces griefs, mais elle ne les a pas produits.

Le même problème se pose dans l’évaluation de Keir Starmer par Behr. On nous dit que Starmer a échoué parce qu’il ne voyait pas cela comme une compétition entre différentes formes d’identité nationale, et qu’Andy Burnham pourrait réussir parce qu’il a « un récit plus naturel ». Cela transforme une crise structurelle en une question de communication narrative et politique.

Nous avons eu six premiers ministres en une décennie et il est difficile de croire que l’explication réside principalement dans des erreurs rhétoriques. L’instabilité politique peut plutôt refléter des contradictions plus profondes qu’aucun dirigeant, aussi doué soit-il, ne peut résoudre par une démonstration de patriotisme plus convaincante.

Le plus révélateur est qu’après avoir diagnostiqué une crise profonde, la solution proposée par Behr reste dans le même cadre : une meilleure histoire de la nation. La possibilité que les racines du mécontentement britannique résident dans les structures économiques et institutionnelles plutôt que dans des récits patriotiques concurrents est rarement évoquée.

En fin de compte, Behr nous demande de croire que les problèmes de la Grande-Bretagne proviennent d’une mauvaise idée de la nation et peuvent être résolus par une meilleure. C’est moins une explication de la crise qu’un exemple.
David Eaton
Sunderland

Rafael Behr écrit à juste titre que Keir Starmer « a provoqué la colère et le désespoir au sein de son propre parti et ressemblait à Enoch Powell lorsqu'il a averti que la Grande-Bretagne risquait de devenir une « île d'étrangers » ». Début 2022, Starmer a déclaré au Mouvement travailliste pour l’Europe lors d’une réception à l’ambassade d’Irlande que sa politique était de « faire fonctionner le Brexit ». Ce sont les mêmes mots que Theresa May a utilisés pour définir sa politique en matière de Brexit alors qu’elle entamait son malheureux mandat de Premier ministre.

On ne peut pas reprocher à Sir Keir de ne pas savoir ce que Powell ou May avaient dit, mais on peut certainement se demander pourquoi personne à Downing Street ne connaissait l’histoire politique récente et n’avait supprimé un langage conservateur aussi malheureux de ses déclarations publiques.

Sir Keir a été avocat toute sa vie. Andy Burnham sera non seulement le premier Premier ministre depuis Stanley Baldwin à détenir un diplôme de Cambridge, mais aussi le premier à lire l'anglais. Sans vouloir manquer de respect à mes amis de KC, mais je pense qu'une étude des mots et des passions de notre histoire telles qu'elles sont racontées, ainsi qu'une étude de sa littérature, pourraient être une meilleure préparation à la compréhension et à une meilleure gouvernance de notre Grande-Bretagne complexe et chaotique à quatre nations.

Je me souviens qu'Andy et Frankie, son épouse multilingue, assistaient régulièrement à des réunions politiques bilatérales avec des parlementaires d'autres pays de l'UE. Il avait une véritable curiosité, un intérêt et une connaissance de l’Europe qui ont disparu de la politique britannique depuis le vote sur le Brexit.
Denis MacShane
Ancien ministre européen

Rafael Behr soupçonne que le Brexit a conduit à la démission de Keir Starmer. Le système électoral mérite également d'être reconnu. Les travaillistes ont obtenu 33,7 % des voix aux élections générales de 2024 et ont élu 411 députés, soit 63,2 % du total des voix. Puis gouverner comme si vous aviez le plein soutien de l’électorat a contribué au chaos actuel.

Que Starmer soit impopulaire à sa porte n’aurait pas dû être une surprise étant donné que les deux tiers des électeurs ont voté pour un parti différent.

Dans quelques mois, Andy Burnham pourrait être aussi impopulaire que Starmer. La représentation proportionnelle permettrait à tout groupe émergent d’avoir au moins la majorité de l’électorat derrière lui.
Stephen Walkley
Swinford, Leicestershire