La Chambre des représentants des États-Unis a adopté mercredi un projet de loi de politique de défense de 1 150 milliards de dollars lors d'un vote proche de la ligne du parti, après que les démocrates ont refusé de soutenir cette mesure dans un contexte de guerre avec l'Iran et de pression de Donald Trump pour imposer de nouvelles restrictions de vote à travers le pays.

Élément clé du plan du président visant à dépenser 1,5 billion de dollars pour l'armée au cours de l'exercice 2027, la loi sur l'autorisation de la défense nationale (NDAA), a été adoptée par la chambre contrôlée par les républicains par 216 voix contre 212, tous les démocrates sauf six s'y opposant. Sept républicains de la Chambre ont rompu les rangs pour s’y opposer. La mesure va désormais au Sénat.

Le Congrès adopte la NDAA chaque année avec une majorité bipartite, reconnaissant les coûts élevés de la mesure comme étant nécessaires pour réaliser des investissements générationnels dans l'armée.

“Pour la première fois en 40 ans, on nous présente un budget qui prend en compte le coût réel de la dissuasion américaine. Ce budget global commence à réparer les dégâts causés par des décennies de sous-investissement dans l'armée américaine”, a déclaré le président de la commission des forces armées de la Chambre des représentants, Mike Rogers, avant le vote.

Cependant, le chemin vers l'adoption de la NDAA de cette année a été compliqué par la décision du président de se joindre à Israël pour attaquer l'Iran sans demander au préalable l'approbation du Congrès. La semaine dernière, les démocrates du Sénat ont bloqué l'avancement de la version de la NDAA de cette chambre pour protester contre la guerre qui a éclaté à nouveau suite à l'échec d'un mémorandum d'accord destiné à stimuler les pourparlers de paix.

Les démocrates ont également rejeté le projet de loi après que le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson, ait cédé aux demandes des législateurs de droite et ait inclus dans la législation le Save America Act, une proposition soutenue par Trump visant à interdire le vote par correspondance et à imposer de nouvelles restrictions d'identification aux électeurs aux urnes et lors de l'inscription.

Ces deux dynamiques signifiaient que l'opposition démocrate était presque unanime deux jours avant que les démocrates de la Chambre ne quittent Washington, DC, pour une pause qui a duré jusqu'à la fin août.

Un autre point de friction pour les démocrates était le coût total de 1,15 billion de dollars de la mesure et le projet de réduire le financement ailleurs dans le gouvernement, un an après que les majorités républicaines au Congrès ont accepté de prolonger indéfiniment une série de taux d'imposition inférieurs.

“Notre pays est confronté à des menaces et le ministère de la Défense a des besoins de modernisation, mais je ne peux pas et ne soutiendrai pas la satisfaction de ces besoins par des coupes massives dans des programmes nationaux essentiels et des réductions d'impôts”, a déclaré Adam Smith, le plus haut démocrate de la commission des services armés de la Chambre des représentants.

« Nous devons être plus responsables sur le plan financier et le ministère de la Défense doit devenir plus innovant et plus efficace dans le développement de capacités permettant de répondre à nos besoins en matière de sécurité nationale de manière plus rentable. »

Au milieu d'une réaction plus large au sein du parti concernant le soutien américain à Israël, certains démocrates ont déclaré qu'ils s'opposaient au NDAA parce qu'il contenait des dispositions qui approfondiraient la coopération entre les industries de défense des deux pays.

«Cet amendement constitue une menace existentielle pour la souveraineté et la démocratie américaines», a déclaré la députée progressiste Alexandria Ocasio-Cortez, qui faisait partie des votes non.

L'adoption du projet de loi par la Chambre est intervenue après que la chambre ait examiné des dizaines d'amendements. Alors que beaucoup étaient d’accord à l’unanimité, d’autres ont fourni des baromètres de jusqu’où la chambre contrôlée par les Républicains était prête à aller devant les partis sur les questions les plus controversées.

Une proposition du républicain Eli Crane visant à mettre fin à toute aide militaire à l'Ukraine a été largement rejetée par un vote de 76 voix contre 350, tandis qu'un amendement du républicain Lauren Boebert visant à codifier le décret de Trump interdisant le personnel militaire transgenre a échoué par un vote de 212 voix contre 217.

Cependant, la Chambre a approuvé les amendements de Nancy Mace qui interdiraient à l'assureur maladie militaire d'offrir des soins d'affirmation de genre et interdiraient aux athlètes transgenres de pratiquer des sports féminins dans les écoles gérées par le ministère de la Défense.

Au-delà de la NDAA, les Républicains de la Chambre des représentants poursuivent également un effort au sein du parti pour autoriser 60 milliards de dollars de nouvelles dépenses militaires, dont une grande partie couvrira les coûts liés à la guerre avec l’Iran. Mais cette proposition est bien loin des 350 milliards de dollars initialement proposés par le Pentagone pour porter les dépenses totales de défense à 1,5 billion de dollars pour le prochain exercice financier.