Avec une indignation légitime, Nigel Farage a démissionné aujourd'hui de son poste de député de Clacton, déclenchant une élection partielle qu'il envisage de combattre. Il abandonne son siège dans l'espoir de le reconquérir. Pourquoi? Parce qu’il estime que ce sont les gens ordinaires qui devraient décider de son sort, et non les classes médiatiques turbo-satisfaites. « Pourquoi devraient-ils être ceux qui décideraient de mon sort ? » » demanda-t-il en crachant le mot « ils » avec le mépris le plus justifié. Seuls « les habitants de Clacton » devraient être « juges de mes actions », a-t-il déclaré.

C'est une démarche courageuse. Car il arrache le sort de Farage – et l’avenir du populisme lui-même – aux lamentations et aux dénigrements des classes médiatiques insulaires et le ramène dans les délibérations froides du peuple. Il a fait cette annonce lors d'une conférence de presse télévisée. La voix tremblante de colère, il a accusé les médias d'être obsédés par les dons prétendument louches qu'il aurait reçus de riches amis. J’ai été soumis à une « diabolisation constante de la part de la presse », a-t-il déclaré, dans le but de me chasser de la vie publique simplement parce que j’exprimais « une opinion consensuelle sur de nombreuses questions ». Il a ensuite désarmé les conspirateurs médiatiques armés de couteaux et les a dépouillés de leur pouvoir en demandant aux habitants de Clacton de le juger à sa place. C'est intelligent. Et c'est risqué.

Les médias reniflent le scandale Farage depuis des semaines (enfin, des années). La dernière tempête concerne un don de 5 millions de livres sterling qu'il a reçu d'un investisseur en crypto-monnaie en avril 2024, avant de devenir député, ainsi que le soutien financier qu'il a reçu de son allié de longue date George Cottrell, qui a été emprisonné aux États-Unis pour fraude électronique. Le commissaire parlementaire aux normes enquête sur les 5 millions de livres sterling que Farage n'a pas déclarés. Les élites médiatiques ont l’eau à la bouche. Chaque problème terrestre doit désormais passer au second plan face à leur obsession onaniste pour les pitreries « sordides » de Farage.

Deux choses peuvent être vraies en même temps. Premièrement, Farage n'a peut-être pas suivi toutes les règles pour ces dons (voyons). Et deuxièmement, la frénésie médiatique autour des dons est une croisade politique effrontée, motivée moins par l’amour de la probité dans la vie publique que par un désir ignoble et ardent de débarrasser la politique britannique de son populiste le plus connu. Voir le Parti travailliste, frappé par le scandale, s'affairer à creuser la tombe de la carrière de Farage est presque trop drôle pour être décrit. C'est encore plus drôle de voir les médias dire : « Tout est question d'honnêteté dans la vie publique ». Vous devez penser que nous sommes nés hier. Nous pouvons tous voir le véritable slogan sur les couteaux qu’ils brandissent : « Terminez Farage ». Arrêtez le populisme.

Les élites médiatiques pressentent une opportunité d’utiliser l’instrument brutal du scandale pour faire ce que leurs homologues démocrates n’ont pas réussi à faire : affaiblir Reform UK. Ils rêvent que les gros titres des journaux et les enquêtes en coulisses affaibliront l’influence de ce parti pour lequel « le Gammon » veut désespérément voter. Il s’agit d’un exercice hautement antidémocratique déguisé en tentative de « restaurer la confiance ». Malheureusement, nous ne sommes pas aussi stupides qu’ils le pensent. Et Farage a maintenant brisé leur vertu feinte et gonflée en volant leur pouvoir de façonner la politique et en le rendant aux seuls détenteurs légitimes : le peuple.

“Je suis la personnalité publique la plus attaquée physiquement et verbalement (…) des temps modernes”, a-t-il déclaré. Il nous a rappelé qu'on lui avait lancé des milkshakes au visage, qu'on lui avait frappé des affiches sur la tête et qu'on lui avait lancé des menaces de mort. Le point de rupture, dit-il, était Le temps du dimanche Il aurait posté une photo de la maison où vit sa fille. Il a déclaré qu’il n’avait « jamais été aussi en colère ». Et maintenant, il a décidé que son avenir ne devrait pas être déterminé par des radicaux à la cuillère d’argent ou par ces écrivains huppés qui pleurent encore sur le Brexit – il devrait être celui de la classe ouvrière de Clacton.

L'élection partielle à Clacton se déroulera contre Makerfield. Cette élection partielle a été déclenchée pour aboutir au couronnement du roi du Nord, Andy Burnham, afin qu’il puisse accéder au pouvoir et consolider le parti travailliste tout en faisant valoir sa vision pour la Grande-Bretagne sans bénéficier d’un mandat populaire. En revanche, l’élection partielle de Clacton invitera les gens ordinaires à juger non seulement Farage, mais aussi les médias, l’utilisation du scandale par les élites comme outil politique et les machinations antipopulistes des classes aisées. Pour ma part, j’apprécie l’autonomisation des bonnes gens de cette pauvre ville côtière, qui détestent les Remoaners parce que 70 pour cent d’entre eux ont voté pour le Brexit. Votre jugement sans faille aura un impact sur les machinations haletantes des privilégiés.

Les enjeux ne pourraient pas être plus élevés. Beaucoup – y compris ces maudits médias – tenteront de nuire aux chances de Farage. Les militants syndicaux leur jetteront une clé au visage et imploreront les masses brûlées par le soleil de voter. Ce sera dur et amusant. Et si Farage gagne, cela pourrait donner à l’éthos populiste le coup de pouce dont il a besoin. Allons-y. Laissons le peuple décider.

Brendan O'Neill Est augmentél'auteur et présentateur politique le plus important de augmenté podcast, Le spectacle Brendan O'Neill. Abonnez-vous au podcast ici. Son dernier livre – Après le pogrom : le 7 octobre, Israël et la crise de la civilisation – peut désormais être commandé sur Amazon UK et Amazon US. Et retrouvez Brendan sur Instagram : @burntoakboy.