Lorsque le ministère de la Justice de Trump a abandonné l’année dernière sa surveillance des services de police en difficulté dans des villes comme Louisville, Kentucky et Minneapolis, il a fait valoir que les efforts de réforme étaient « factuellement injustifiés ».

Mais selon un nouveau rapport de l’Union américaine des libertés civiles, les agents de ces lieux ont continué à adopter les mêmes comportements qui avaient initialement attiré l’attention du gouvernement fédéral, notamment le recours à une force excessive – et dangereuse – contre des personnes en crise de santé mentale.

L’ACLU a examiné des centaines de rapports faisant état de recours à la force par la police dans quatre communautés où le ministère de la Justice a trouvé des preuves d’un maintien de l’ordre inconstitutionnel sous l’administration Biden. Dans leur examen, les enquêteurs de l'ACLU ont constaté que les autorités continuent d'utiliser les Tasers à mauvais escient et ne parviennent pas à examiner correctement le recours à la force par leurs agents.

Dans un cas, la police de Minneapolis a électrocuté à plusieurs reprises un homme avec un Taser après qu'il ait obéi à ses ordres. Dans un autre cas, un policier de Louisville a brisé la vitre de la voiture d'un homme lors d'un appel de santé mentale tandis qu'un deuxième policier pointait son arme, aggravant l'altercation, selon le rapport. Ce policier a ensuite sorti l'homme de la voiture, qui a alors brandi un couteau. Les policiers l'ont frappé avec une matraque et l'ont électrocuté sept fois.

Les records vont pour la plupart de la fin 2024, après que le président Donald Trump a remporté un second mandat à la Maison Blanche, au début 2025, lorsque la nouvelle administration a commencé à éloigner le ministère de la Justice de son objectif traditionnel de faire respecter les droits civils.

Le rapport cite également des rapports de ProPublica qui détaillent les fautes policières et les efforts de réforme à Louisville et à Memphis, Tennessee. À l’automne 2025, Trump a déployé des centaines de soldats de la Garde nationale, de maréchaux américains et d’agents d’immigration à Memphis parce, a-t-il dit, « à cause du crime qui s’y déroule ». ProPublica a constaté que l'opération avait piégé des habitants innocents de la ville à majorité noire qui disaient avoir été ciblés et harcelés en raison de leur race. Le US Marshals Service, qui a dirigé les efforts, a nié les allégations de profilage racial.

L’objectif de l’effort de l’ACLU, disent les auteurs, est de tenir la police locale responsable en l’absence de contrôle fédéral et de faire avancer les réformes dans les communautés où les enquêteurs ont constaté ou ont eu des inquiétudes concernant une force excessive et des attaques racistes. À cette fin, l’organisation à but non lucratif a rendu publiques des demandes de rapports sur le recours à la force par les agents et d’autres dossiers de la police ou des services du shérif de Phoenix ; Louisville ; Worcester, Massachusetts ; Minneapolis ; Mont Vernon, New York ; et Memphis.

“Nous avons entrepris ce projet parce que nous craignions que le ministère de la Justice ne laisse tomber les communautés qui avaient besoin d'aide pour garantir que des réformes soient mises en œuvre dans leurs communautés, et malheureusement notre analyse des dossiers prouve que cela s'est produit”, a déclaré Jenn Rolnick Borchetta, directrice adjointe du projet pour la police à l'ACLU.

L'ACLU a également recherché des dossiers dans le comté de Rankin, dans le Mississippi, où, en 2023, les membres de l'ACLU

Le département du shérif du comté de Rankin, se faisant appeler « Goon Squad », a battu et torturé deux hommes noirs. Les policiers ont été reconnus coupables en 2024 et condamnés à des décennies de prison. Le DOJ de Biden a ouvert une enquête sur le département du shérif, et l'administration Trump poursuivrait l'enquête. Un porte-parole du département du shérif a déclaré à Mississippi Today que l'agence “continuera à coopérer à l'enquête pour démontrer que tous les aspects du travail de police du département sont dans les limites constitutionnelles”.

Le ministère de la Justice n'a pas répondu à une demande de commentaires. La porte-parole de la Maison Blanche, Abigail Jackson, a rejeté les conclusions de l'ACLU, les qualifiant de “points de discussion partisans” de la part d'une organisation qui, selon elle, “souffrait d'un cas grave du syndrome de déséquilibre de Trump”. Elle a également défendu l'approche du gouvernement. « Le président Trump a défendu nos grands agents chargés de l’application des lois et les a encouragés à arrêter les criminels et à faire respecter la loi, contrairement à l’administration Biden », a déclaré Jackson.

Le rapport de l'ACLU met spécifiquement en lumière Louisville et Minneapolis parce qu'elles ont signé des accords de réforme avec le ministère de la Justice de Biden avant que l'administration Trump n'abandonne les poursuites sous-jacentes et ne clôture les dossiers en 2025. Les deux villes ont également été plus réceptives que les autres aux demandes d'enregistrement de l'ACLU.

Selon le rapport, les agents du service de police du métro de Louisville ont eu recours à une force excessive, notamment en frappant des personnes au visage, à la tête ou sur le corps alors qu'elles étaient menottées. Ils n’ont pas non plus enquêté de manière adéquate sur les incidents de violence en déformant les faits dans ces examens afin de rendre la violence plus raisonnable. Un porte-parole du département de police de Louisville a déclaré à ProPublica qu'il « examine les incidents de recours à la force à plusieurs niveaux de surveillance et prend les mesures correctives appropriées lorsque des violations de la politique sont identifiées ».

L’ACLU a constaté que la police avait également intensifié les rencontres avec des personnes en crise de santé mentale en pointant leurs armes sur elles. Le problème a été particulièrement prononcé cette année.

En mars, des policiers de Louisville ont abattu une femme de 28 ans nommée Katelyn Hall dans son appartement alors qu'elle traversait une crise de santé mentale. L'incident fait toujours l'objet d'une enquête, mais la police a déclaré que Hall représentait un danger pour les policiers car elle aurait tenu un morceau de porcelaine brisée.

Deux mois plus tard, un policier de Louisville a abattu Martin Nitzken Jr., 27 ans, alors qu'il gisait nu et désarmé dans la rue. Un appelant a signalé que Nitzken souffrait d’une « dépression mentale », selon les informations locales. L'officier qui a tiré sur Nitzken a été accusé d'homicide involontaire et d'homicide involontaire. Il a plaidé non coupable. L'avocat du policier n'a pas répondu à une demande de parler avec son client.

Les dossiers du département de police de Minneapolis ont montré des preuves d'une force excessive, d'une utilisation inappropriée des Tasers et d'un mauvais recours à la force, selon le rapport de l'ACLU. La police n'a fait aucun commentaire.

Louisville et Minneapolis ont adopté des versions locales des accords de réforme qu’ils ont signés avec l’administration Biden, et les dirigeants locaux se sont engagés à apporter des changements surveillés par des observateurs indépendants. Un porte-parole de la ville de Louisville a noté que ses dirigeants ont « volontairement » entrepris l’effort de réforme après que le DOJ ait « abandonné » la surveillance fédérale.

Mais comme le rapporte ProPublica, les progrès à Louisville ont été lents et les résultats y ont été mitigés, notamment dans le domaine de la santé mentale.

“Le fait que les problèmes continuent d'exister de la même manière me suggère que les services de police ne font pas assez pour améliorer ce comportement”, a déclaré Borchetta.

Après les meurtres de Hall et Nitzken, le maire de Louisville, Craig Greenberg, a déclaré à la presse locale que la ville « agirait aussi rapidement que possible » pour changer la façon dont la police répond aux appels liés à la santé mentale en demandant à des professionnels de la santé comportementale d'aider les policiers dans de tels incidents.

Cependant, les conclusions de l'ACLU n'étaient “pas toutes mauvaises”, écrivent les auteurs. L'organisation à but non lucratif a félicité Louisville pour sa transparence et pour les cas dans lesquels le processus d'examen a permis « d'identifier, de corriger et d'atténuer d'éventuels abus de force ».

L'organisation avait prévu de produire un rapport plus détaillé, mais a déclaré que cela s'était révélé impossible en raison de la résistance et des retards des autres services de police locaux sur lesquels elle enquêtait. Le ministère de la Justice a mené des enquêtes dans ces villes et publié des rapports révélant des preuves de maintien de l'ordre inconstitutionnel de la part de leurs agences. Mais lorsque Trump a été élu, les affaires n’avaient pas encore progressé.

Memphis et Phoenix ont refusé de divulguer les dossiers de recours à la force, a déclaré l'ACLU, l'organisation s'est donc tournée vers les tribunaux. L'organisation à but non lucratif a poursuivi Memphis en février pour ces documents. “Ce n'est qu'à ce moment-là que Memphis a finalement accepté de répondre. Cette production se poursuivra, tout comme l'examen de l'ACLU”, indique le rapport. Un porte-parole du département de police de Memphis a imputé le retard à la demande initiale de l'ACLU, qui, selon lui, était “trop ​​large” et manquait de spécificité et a donc été rejetée.

L'organisation à but non lucratif a poursuivi Phoenix plus tôt ce mois-ci pour ses dossiers. Le conflit juridique n’est pas encore terminé. La police n'a pas répondu à une demande de commentaire.

À Worcester, dans le Massachusetts, où le ministère de la Justice avait déjà découvert des agents se livrant à des actes sexuels lors d'enquêtes secrètes, l'ACLU a déclaré que les autorités avaient initialement dissimulé une quantité importante de dossiers, citant une loi protégeant la vie privée des victimes d'abus sexuels. Worcester a finalement cédé et a fourni davantage de dossiers, a déclaré l'ACLU, mais a continué à dissimuler les rapports sur plus d'une douzaine d'incidents. « Invoquer la loi pour exempter les dossiers d’activités de la police du contrôle public transforme la protection des survivants en une épée contre eux », indique le rapport.

Un porte-parole de la ville de Worcester a démenti l'affirmation de l'ACLU selon laquelle les rapports avaient été retenus pour protéger la police. « Conclure que les rapports ont été retenus pour protéger le WPD, alors que la loi ne prévoit aucun pouvoir discrétionnaire pour déterminer si de tels rapports sont publics ou non, constitue une déformation flagrante de la loi et de la réponse appropriée de la ville de Worcester, conforme à la loi », a déclaré le porte-parole dans une déclaration à ProPublica.

Harmeet Dhillon, chef de la division des droits civiques du ministère de la Justice, a critiqué le recours à des accords de réforme fédéraux appelés décrets de consentement, affirmant qu'ils représentent une forme coûteuse de microgestion et « retirent le contrôle local sur la police aux communautés auxquelles elles appartiennent ».

Plus précisément, l'ACLU a constaté dans son rapport qu'un certain nombre de dossiers sur le recours à la force par les forces de l'ordre n'étaient pas détaillés et exhaustifs, ce qui rendait difficile pour le public ou les autorités elles-mêmes d'identifier les problèmes ou de prévenir les problèmes liés à une force excessive.

Borchetta a déclaré que l'examen de l'ACLU était en cours et que l'organisation prendrait toutes les mesures nécessaires pour divulguer davantage d'informations publiques.

« Vous pouvez apporter de réels changements si les membres de la communauté veulent le changement et font pression en faveur de ce changement », a-t-elle déclaré. “Nous espérons et espérons pouvoir continuer à travailler avec les communautés et les soutenir avec ces informations afin qu'elles puissent bénéficier de la réforme que le DOJ a tenté de leur refuser.”