New York City hat die Gewalttätigkeit der dschihadistischen Ideologie aus erster Hand erlebt. Bei dem Anschlag vom 11. September 2001 auf den World Trade Center-Komplex kamen etwa 2.700 Menschen ums Leben. Die Skyline der Stadt war für immer verzerrt. Die Asche der Twin Towers verbleibt in der Erde. Der Boden, auf dem einst die Türme standen, ist heilig. Seitdem lautet der Ruf: „Niemals vergessen“.
Aber heute, da die New Yorker kurz davor stehen, einen Bürgermeister mit Verbindungen zu radikalen Islamisten zu wählen, scheinen viele von ihnen den Schrecken vergessen zu haben, den der Dschihadismus nach New York gebracht hat. Ein Zeichen dafür, wie weit die Erinnerungen verblasst sind, kam letzte Woche, als Zohran Mamdani – der 34-jährige Sozialist, Muslim und derzeitige Spitzenkandidat im Rennen um das Bürgermeisteramt – ein Foto von sich selbst veröffentlichte, auf dem er neben Imam Siraj Wahhaj, einem radikalen Islamisten und Terrorapologeten, lächelte, als sich die beiden in der Brooklyner Moschee des Imams trafen.
Wahhajs Bilanz ist berüchtigt. Das Justizministerium listete den Geistlichen als potenziellen Mitverschwörer des ersten Anschlags auf das World Trade Center im Jahr 1993 auf, bei dem sechs Menschen getötet und mehr als tausend verletzt wurden. Wahhaj sagte im Namen von Scheich Omar Abdel Rahman aus, dem berüchtigten „blinden Scheich“, der wegen der Planung dieses Bombenanschlags und anderer Anschläge verurteilt wurde. Er ist ein langjähriger Verteidiger anderer verurteilter Terroristen, sammelt Geld für ihre Rechtsverteidigung und hat Berichten zufolge die Zerstörung Amerikas gefordert. Zohran Mamdanis mit dem Terror verbundener Imam-Verbündeter nannte Amerika einst „schmutzig“ und „krank“. Er ist auch für homophobe Beschimpfungen bekannt. Im Jahr 2024 wurde Wahhajs Sohn zu lebenslanger Haft verurteilt, nachdem er für schuldig befunden worden war, eine Bande unterernährter Teenager in der Wüste von New Mexico gehalten und sie für die Durchführung von Terroranschlägen im ganzen Land ausgebildet zu haben.
Nach ihrem Treffen lobte Mamdani Wahhaj und stellte ihn als eine gütige Persönlichkeit dar. „Heute hatte ich in der Masjid At-Taqwa das Vergnügen, Imam Siraj Wahhaj zu treffen, einen der führenden muslimischen Führer des Landes und eine Säule der Bed-Stuy-Gemeinschaft“, schrieb er auf X. Mamdani ist sich der Geschichte Wahhajs vollkommen bewusst, und sein Fototermin mit dem radikalen Imam diente dazu, ihn zu legitimieren.
Dies war ein Schlag ins Gesicht der Mehrheit der amerikanischen Muslime, die nichts mit Terrorapologeten wie Wahhaj zu tun haben wollen. Wie die muslimische Gelehrte Dalia Ziada, wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institute for the Study of Global Anti-Semitism and Policy, gegenüber Fox News sagte: „Indem Zohran Mamdani sich Wahhaj zu eigen macht, drängt er gemäßigte Muslime ins Abseits und normalisiert eine extremistische Ideologie, die einst Terror auf amerikanischem Boden auslöste und auch heute noch die Radikalisierung in Teilen der muslimischen Gemeinschaft anheizt.“
Mamdanis Akzeptanz der Wahhaj-Shows gibt einen beunruhigenden Einblick in das, was seine Herrschaft als Bürgermeister bringen könnte. New York City hat die größte muslimische Bevölkerung aller amerikanischen Städte, schätzungsweise 750.000 bis eine Million oder etwa neun Prozent der Einwohner, und Mamdanis Öffentlichkeitsarbeit ist eindeutig ein Versuch, ihre Stimmen zu gewinnen. Aber die Mamdani-Wahhaj-Verbindung ist mehr als die typische Wahlkampffreude. Es ist ein Beispiel für die Entstehung einer neueren Entwicklung in der amerikanischen Politik: der islamisch-linken Allianz, einer Konvergenz radikaler Islamisten mit linken Gruppen.
Während die Vereinigung dieser beiden bizarr erscheint (man kann sich nur fragen, was Wahhaj von Queers for Palestine hält), basiert diese unheilige Allianz auf gemeinsamen Beschwerden und einer gegenseitigen Verachtung für den Westen. Die Abneigung der Islamisten gegenüber dem Westen rührt von einer Ideologie her, die davon ausgeht, dass der Islam das politische und gesellschaftliche Leben bestimmen sollte. Die antiwestliche Haltung der Linken wird durch Identitätspolitik und antikoloniale Ideologien vorangetrieben. Sie kommen von verschiedenen Orten aus und lehnen gemeinsam die Grundwerte des Westens wie Freiheit, freie Meinungsäußerung und individuelle Würde ab. Sie sind sich auch darin einig, Israel zu hassen, ein Land, das als Hochburg des Westens im Nahen Osten und als „Siedler-Kolonial“-Unterdrücker angesehen wird.
Was Mamdani und Wahhaj tatsächlich verbindet, ist die Tatsache, dass sie beide Israel als ihren gemeinsamen Feind betrachten. Obwohl Mamdani sich selbst als Sozialist bezeichnet, ist sein Antiisraelismus keine exotische Ergänzung seiner Politik, sondern der Kern seiner politischen Entwicklung und Karriere. Er spricht vielleicht über die „Erschwinglichkeit“ der Stadt und andere Alltagsthemen, aber was ihn wirklich antreibt, ist seine leidenschaftliche Abneigung gegenüber Israel. Tatsächlich ist das einzige durchgängige Thema in Mamdanis Aufstieg seine Feindseligkeit gegenüber Israel und seinen Unterstützern.
Als New York Times Profil erklärte: „Es gab ein Thema, das Mamdanis politische Identität am meisten prägte und bei dem er wusste, dass er niemals Kompromisse eingehen würde: Israel und die Palästinenser.“ Er gründete die Abteilung „Students for Justice in Palestine“ des Bowdoin College. Nach seinem Abschluss führte ihn sein Interesse an der antiisraelischen Boykott-, Desinvestitions- und Sanktionsbewegung (BDS) wiederum zu den Democratic Socialists of America (DSA). Während einer gescheiterten Zeit als „Mr Cardamom“ machte er Rap-Videos. Zu seinen Liedern gehörte eines, in dem er „meine Liebe zu den Holy Land Five“ zum Ausdruck brachte, einer Gruppe von Islamisten, die wegen der Bereitstellung von mehr als 12 Millionen US-Dollar an die Hamas verurteilt wurden.
Mamdani kandidierte 2020 für ein Amt im New Yorker Staatsparlament und sprach – Sie ahnen es schon – über Israel und Palästina. Nachdem er seinen Sitz gewonnen hatte, setzte er seine Obsession fort und nutzte seine Position als Seifenkiste für seine Sache, im Parlament und bei verschiedenen Demonstrationen in der ganzen Stadt. Sein Versuch, Gesetze zu erlassen, bestand darin, ein staatliches Gesetz einzuführen, das damit drohte, New Yorker gemeinnützigen Organisationen ihren Steuerbefreiungsstatus zu entziehen, wenn ihre Gelder zur Unterstützung Israels verwendet würden, ein Gesetz, das von jüdischen Gruppen und anderen als antisemitisch angesehen wurde.
In einer Erklärung am Tag nach dem Angriff der Hamas auf Israelis am 7. Oktober 2023 verurteilte Mamdani weder die Hamas noch erwähnte er die Geiselnahmen. Stattdessen beschuldigte er Israel und forderte „die Beendigung der Besatzung und den Abbau der Apartheid“. Während des Krieges warf er Israel wiederholt „Völkermord“ vor. Kritiker, darunter sein bürgermeisterlicher Gegner Andrew Cuomo (der als Unabhängiger kandidiert), haben Mamdani aufgefordert, den Pro-Terror-Slogan „Globalisierung der Intifada“ abzulehnen, der, wie Cuomo in der Debatte letzte Woche sagte, „Tötung der Juden“ bedeutet. Aber Mamdani weigerte sich standhaft und sagte nur, dass er von der Verwendung „abraten“ würde. Nach dem jüngsten Waffenstillstand zwischen Israel und der Hamas setzte Mamdani die Rückkehr von Geiseln mit der Freilassung palästinensischer Terroristen gleich. In einem Interview weigerte er sich zu antworten, als er gefragt wurde, ob die Hamas ihre Waffen niederlegen solle (Tage später, als ihm in der Debatte dieselbe Frage gestellt wurde, antwortete er „natürlich“).
Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Mamdani seine manische antiisraelische Hetze im Büro des Bürgermeisters einstellen würde. Beispielsweise hat er geschworen, Benjamin Netanjahu im Falle seiner Wahl zu verhaften, wenn der israelische Premierminister das nächste Mal die Stadt besucht. Dies trotz der Tatsache, dass New York City keine Befugnis für eine solche Festnahme hat und die USA die Autorität des Internationalen Strafgerichtshofs nicht anerkennen, der im Jahr 2024 Haftbefehle gegen Netanjahu erlassen hat.
Während Mamdanis Wahlkampf um das Amt des Bürgermeisters voranschreitet, hat er sich zunehmend seiner Identität als Muslim verschrieben. Das vielbeachtete Foto mit Wahhaj ist Teil dieser selbstbewussten Projektion, aber das ist noch nicht alles. Er erzählte dem New York Times Laut der Zeitschrift fühlte er sich während des Ramadan im März am stärksten mit der Stadt verbunden, als er Moscheen besichtigte. „Mamdani hat seinen Glauben, seine indisch-ugandischen Wurzeln und seinen pro-palästinensischen Aktivismus in den Mittelpunkt seiner Kampagne gestellt“, heißt es in dem Profil.
Mamdani weiß, dass er, indem er seine Identität zur Schau stellt, nicht nur seine Glaubensbrüder anspricht, sondern auch die „Mieter, jungen Leute und Progressiven“, die seiner Meinung nach seine Koalition bilden. Die Unterstützung eines muslimischen Kandidaten ist für diese letztere Gruppe eine Möglichkeit, ihre antiwestliche Glaubwürdigkeit zu demonstrieren. Mamdani geht mit seiner muslimischen Identität sogar in die Offensive, als er Cuomo in der Debatte letzte Woche dafür kritisierte, dass er keine Moscheen besuche oder einer Moschee einen Namen geben dürfe. Aber seit wann gilt der Besuch einer Moschee (oder einer Kirche oder eines Tempels) für einen Kandidaten bei einer US-Wahl als notwendig?
Für die jüdische Gemeinde New Yorks ist Mamdanis Aufstieg zutiefst beunruhigend und hat schwerwiegende negative Folgen für ihre Sicherheit. Die Stadt ist die Heimat der größten jüdischen Bevölkerung außerhalb Israels. Zudem kam es in den letzten Jahren zu einem besorgniserregenden Anstieg antisemitischer Angriffe. Jüdische Studenten der Columbia University mussten verbale Beschimpfungen und körperliche Angriffe von Demonstranten ertragen, die den Campus besetzten. Auf den Straßen der Stadt finden regelmäßig Anti-Israel-Demonstrationen mit Pro-Hamas-Gesängen statt.
Wie der Rabbiner einer prominenten Synagoge in Manhattan kürzlich sagte, ist Mamdani eine „Gefahr für die Sicherheit der jüdischen Gemeinde New Yorks“. Auf einen Bürgermeister, der sich weigert, die Hamas zu verurteilen, und der sich mit radikalen islamistischen Geistlichen anfreundet, kann man sich beim Schutz der Juden kaum verlassen. Mit Mamdani als Kommandeur des NYPD wird antisemitischen Mobs auf dem Universitätsgelände und auf den Straßen freie Hand gelassen. Tatsächlich wird die Wahl Mamdanis zum Bürgermeister so sein, als würde man einen Demonstranten mit der Leitung des Rathauses betrauen – er tauscht einfach seinen Keffiyeh gegen einen Anzug und eine schmale Krawatte ein.
Angesichts des zunehmenden Antisemitismus und der Aussicht auf Mamdani als Bürgermeister überlegen viele Juden offenbar, ob sie New York City verlassen sollen, weil sie sich nicht mehr sicher fühlen. Ein solcher Exodus wäre unglaublich tragisch – New York ist ohne sein jüdisches Volk undenkbar.
Viele lokale Faktoren der New Yorker Politik haben zu Mamdanis Aufstieg geführt. In den letzten Jahren war die Republikanische Partei schwach und nahezu unbedeutend. Das Establishment der Demokratischen Partei verhielt sich gegenüber DSA-Eindringlingen wie Mamdani und Alexandria Ocasio-Cortez lethargisch und feige. In der Stadt lebt ein hoher Anteil frischgebackener Universitätsabsolventen und im Ausland geborener Menschen, die überproportional viele Mamdani-Anhänger sind.
Auch wenn Mamdanis Wahl lokal bedingt ist, wird sie, wenn sie tatsächlich zustande kommt, eine Herausforderung für die amerikanische Politik auf nationaler Ebene darstellen. Es wird Demokraten im ganzen Land ermutigen, den gleichen antiisraelischen und sozialistischen Weg einzuschlagen, den Mamdani eingeschlagen hat. Es ist wahrscheinlich, dass dadurch Antizionismus und Antisemitismus zum Mainstream der amerikanischen Politik und Kultur werden. Es wird zeigen, dass das islamisch-linke Bündnis in den Hallen der Macht eine Realität ist.
Wenn Mamdani seine Bereitschaft zeigt, sich mit radikalen Islamisten wie Wahhaj zu treffen, können wir nicht sagen, dass wir nicht gewarnt wurden. Wenn die Hamas oder andere Terroristen heute einen Anschlag wie den 11. September auf NYC verüben würden, weiß jemand von uns, auf welcher Seite ein Bürgermeister Mamdani stehen würde? Dass wir eine solche Frage überhaupt stellen müssen, sollte Alarmglocken schrillen lassen. Die Barbaren könnten bald einen Fanboy im Tor haben.
Sean Collins ist ein in New York lebender Autor. Besuchen Sie seinen Blog „The American Situation“.
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