Le bilan des deux tremblements de terre qui ont frappé le Venezuela en début de semaine s'élève à 1 430 morts, selon l'un des plus hauts responsables politiques du pays, Jorge Rodríguez.

3.200 autres personnes ont été blessées par la catastrophe et 3.100 se sont retrouvées sans abri, a ajouté le président de l'Assemblée nationale à la télévision nationale.

Les secouristes recherchent toujours des survivants après les séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui se sont produits à une minute d'intervalle mercredi soir, détruisant des bâtiments dans le nord du pays. Au moins 68 900 personnes ont été portées disparues par leurs familles.

De nombreux civils de La Guaira, l’une des zones les plus durement touchées, ont fouillé les décombres des bâtiments effondrés avec des pelles et à mains nues.

Un garçon de 11 ans a été sauvé des décombres de la ville côtière de Caraballeda, a déclaré samedi la présidente par intérim Delcy Rodriguez.

“Il y a quelques minutes, un garçon de 11 ans a été secouru vivant à Caraballeda. En ce moment, chaque vie est une source d'espoir pour le Venezuela”, a-t-elle déclaré dans un message sur X, accompagné d'une vidéo du sauvetage.

Samedi, les Nations Unies ont estimé que les tremblements de terre ont causé 6,7 milliards de dollars de dégâts, soit l'équivalent de 6 % du PIB du Venezuela.

L'évaluation préliminaire prend en compte les pertes d'actifs, notamment de logements, mais ne couvre pas les perturbations économiques plus larges, a indiqué le Programme des Nations Unies pour le développement dans un communiqué.

Le président par intérim de ce pays d'Amérique du Sud, Delcy Rodríguez, a déclaré à la télévision d'État que plus de 14 000 militaires et policiers patrouillaient dans les zones touchées, dont l'accès était bloqué et où une autorisation spéciale était nécessaire pour entrer.

Des équipes de secours supplémentaires provenant de gouvernements du monde entier, notamment du Mexique, des États-Unis, du Brésil, du Salvador et de la France, sont arrivées samedi au Venezuela.

Cela survient après que des équipes de pays comme les Pays-Bas, la Turquie et le Royaume-Uni ont été déployées pour soutenir les efforts de recherche et de sauvetage.

Mais une équipe spéciale de volontaires britanniques de l'association caritative Serve On se rendant à Caracas s'est retrouvée bloquée à l'aéroport de Madrid pendant plus de 24 heures. Ces perturbations sont survenues après que l'aéroport international Simón Bolívar, le seul aéroport international desservant la capitale vénézuélienne, ait été gravement endommagé par les tremblements de terre.

Leur chef d'équipe, Vernon Young, a déclaré à la Press Association : “Ces choses sont toujours sensibles au facteur temps. Nous sommes une équipe légère et pouvons agir rapidement. Plus tôt vous y arriverez, plus vous aurez de chances de sauver des vies.”

Il a ajouté : “Nous sommes une équipe technique de secours et nous pourrons peut-être retrouver des victimes profondément ensevelies rien que par leurs mouvements. Nous pensons toujours que nous apporterons une contribution adéquate lorsque nous y arriverons dans un jour ou deux.”

Comme il n'y a pas de vols directs du Royaume-Uni vers le Venezuela, l'équipe est à l'aéroport de Madrid depuis vendredi 21 heures après l'annulation des vols de correspondance en provenance d'Istanbul.

Les vols en provenance de Madrid ont également été annulés, laissant les volontaires bloqués en raison de leur dépendance aux transports civils.

Jeremy Lewin, un responsable du Département d'État américain, a déclaré que l'armée américaine aiderait à coordonner les vols pour amener des secouristes, des hôpitaux mobiles et du matériel.

Il a déclaré que deux équipes de recherche de 80 membres avaient été déployées et qu'un navire de transport de la marine américaine était amarré au large des côtes du Venezuela, prêt à recevoir les survivants transportés par avion qui avaient besoin de soins médicaux.

Lewin a déclaré qu'il s'agissait d'une “course contre la montre” pour retrouver les personnes blessées dans les séismes.

Il a ajouté : “Les gens sont piégés sous les décombres et la priorité est d'amener sur eux les équipes de recherche et de secours, les professionnels de la santé et autres le plus rapidement possible pour sauver des vies”.

Loyce Pace, directrice régionale de la Croix-Rouge internationale pour les Amériques, a déclaré : « Les gens ont toujours peur de rentrer dans leurs anciennes maisons. »

Des ressortissants étrangers ont également été confirmés parmi les morts, dont 15 de nationalité ou d'ascendance portugaise, sept Chinois, deux Brésiliens, cinq Espagnols et un citoyen italo-vénézuélien.