Des rampes en ruine du château de Halton de Runcorn, la vue s'étend comme un tapis mural au-dessus de la vallée de Mersey. Au fond, la rivière serpente à travers un paysage, qui est saisi par l'industrie et renaît par régénération. Les arches en argent du pont de Mersey Gateway scintille au loin, un miracle moderne qui s'étend sur une voie navigable qui a connu les siècles de changement. Ici, sur cette vieille colline, vous pouvez presque entendre les échos de l'acier de combat et les cris des hommes qui se battent pour le roi et la terre. Mais aujourd'hui, la bataille n'est pas pour une forteresse en pierre, mais pour un siège au Parlement.
Le château de Halton s'est tenu au-dessus de ce pays depuis la conquête de Norman, un bastion de pouvoir dans une région qui a toujours été controversée. Dans la guerre civile anglaise, c'était un bastion royaliste qui défie les marées du changement. Dans les années 1640, après un long siège, cependant, les forces parlementaires ont violé les murs et prouvent que même les forteresses les plus puissantes peuvent tomber.
Priver rapidement dans le 21e siècle, et la circonscription de Runcorn et Helsby, un nouveau siège qui a d'abord été controversé en 2024, est au cœur d'un autre type de siège. Le champ électoral des sièges Halton et Weaver Vale est une forteresse du travail depuis des décennies. Mais les vents politiques changent, et l'élection de By peut être une collision d'idéologies aussi violentes que toute bataille médiévale.
La démission de Mike Amesbury, l'ancienne députée travailliste, qui a attrapé une composante ennuyeuse, a lancé la circonscription en turbulence. Le travail qui a tenté de rester dans un siège qui a gagné confortablement à 53% et près de 15 000 il y a il y a neuf mois. Mais encerclez les challengers. Reform UK, qui a été pris ici lors des élections générales de la deuxième place ici, capture l'opportunité de prendre d'assaut les remparts. Les conservateurs réduits sont presque invisibles, et les Verts et les libéraux-démocrates sont bruyants en leur absence.
Dans les pubs et les cafés de Runcorn, il y a une conférence de trahison et d'opportunités. “Le travail a eu trop longtemps”, explique un propriétaire du café local qui veut rester anonyme. “Il est peut-être temps de changer.” Pendant que je roulais dans la rue principale, mon chauffeur de taxi parle – tous les hacks parlent à leurs chauffeurs de taxi pour prétendre qu'il a une plus grande connaissance d'un endroit que vous, et je ne fais pas exception – dites-moi qu'il a toujours choisi le travail, mais est maintenant une réforme.
À Frodsham, un fermier grogne sur la politique nationale qui affecte ses moyens de subsistance. “Les nous avons oublié nous ont oubliés”, murmure-t-il, regardant le pavillon de campagne et les militants soupçonnés. En fait, les parties rurales de la circonscription, qui représentent 60% de la région, sont insatisfaites. La décision du travail de prolonger l'impôt sur les successions à l'immobilier agricole a déclenché l'indignation parmi les agriculteurs et les propriétaires fonciers. “C'est une trahison”, m'a dit l'agriculteur sur le marché de Frodsham, à partir duquel Amesbury a été réduit par son électeur. “Ils nous tarissent de l'existence.”
Lorsque l'élection BY-ELECTION, l'air est épais d'anticipation. Le travail se bat dur et devrait gagner. Bien qu'il défende sa pelouse, les travaux doivent naviguer dans un paysage handicapé avec désillusion et colère. Reform UK avec sa rhétorique populiste utilise l'insatisfaction. Le résultat est tout sauf sûr et la bataille est très compétitive.
L'emprise du travail dans ce domaine était serrée. Mais avec la chute d'Amesbury de la grâce et les troubles croissants de l'électorat, le parti est clairement sensible. Reform UK, comme le Brave Start, renifle le sang. C'est un morceau à double sens, et tout peut arriver dans un tel chaos. Le château peut se lever, mais ses fondations tremblent.
Pour la réforme, les militants pensent qu'ils pourraient simplement le faire. Vos bites sont en place. Quant aux stratèges de la réforme, cela ferait également un deuxième point, comme cela se sent le plus probable, leur permettrait de se référer aux conservateurs qui permettent de travailler. En expédiant la rhétorique fatiguée des conservateurs, vous pouvez souligner que le choix de l'électeur signifie travailler.
Runcorn et les gens de Helsby décideront bientôt de leur sort à l'ombre du château de Halton. Le travail, comme les vieux royalistes, peut tester leur défense comme jamais auparavant. Les challengers encouragés par l'esprit de la rébellion sont prêts à prendre d'assaut les portes. Et tout comme le château a finalement cédé à l'attaque implacable des rebelles parlementaires – une lutte pour la promotion d'une forteresse qui représentait un âge – le paysage politique pourrait également changer de manière sans réserve.
En politique, il n'y a pas de forteresse dans l'histoire, et même les forteresses les plus puissantes peuvent finir. Dans une ironie qui n'échappera à personne, le château a été construit pour la première fois par Nigel, le premier baron de Halton dans les années 1070. Les choses peuvent garder le cercle.
Gawain Towler est un commentateur, un ancien directeur de la communication pour le parti Brexit et consultant pour Reform UK.
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