Il n’y a pas si longtemps, les initiés de Westminster nous assuraient que le leader conservateur Kemi Badenoch était faible et incompétent. « Kemi Badenoch ne travaille pas », a déclaré le magazine interne du Labour, The Nouvel homme d'Étatjuste l'été dernier. L'article cite des critiques qui la décrivent comme “fragile” et “effrayée”, une dirigeante de l'opposition qui semble incapable de demander des comptes au gouvernement travailliste de Keir Starmer.

Quelle différence une année fait. Après s'être moqué d'elle pour sa fragilité et son incompétence, le parti travailliste se plaint désormais des questions du Premier ministre cette semaine. Et une grande partie de la presse semble être d’accord.

Cette réaction arrogante est en grande partie due aux critiques de Badenoch à l'égard de la secrétaire à l'Éducation Bridget Phillipson et du secrétaire à l'Énergie Ed Miliband. Citant un sondage du National Education Union révélant que “zéro pour cent” de ses membres pensaient que Phillipson faisait du bon travail, Badenoch a déclaré: “Il s'avère que la nomination d'un guerrier de classe vicieux au poste de secrétaire à l'Éducation a été un désastre.”

Avant de retourner ses armes contre le secrétaire à l'Éducation, Badenoch s'est amusée avec Miliband. “Quand les choses sont devenues difficiles, il s'est mis au lit avec le maire de Manchester. [Andy Burnham]. “Ce n'est pas la première fois qu'il trahit un proche, n'est-ce pas ?” Badenoch a plaisanté, faisant référence à la victoire d'Ed sur son frère David lors de la course à la direction du Parti travailliste en 2010.

Tout cela a provoqué des hurlements de consternation de la part du parti travailliste. Starmer, apparemment reprogrammé après le dysfonctionnement de lundi (les auditeurs attentifs de son discours de démission affirment qu'il a brièvement ressenti une boule dans la gorge), a livré, comme on pouvait s'y attendre, une défense robotique de ses ministres et de son poste de Premier ministre. Des acclamations artificielles éclatèrent sur les bancs du fond. Badenoch a ensuite déclaré : « Je n’ai jamais vu autant d’enthousiasme sur les bancs travaillistes, des acclamations aussi bruyantes, alors qu’il a 400 couteaux dans le dos. »

Apparemment, ces déclarations ont suffi à justifier une intervention de la présidente de la Chambre, Lindsay Hoyle, qui a appelé Badenoch à faire preuve « d’un peu plus de décence et de respect ». Phillipson était tellement bouleversée qu'elle a confronté le chef du Parti conservateur après les logements familiaux, ainsi que la ministre de la Technologie, Liz Kendall. Phillipson aurait déclaré que le langage de Badenoch était « scandaleux ».

Elle n'était pas la seule à être indignée. En fait, la réaction des médias à l'apparition de Badenoch a été une réaction de mépris. “Starmer a géré ce torrent de méchancetés avec une conscience tranquille… il est sorti des discussions comme une meilleure personne”, a déclaré un croquis. Tuteur. Quelques heures plus tard, le même journal publiait une chronique extraordinaire. “Il est courant que le chef de l'opposition fasse des commentaires élogieux à l'égard du Premier ministre sortant”, a-t-il ajouté. “Elle n'a aucune idée à quel point elle est délicate.” Comme c’est sans charme. Même ceux Téléspectateursqui fait normalement office de bureau de presse du Parti conservateur, s'est demandé : “Kemi est-elle allée trop loin avec ses moqueries personnelles à l'égard des logements familiaux ?”

Pas seulement Badenoch pas « Ça va trop loin », elle n’est sans doute pas allée assez loin. À tout le moins, elle devrait être applaudie pour avoir fait à Starmer et à ses meilleurs hommes les adieux qu'ils méritaient.

D’une part, Phillipson a du culot lorsqu’il joue la carte des sentiments blessés. Plus de 100 écoles indépendantes ont fermé leurs portes depuis qu'elle est devenue ministre de l'Éducation. C’est presque invariablement le résultat direct du fait que les travaillistes imposent la TVA aux écoles privées, ce qui entraîne une augmentation des frais de scolarité de plus de 20 pour cent. Les futurs parents des classes moyennes et inférieures n’ont plus les moyens d’envoyer leurs enfants dans ces écoles, elles ont donc fermé leurs portes et avec elles des milliers d’emplois ont disparu. Les enseignants sans emploi et les parents sans école où envoyer leurs enfants auraient peut-être trouvé des mots encore plus appropriés que « vicieux guerrier de classe » pour décrire Phillipson.

Miliband était encore pire. Outre sa duplicité (il a fait campagne pour devenir chancelier de Burnham avant même que le futur Premier ministre n'ait remporté son siège à Makerfield), le secrétaire à l'Énergie a été un fléau pour l'économie britannique. L’usine d’éthylène d’ExxonMobil en Écosse, l’aciérie de Port Talbot, l’usine de Vauxhall à Luton et, plus récemment, la Denby Pottery, vieille de 200 ans, dans le Derbyshire ne sont que quelques-unes des victimes de sa quête à courte vue du zéro net. Sans parler de l'impact économique considérable des prix écrasants de l'énergie au Royaume-Uni, qui, grâce à Miliband, sont désormais les plus élevés du monde développé. Figure clé de la loi sur le changement climatique de 2008, qui fixe des objectifs juridiquement contraignants de zéro net, Miliband fait désormais plus pour désindustrialiser davantage la Grande-Bretagne – détruisant ainsi des milliers d’emplois – que presque tous ses prédécesseurs réunis. Ici aussi, l’histoire trouvera probablement à son égard des mots plus durs que ceux prononcés par Badenoch à la Chambre des communes mercredi.

Quant à Starmer, même si Badenoch avait pris le relais Tuteuret a dit quelque chose de “libre” sur le Premier ministre, qu'y avait-il à dire ? L’article ne proposait certainement aucune suggestion. Même dire qu’il « travaillait dur » – une barre assez basse – ne s’appliquerait pas à notre Premier ministre à temps partiel. Ce n’est pas un premier ministre qui mérite des éloges fallacieux.

Kemi Badenoch a fait son travail à la Chambre des communes mercredi. Le chef de l’opposition a donné à ce terrible gouvernement exactement ce qu’il mérite : une belle raclée.

Hugo Timms est un employé de augmenté.