Pourquoi l’Irlande a-t-elle un tel problème avec les Juifs ? À la lumière des récentes tentatives visant à renommer Herzog Park à Dublin en l’honneur de Chaim Herzog, le sixième président d’Israël, né à Belfast et élevé à Dublin, cette question mérite d’être étudiée.
En fin de compte, la démarche s’est avérée trop difficile. Plus tôt cette semaine, le conseil municipal de Dublin a fait marche arrière face à une pression politique croissante. Même le Taoiseach Micheál Martin l’a décrit comme « manifestement source de discorde et erroné » et quelque chose qui « sera sans aucun doute considéré comme antisémite ». Qui l'aurait pensé ?
Néanmoins, cet épisode constitue une nouvelle indication de l’israélophobie de l’Irlande, qui découle de sa haine profondément enracinée du « colonialisme », née de sa propre expérience de domination britannique.
Bien entendu, Israël n’est pas un État colonial, mais un État postcolonial. Elle a été fondée par des Juifs indigènes qui ont expulsé la Grande-Bretagne impériale de Palestine. Ces Juifs n’avaient d’autre patrie que celle pour laquelle ils combattaient et ne contrôlaient aucun empire.
À l’origine, Herzog – dont le fils Isaac est l’actuel président d’Israël – était vénéré par les républicains irlandais. Après avoir émigré en Palestine en 1935, il rejoint la Haganah, une organisation paramilitaire opposée à la domination britannique. Ce soulèvement juif a été accueilli favorablement sur l’île d’Émeraude car il était perçu comme une lutte pour l’autodétermination contre les colonisateurs. Il y a même eu des célébrations à Dublin lorsque la milice clandestine juive a imposé la même punition aux officiers britanniques en 1946, en représailles à des flagellations humiliantes.
« Nous avons reçu les félicitations du peuple irlandais », a rappelé le dirigeant israélien Menachem Begin dans ses mémoires. « Ils ont été témoins d’un épisode qui a restauré leur dignité et leur estime d’eux-mêmes. »
Cependant, Herzog tomba en disgrâce. En 1942, il s'est enrôlé comme officier du renseignement dans l'armée britannique et a rejoint d'autres courageux Irlandais qui ont renoncé à la neutralité de leur pays pour combattre Hitler. Pour Herzog, comme pour beaucoup d’autres Juifs, l’Allemagne nazie était le plus grand ennemi.
Telles sont les complexités de l’identité nationale irlandaise. Lorsque les Britanniques sont votre principal ennemi, quiconque s’oppose à eux apparaît comme un allié. Dans certains cas, même Adolf Hitler.
Il ne s'agit pas seulement de l'Irlande. À l’exception notable de l’Allemagne, de nombreux pays qui favorisaient le dirigeant dans les années 1940 – souvent en raison de son hostilité à l’égard de la Grande-Bretagne – ont désormais tendance à nourrir une haine particulière envers Israël, désormais allié de l’Occident. Cela est certainement vrai pour une grande partie du monde arabe qui, après avoir été constamment dominé par la Grande-Bretagne et la France à l’approche de la Seconde Guerre mondiale, s’est allié au leader lorsqu’il est arrivé au pouvoir.
« Nous étions racistes, admirions le national-socialisme et lisions ses livres », se souvient le politicien baathiste syrien Sami al-Jundi dans son autobiographie. « Nous avons été les premiers à penser à traduire Mon combat… Quiconque vivait à Damas à cette époque apprécierait l’inclination du peuple arabe vers le nazisme, car le nazisme était la puissance qui pouvait lui servir de champion, et celui qui serait vaincu aimerait naturellement le vainqueur.
C’est ainsi que les Syriens, aux côtés des Égyptiens, des Jordaniens, des Libanais et d’autres, ont attaqué Israël à plusieurs reprises, immédiatement après sa fondation en 1948 et à intervalles réguliers par la suite. À ce jour, les sondages d’opinion dans ces pays révèlent des niveaux d’israélophobie époustouflants.
Bien qu'officiellement neutre, l'Irlande s'est couverte de honte pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier lorsque son président Éamon de Valera a présenté ses condoléances à l'Allemagne après le suicide d'Hitler. Charles Bewley, l’envoyé irlandais en Allemagne dans les années 1930, était un antisémite notoire. Il a fait de grands efforts pour s’attirer les bonnes grâces du régime nazi, minimisant les mauvais traitements infligés aux Juifs et louant même Hitler comme un représentant de la « renaissance nationale de l’Allemagne ».
D’autres responsables irlandais, comme le ministre des Affaires étrangères Joseph P. Walshe, furent également les premiers partisans du nazisme. Cette sympathie était particulièrement évidente dans les cercles républicains, où les révolutionnaires considéraient l’Allemagne comme un rempart contre l’influence britannique et un allié potentiel dans leur lutte pour l’indépendance.
La réputation de l’Irlande en tant que pays le plus anti-israélien d’Europe doit être considérée dans ce contexte. En fait, Israël a fermé son ambassade l'année dernière après que Dublin ait soutenu le procès douteux de l'Afrique du Sud contre l'État juif devant la Cour internationale de Justice et reconnu unilatéralement un État palestinien.
En janvier, lors de la Journée de commémoration de l’Holocauste, le président irlandais d’extrême gauche Michael Higgins, qui a depuis démissionné, a provoqué l’indignation en abordant la guerre à Gaza dans un discours prononcé lors d’un service commémoratif pour les morts de la Shoah. Higgins avait été invité à ne pas assister à l'événement – demandes qu'il a ignorées. Tandis qu'il parlait, plusieurs auditeurs juifs se levèrent et se retournèrent en silence. Ils ont ensuite été expulsés de force par les forces de sécurité.
L’un des fardeaux du judaïsme en 2025 est d’être un chiffre dans la politique de quelqu’un d’autre. Partout où vous vous tournez, quelqu’un vous déteste – non pas à cause de votre personnalité, mais à cause de ce que vous représentez dans son image politique.
Les élites irlandaises n’ont pas plus intérêt à connaître les noms du « fleuve » et de la « mer » que n’importe lequel des autres idiots qui descendent dans les rues de Londres ou de New York en keffieh et en crop top. Ils ne s’intéressent pas à l’Holocauste, sinon à l’utiliser comme métaphore pour leurs propres objectifs politiques. Leur antipathie à l’égard d’Israël est en réalité une sublimation de leur antipathie à l’égard des Britanniques, sur laquelle repose encore une grande partie de leur identité.
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