Antoine Semenyo dit avoir rejoint Manchester City avec l'intention de remettre le club dans la course au titre en Premier League. La nouvelle recrue de 62,5 millions de livres sterling rejoint une équipe qui a six points de retard sur le leader Arsenal avec 17 matchs à jouer.

Le transfert du joueur de 26 ans de Bournemouth, qui pourrait voir des ajouts d'une valeur de 1,5 million de livres sterling et 10 % de tous les bénéfices futurs, a été confirmé vendredi et Semenyo pourrait faire ses débuts en FA Cup contre Exeter samedi. City a battu la concurrence de Liverpool et de Manchester United pour obtenir sa signature.

“Ce sera un défi de se lancer dans la course au titre, mais je suis prêt et disposé à faire partie de ce voyage”, a déclaré Semenyo, qui a un contrat de cinq ans et demi. “Pour être honnête, je commence tout juste à le comprendre. J'ai dû travailler très dur pour en arriver là et je suis ravi que ce soit fait.”

Le parcours vers le football en Ligue des champions a été tortueux pour Semenyo, l'attaquant ayant passé du temps en prêt à Bath et Newport avant de connaître le succès à Bristol City et Bournemouth. Semenyo a marqué 10 buts et fourni trois passes décisives en 20 matchs de Premier League cette saison et est un spécialiste des lancers à longue distance.

“Je devais être un personnage fort”, a déclaré Semenyo. “Émotionnellement et mentalement, j'ai dû devenir vraiment fort. J'ai ma famille, mes amis et ma fiancée autour de moi qui m'encouragent et me poussent toujours. J'ai dû me donner beaucoup de mal pour traverser beaucoup de moments difficiles. Cela a fait de moi l'homme que je suis aujourd'hui : fort, intrépide et prêt à affronter le monde.”

Semenyo travaillera sous la direction de Pep Guardiola, qui a remporté 18 trophées majeurs en près d'une décennie au club. Cependant, City est resté sans titre la saison dernière, un scénario qu’ils ne veulent pas répéter. “Vous voulez remporter ces trophées et jouer avec les meilleurs joueurs du monde”, a déclaré Semenyo.

Semenyo a mis fin à son séjour de trois ans à Bournemouth en marquant le but crucial en fin de match lors d'une victoire 3-2 à domicile contre Tottenham à l'occasion de son 26e anniversaire mercredi. Bournemouth l'a acheté à Bristol City pour 10 millions de livres sterling et devra reverser au club de championnat 20 % des bénéfices de la vente.