Au cours des 25 dernières années, Wimbledon a délibérément ralenti ses terrains sur gazon pour affaiblir la puissance des batteurs les plus dangereux du jeu. Mais dimanche, l'ère du tennis boom-boom est revenue en force alors que Jannik Sinner a défendu son titre masculin.

C'était une dernière fois pleine de subtilité mais pleine de muscles. Il y a eu 107 gagnants et 32 ​​as tandis que le premier break de service est intervenu après 2 heures et 54 minutes. Mais après presque quatre heures de jeu, c'est Sinner, n°1 italien, qui a survécu à l'épreuve du feu et s'est imposé 6-7 (7), 7-6 (2), 6-3, 6-4 contre l'Allemand Alexander Zverev.

“Debout ici, vous pouvez ressentir la nervosité d'un dimanche matin lorsque vous vous réveillez”, a déclaré Sinner après sa victoire. “C'est un jour très, très spécial. On ne sait jamais combien de fois on peut revenir dimanche. Je ne prends jamais les choses pour acquises.”

Avec cette victoire, Sinner devient seulement le dixième homme à conserver un titre à Wimbledon dans l'ère ouverte. Les neuf autres se lisent comme le who's who du jeu : Rod Laver, John Newcombe, Björn Borg, John McEnroe, Boris Becker, Pete Sampras, Roger Federer, Novak Djokovic et Carlos Alcaraz.

La chose la plus effrayante pour le rival de Sinner est peut-être qu'il n'a encore que 24 ans. Les cinq titres du Grand Chelem qu'il possède pourraient facilement doubler dans les prochaines années, d'autant plus qu'Alcaraz est blessé au poignet et que Djokovic aura 40 ans l'année prochaine.

Sinner avait remporté ses neuf derniers matches contre Zverev, mais l'Allemand est arrivé à Londres avec plus de confiance après avoir remporté Roland-Garros et avec la mentalité de sortir en pleine forme. Cela est devenu clair sur le deuxième point, un échange de 22 coups au cours duquel il a attiré son adversaire avec un tir tombé avant de tirer un coup gagnant devant lui.

Cela s’est avéré être un moment rare de ruse et d’élégance. Cela a été assuré par la vitesse extrême des services et des coups de fond des deux joueurs. En fait, il y a eu exactement 200 points marqués sur entre zéro et quatre tirs dans tout le match – et seulement 75 points sur cinq tirs ou plus.

Cela devenait inévitablement une compétition aux marges incroyablement serrées. Il n’y a eu qu’une seule balle de break dans le premier set, que Zverev a sauvée puis remportée au tie-break.

Dans le deuxième set, Sinner semblait danser sur le bord avant d'égaliser dans un autre tie-break. Cela a semblé le détendre et les breaks individuels dans les troisième et quatrième sets se sont avérés juste suffisants. “Jannik, je ne t'aime plus vraiment”, a ensuite plaisanté Zverev. “Mais il a montré pourquoi il est le meilleur joueur du monde.”

La victoire de Sinner a également couronné un tournoi de Wimbledon qui a attiré plus d'attention du public que prévu au cours d'une année de Coupe du monde.

Au début, il semblait que les dieux du tennis étaient contre le All England Club. Emma Raducanu est sortie en boitant avec une fracture de stress au tibia. Jack Draper a subi une contusion osseuse au bras gauche au niveau du coude. Alcaraz était porté disparu en raison d'une blessure au poignet. Et le retour de Serena Williams n'a échoué que brièvement avant de se blesser au genou lors de sa première défaite contre Maya Joint.

En conséquence, Wimbledon manquait de qualité de star. Mais l'incroyable parcours d'Arthur Fery depuis le numéro 114 mondial jusqu'aux demi-finales a conquis les cœurs et les gros titres, tandis que la victoire palpitante de Djokovic en 5 heures 15 minutes contre Félix Auger-Aliassime, le quart de finale le plus long de l'histoire du championnat, restera également longtemps dans les mémoires – avec la victoire de Linda Noskova en finale du simple féminin.

Mais ce Wimbledon restera surtout dans les mémoires pour la chaleur accablante. La philosophie du All England Club est d'accueillir le tennis dans un jardin anglais. Mais pendant la majeure partie du tournoi, ce jardin était en sueur, desséché et inconfortable, en particulier pour ceux qui attendaient dans les longues files d'attente.

Ce n'est pas étonnant, car il y a eu six jours consécutifs où les températures ont dépassé les 30°C, tandis que même le jour le plus froid a eu une température maximale de 24°C. Les responsables de Wimbledon ne tiennent pas de relevés météorologiques détaillés, mais ont déclaré dimanche qu'ils s'attendaient à ce que le Met Office confirme bientôt que ces championnats étaient les plus chauds jamais enregistrés.

Il y avait encore un fait qui méritait d'être mentionné. Pour la neuvième fois seulement dans l'histoire – après 1931, 1976, 1977, 1993, 1995, 2009, 2010 et 2019 – la pluie n'a pas interrompu le jeu dans ce qui est aujourd'hui le site de Church Road à Wimbledon.

Mais le souvenir impérissable était le sourire de Sinner alors qu'il brandissait à nouveau le trophée. Le Court Central ne vénérera certainement jamais autant Sinner que Federer et Andy Murray. Et ils ne riposteront jamais contre lui, comme ils l’ont fait contre Djokovic au fil des ans. Son jeu est trop mécanique, alors que ses émotions sont mieux déguisées que n'importe quel drop shot. Mais sa puissance tennistique devient de plus en plus difficile à arrêter.

En sept matchs ici à Wimbledon, il n’a perdu son service que six fois. Il avait en moyenne presque un as par match. Et il a eu la force de tenir bon lorsque Zverev l’a poussé dans les eaux les plus profondes.

L'Allemand a alors promis de revenir. Mais ensuite il fit une pause. “Malheureusement, ce type sera de retour aussi”, dit-il avec un sourire triste.