Davinson Sanchez leva les yeux vers le ciel. Cucho Hernández est retourné vers ses coéquipiers. Au final, les deux penaltys manqués ont envoyé l'équipe colombienne à l'agonie sur le terrain, tandis que la Suisse dansait devant ses supporters, presque seule dans une mer jaune. La Suisse a gagné 4-3 aux tirs au but. Le but décisif de Ruben Vargas a marqué la conclusion émouvante de plus de deux heures de football tendu, hésitant et ridiculement vierge en huitièmes de finale de la Coupe du Monde.

La Suisse a atteint les quarts de finale pour la première fois depuis 1954, lorsque cette étape était la première des huitièmes de finale d'un tournoi à 16 équipes organisé en Suisse. Pour améliorer ce résultat, ce sera une grande tâche pour eux d'affronter Lionel Messi et l'Argentine à Kansas City dans quatre jours.

“Je pense que j'ai besoin de quelques heures ou jours supplémentaires pour comprendre ce qui vient de se passer”, a déclaré l'entraîneur suisse Murat Yakin après le match. “C'est un rêve.”

Yakin a répété à plusieurs reprises que le match s'était déroulé exactement comme prévu. Si c'est vrai, ce plan devait être une question de subtilités. Cela ressemblait plus à une partie d'échecs qu'à une partie de football, chaque équipe essayant et poussant de manière égale pendant plus de 120 minutes, chacune manquant cruellement la touche finale. La propriété est restée équilibrée. Les milieux de terrain se relayaient et contrôlaient l'action, mais seulement quelques minutes à la fois. Parfois, ces milieux de terrain étaient complètement laissés de côté car de longs ballons étaient échangés pour tester les défenses compétentes. L'occasion manquait de feux d'artifice, mais il y avait beaucoup de drame à la fin.

“Nous savions que ce serait un match tactique et serré”, a déclaré le sélectionneur colombien Néstor. » dit Lorenzo. “Bien sûr, nous aurions dû marquer un but.”

En effet. Les Colombiens ont eu de nombreuses occasions et moments dangereux, mais cette promesse a rarement été tenue. Et lorsque les occasions se présentaient, les attaquants colombiens les manquaient généralement, le plus important étant Jaminton Campaz qui tirait au-dessus de la barre transversale à 10 mètres à la 116e minute.

La rencontre aurait certainement pu bénéficier de la présence de la star suisse Johan Manzambi, leur meilleur buteur, blessé au genou à l'entraînement la veille et qui ne figurait pas dans l'effectif de l'équipe. Yakin a déclaré que l'équipe avait fait tous les préparatifs tactiques pour le match en pensant à Manzambi et que son absence avait fait dérailler ces plans. Il a refusé de donner un calendrier pour le retour de Manzambi mais a déclaré : “Je veux voir notre meilleur joueur sur le terrain”.

Le toit distinctif de BC Place est resté fermé par une journée chaude et ensoleillée de la Colombie-Britannique, et la climatisation semblait un peu débordée. Lors du match final sur ce site et partout au Canada, il y avait une forte humidité dans l'air, rendant impossible la participation du pays co-organisateur au tournoi.

Les conditions n’ont en rien freiné la foule bruyante et il n’y avait aucun doute sur le côté qu’ils étaient ici pour voir. La grande majorité des 52 497 spectateurs à guichets fermés portaient des jaunes colombiens vifs, chantant et applaudissant lorsque leur équipe n'avait pas le ballon. Ce n'était pas Barranquilla, mais c'était à peu près aussi proche que possible aussi loin au nord.

Ce sont les contre-attaques colombiennes qui ont porté leurs premiers fruits à la 21e minute. La première touche de James Rodríguez au milieu de terrain était loin d'être la meilleure, déclenchant une bousculade reprise par Jefferson Lerma. Le joueur de Crystal Palace a poussé le ballon vers l'avant et l'a finalement retrouvé jusqu'à Gustavo Puerta à l'orée de la surface de réparation. La tentative de Puerta semblait destinée à la lucarne, mais un arrêt rapide de Gregor Kobel échoua.

Neuf minutes plus tard, la Suisse avait sa propre occasion. La tentative de lancer franc de Daniel Muñoz depuis sa propre surface a été bloquée par Dan Ndoye et finalement échouée par Fabian Rieder, qui s'est précipité vers le but. La tentative de l'attaquant a nécessité une belle parade de Camilo Vargas, qui a dû effectuer un arrêt similaire en plongée sur la gauche pour repousser Ndoye quelques minutes plus tard.

La Suisse a fait entrer Djibril Sow à la place d'Ardon Jashari à la mi-temps et le remplaçant a eu un impact immédiat, décochant son tir au-dessus de la barre sur un centre de Ndoye quelques minutes seulement après le début de la seconde période.

La Colombie a gâché une autre énorme occasion à la 63e minute lorsque Granit, avec un regard ouvert sur le but, a complètement mal évalué son tir alors qu'il remontait sans danger et dépassait le but. La foule a rugi, d’abord de frustration, puis d’encouragement. C’étaient des signes de vie dont nous avions un besoin urgent.

La Colombie est devenue un peu plus dynamique en attaque lorsque Rodríguez a remplacé Juan Quintero à la 66e minute. Le joueur de 34 ans a reçu une standing ovation à sa sortie, certainement sa dernière participation à une Coupe du monde. Mais malgré une ligne de front plus active et un peu plus d'élan à la fin des 90 minutes, les problèmes de la Colombie devant le but perdurent. Les balles traversantes étaient à un pouce ou deux. Les jambes et le haut du corps ont été mis à l’écart. Les échappées ont été contrecarrées par une solide défense suisse. Il a fallu plus de temps alors que la Colombie continuait à prendre le contrôle.

Los Cafeteros se sont vu refuser un penalty à la 93e minute lorsque Campaz a été renversé par Miro Muheim après un contact dans la surface de réparation. Cinq minutes plus tard, c'était un moment d'agonie pour la Colombie lorsque la tête de Jhon Lucumí sur un corner précis de Quintero faisait trembler la barre transversale. Peu de temps après, un tir audacieux à longue distance de Campaz a nécessité un arrêt intelligent de Kobel.

“C'est une centrale électrique”, a déclaré Yakin à propos de Kobel, qui a réalisé deux arrêts dans le temps réglementaire et l'arrêt gagnant en tirs de barrage. « C’est probablement l’un des meilleurs gardiens [in the world]. Il ne prend pas trop de risques et je pense qu'il se retrouve vraiment dans le jeu. Nous sommes très heureux qu’il ait pu nous aider aujourd’hui.

Kobel n'était pas nécessaire pour le superbe raté de Campaz en fin de prolongation. Il n'était pas non plus nécessaire puisque Sánchez a fracassé sa tentative de penalty sur la barre transversale lors des tirs de barrage. Mais son arrêt sur un penalty d'Hernández sur sa droite a assuré à la Suisse un résultat historique qui a laissé Yakin sourire jusqu'aux oreilles.

“Nous célébrerons avec tout le personnel et toute la nation”, a-t-il déclaré. «C'est une opportunité unique pour nous.»

En revanche, Lorenzo a été contraint de défendre un résultat qui a vu la Colombie attirer beaucoup d'attention sans résultat à montrer.

“Ce sont de grands joueurs, il n'y a rien à redire”, a déclaré Lorenzo. “Le fait est que parfois vous marquez, parfois non.”