Deux membres du Congrès ont appelé les responsables fédéraux à s'attaquer à ce qu'ils considèrent comme une « crise de santé publique croissante et évitable » dans laquelle les familles refusent l'injection de vitamine K de longue date pour leurs nouveau-nés, ce qui a provoqué des saignements incontrôlables et même la mort de certains de ces bébés.

“Nous écrivons pour exhorter les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) à prendre des mesures immédiates”, ont écrit deux démocrates, la représentante Kim Schrier de Washington et la sénatrice Angela Alsobrooks du Maryland, dans une lettre adressée au Dr Jay Bhattacharya, qui est directeur du CDC.

La lettre fait suite à une enquête de ProPublica qui a révélé que des bébés sont morts après que les familles ont refusé l'injection de vitamine K, une injection importante et peu coûteuse à la naissance pour aider à la coagulation du sang, et que les autorités fédérales et étatiques n'ont pas enregistré de données importantes.

“Le récent rapport de ProPublica a mis en évidence un problème majeur : le gouvernement fédéral ne suit pas actuellement les refus d'injection de vitamine K, les saignements dus à une carence en vitamine K ou les décès évitables associés à une carence en vitamine K”, ont écrit Schrier et Alsobrooks dans la lettre.

La vaccination à la vitamine K est systématique aux États-Unis depuis que l'Académie américaine de pédiatrie l'a recommandée pour tous les nouveau-nés en 1961. Cependant, ces dernières années, certaines familles ont rejeté la vaccination – qui n'est pas un vaccin – en raison d'une méfiance croissante à l'égard des institutions médicales et de fausses informations en ligne.

Aucune agence fédérale ou étatique ne suit les taux de refus ou les saignements de suivi.

“Ce sont les reportages de ProPublica qui nous ont fourni ces informations supplémentaires et nous ont amenés à rédiger cette lettre importante et, bien sûr, à appeler le CDC à agir”, a déclaré Alsobrooks dans une interview.

Elle a appelé le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., à exprimer publiquement son soutien à la vaccination. Il avait auparavant refusé de le faire, affirmant à la place qu'il n'avait jamais rien dit à propos de l'injection.

“Il y en a tellement qui font confiance aux paroles et aux conseils de quelqu'un dans sa position”, a déclaré Alsobrooks, qui a demandé la démission de Kennedy. “Je pense qu'il a l'obligation morale de préciser que c'est sûr et efficace et que les familles devraient donner cette injection à leurs bébés.”

Un porte-parole du HHS a réitéré un commentaire antérieur, affirmant que le CDC recommande aux parents dont les nouveau-nés reçoivent leur injection de vitamine K dans les six heures suivant la naissance afin d'éviter les saignements dus à une carence en vitamine K. Elle a également déclaré que le taux de vaccination a diminué ces dernières années « à mesure que la confiance du public dans les établissements de santé a diminué, en particulier pendant la pandémie de COVID-19 en raison de mandats stricts et de messages incohérents sous l'administration Biden ».

L'Académie américaine de pédiatrie a félicité les législateurs et ProPublica pour avoir attiré l'attention sur cette question, qui préoccupe le Dr Andrew Racine, président de l'AAP, depuis un certain temps.

L’une des fonctions du gouvernement est de fournir aux médecins et au public des données leur permettant de prendre des décisions éclairées. Lorsqu’un bébé malade arrive à l’hôpital, les médecins doivent savoir s’il se trouve dans une zone où le taux de refus de vitamine K est élevé afin de pouvoir le diagnostiquer et le traiter rapidement. Il l'a comparé au suivi des cas de rougeole.

“Nous comptons sur le CDC pour nous le faire savoir”, a déclaré Racine. “Et il s'agit essentiellement d'une maladie qui affecte les nouveau-nés et dont les pédiatres ou les personnes qui s'occupent d'enfants doivent être conscients.”

Il a également déclaré que les dirigeants du HHS devraient soutenir ouvertement la vaccination et communiquer sur ce qui pourrait arriver si un bébé qui n'a pas reçu le vaccin commençait à saigner.

« Il ne s’agit pas seulement de poursuivre », a déclaré Racine. “Il s'agit de le communiquer.”

La recherche montre que les bébés qui ne reçoivent pas d’injection de vitamine K sont 81 fois plus susceptibles de développer des saignements liés à une carence en vitamine K à un stade avancé que ceux qui reçoivent une injection de vitamine K, ce qui peut entraîner des saignements dans le cerveau. Selon le CDC, un bébé sur cinq souffrant d’un saignement dû à une carence en vitamine K meurt.

Une étude nationale portant sur plus de 5 millions de naissances a révélé une augmentation du taux de bébés ne recevant pas de vitamine K à la naissance, atteignant plus de 5 % en 2024. Certains hôpitaux ont déclaré à ProPublica que leurs taux de refus ont plus que doublé ces dernières années.

Schrier et Alsobrooks ont écrit dans leur lettre qu'historiquement, il n'y avait pas besoin de systèmes de surveillance robustes pour suivre les cas d'hémorragie par carence en vitamine K. Mais sans une solide compréhension de l’ampleur du problème, les experts ne peuvent pas déterminer l’ampleur du problème ni élaborer une campagne de santé publique. Le CDC, écrivent-ils, dispose des outils dont il a besoin pour comprendre et faire face à la crise et devrait les utiliser.

«Je crois que la meilleure façon de clarifier la situation pour les parents est de fournir des informations modernes et précises», a déclaré Schrier. « Si vous arrêtez de prendre ces mesures préventives, les cas augmenteront. »