Le premier cas de grippe aviaire H5 mortelle chez la faune locale a été enregistré chez un oiseau trouvé sur la côte d'Australie-Méridionale.

La ministre fédérale de l'Agriculture, Julie Collins, a déclaré vendredi qu'une sterne huppée, un oiseau de rivage commun, avait été testée positive à la maladie. L'oiseau mort a été retrouvé à Robe, sur la côte calcaire d'Afrique du Sud.

“Bien qu'il s'agisse bien sûr d'une évolution inquiétante, elle n'est pas inattendue et constitue un autre signe que notre solide système de biosécurité fonctionne”, a déclaré Collins.

Vendredi, des cas de grippe aviaire avaient été détectés chez des oiseaux marins migrateurs subantarctiques, principalement des pétrels géants, présents sur les côtes d'Afrique du Sud, d'Australie occidentale et de Nouvelle-Galles du Sud.

Collins a déclaré que le gouvernement sud-australien dirigeait la réponse à la découverte de la sterne huppée en effectuant une surveillance supplémentaire pour déterminer s'il y avait eu une nouvelle propagation de la faune locale.

“Ce que nous savons, c'est qu'il s'agit d'un oiseau marin côtier dont l'aire de répartition côtière chevauche celle des oiseaux migrateurs qui ont déjà été testés positifs au H5”, a-t-elle déclaré.

Plus tôt cette semaine, le gouvernement sud-africain a déclaré qu'il avait mené la plus grande étude aérienne de la côte, des îles et des récifs de l'État depuis 40 ans et n'avait trouvé “aucune preuve généralisée d'oiseaux marins ou de phoques malades ou morts”.