Les Australiens n'attendent pas grand-chose d'Anthony Albanese en matière de leadership moral. Cependant, on pourrait leur pardonner d'espérer davantage de la part de leur Premier ministre moins de 24 heures après la fusillade de 15 personnes lors des célébrations de Hanoukka sur la plage de Bondi à Sydney. Le moment était certainement venu pour un discours franc sur l’antisémitisme et ses causes, que la communauté juive australienne attendait depuis plus de deux ans. Mais, chose incroyable, Albanese était plus intéressé par la réforme des lois australiennes déjà strictes sur les armes à feu.

“L'une des nombreuses propositions qui seront à l'ordre du jour aujourd'hui est de revoir nos lois sur les armes à feu pour garantir que nous disposons de mécanismes en place si un renforcement ou des changements sont nécessaires”, a déclaré Albanese aux médias lundi dans un langage ennuyeux et technocratique. “C'est l'une des raisons pour lesquelles je convoque le cabinet national de manière si urgente… Nous voulons nous assurer qu'il y ait plus d'unité sur ces questions.”

Oui, Albanese a condamné l'antisémitisme comme à son habitude, mais ce n'était clairement pas de cela dont il voulait parler. Ce qui ne devrait guère nous surprendre. Car de tous les échecs de son gouvernement, l’indifférence face à la montée effroyable de la haine des Juifs en Australie doit désormais être considérée comme la plus grande et la plus impardonnable.

Albanese est un homme politique de carrière qui semble incapable de considérer un événement sauf à travers le prisme de son impact personnel ou politique. Par conséquent, une réponse équilibrée a été apportée à l’épidémie de sectarisme anti-israélien et souvent anti-juif qui s’est emparée de l’Australie depuis le massacre en Israël du 7 octobre 2023. Il ne pouvait pas paraître sans cœur envers la communauté juive australienne. Mais en même temps, il devait s’assurer que l’électorat israélophobe australien, toujours plus nombreux et bruyant, sache exactement de quel côté de la barrière se situe le parti travailliste. Les indépendants musulmans et les Verts islamiques de gauche ont commencé à constituer une menace électorale sérieuse pour les travaillistes – en particulier à Grayndler, le siège d'Albanese à l'ouest de Sydney. Si autoriser une antipathie toxique envers Israël en Australie était le prix d’un deuxième mandat gouvernemental, Albanese le paierait.

L’une des faibles propositions d’Albanese envers la communauté juive d’Australie a été de créer le poste d’« envoyé spécial » sur l’antisémitisme. En juillet 2024, il a nommé à ce poste l’avocate et femme d’affaires respectée Jillian Segal. Un an plus tard, Segal a publié un rapport répertoriant les incidents allant de « l’incendie criminel de la synagogue Adass Israel à Melbourne » à « l’incendie criminel d’une garderie » en passant par les « attaques répétées de graffitis sur des écoles et des lieux de culte juifs » depuis 2023. Les événements de dimanche ont donné un sens tragique à sa phrase suivante : « ASIO [Australian Security Intelligence Organisation] Le directeur général Mike Burgess a décrit l'antisémitisme comme la plus grande menace pour la vie en Australie.

Mais le rapport de Segal a été ignoré par le gouvernement travailliste et par Albanese. Peu de temps après la publication, nous avons reçu une indication expliquant pourquoi cela pourrait être le cas. Par une journée pluvieuse d’août, des milliers de personnes ont défilé sur le Harbour Bridge de Sydney. Ils ont pleuré la mort d'Ismail Haniyeh, le leader du Hamas qui a joué un rôle central dans la planification du pogrom du 7 octobre. La mort de Haniyeh a été confirmée par Israël le 31 juillet 2024 et la marche du port de Sydney a été organisée pour marquer cet anniversaire. La foule a scandé « Vive l’Intifada » et « Mort à l’IDF » (Forces de défense israéliennes). Ils ont également brandi des drapeaux d’Al-Qaïda. Quelques semaines plus tard, le 21 septembre, Albanese accède aux manifestants à l'une de leurs revendications les plus importantes : la reconnaissance d'un État palestinien.

Apparemment, les événements sont devenus trop importants pour un homme politique comme Albanese. En tant qu’« agent de pouvoir » travailliste dont la vie adulte est consacrée aux détails pédants de la politique interne du parti, il n’est clairement pas adapté à une crise nationale de cette ampleur. Tous les Australiens se sont sentis secoués par l'attaque de dimanche. Bondi Beach est probablement le seul endroit que tous les Australiens, quel que soit le coin du vaste continent où ils habitent, auraient visité. Ce qui n'arrive tout simplement pas en Australie, le « pays du bonheur », s'est produit au niveau spirituel. Et il y avait Albanese, avec son ton de manager sans vie, qui parlait toujours de bricoler la législation sur les armes à feu.

Les Australiens ne sont pas des idiots. Ils savent instinctivement que les lois sur les armes à feu ne sont pas la raison pour laquelle Alex Kleytman, un survivant de la Shoah âgé de 87 ans, a été assassiné devant sa famille. Ou pourquoi une petite fille, Mathilda, 10 ans, sera bientôt enterrée par sa famille et ses amis. Ils ont été tués par un islamiste présumé parce qu'ils étaient juifs.

Il n’existe pas de solutions faciles ou évidentes à l’antisémitisme. En tant que haine la plus ancienne du monde, elle a fait preuve d’une étonnante capacité d’adaptation au fil des siècles. Mais le point de départ doit certainement être la volonté de la traiter avec le sérieux qu’elle mérite. Albanese n'a pas réussi à le faire. Il devra vivre avec les conséquences.

Hugo Timms est assistante éditoriale chez poivré.