Lorsque le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a annoncé son intention d'interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans au début du mois, les Espagnols pouvaient être pardonnés de penser que son véritable objectif n'était pas de limiter le temps d'écran des enfants. En fait, quelques jours plus tard, la ministre de la Jeunesse et de l'Enfance, Sira Rego, a admis que la prochaine étape serait de « restreindre et interdire » X (anciennement Twitter) pour tous les utilisateurs espagnols dont les « droits fondamentaux », selon elle, ont été « violés » par la plateforme.

Le Premier ministre et sa soi-disant coalition progressiste cherchent depuis longtemps à limiter les limites de la liberté d'expression en Espagne. Les plateformes de médias sociaux sont devenues le dernier obstacle à cette tentative de contrôle du récit politique – notamment parce que la chaîne de télévision espagnole TVE, financée par les contribuables, est déjà devenue de facto une chaîne de propagande pour le parti de Sánchez, le PSOE.

La gauche espagnole a sombré à un niveau d’autoritarisme sans précédent dans l’ère démocratique espagnole. L'ancien vice-président Pablo Iglesias, dont le parti d'extrême gauche Podemos est un petit parti de la coalition de Sánchez, a ouvertement suggéré d'exproprier les grandes plateformes privées de médias sociaux et de les remplacer par un réseau contrôlé par l'État ou le secteur public. Cela a été présenté comme une « démocratisation de l’espace dans lequel s’effectue la communication publique ».

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi le gouvernement tient tant à faire taire les citoyens. Les nouvelles restrictions sur les réseaux sociaux ont été annoncées peu de temps après l'engagement explosif de Sánchez d'accorder la résidence légale à au moins 500 000 immigrants illégaux vivant déjà en Espagne – une politique qui ne manquera pas de provoquer la colère et la division du public.

Il y a ensuite le problème de la corruption en Espagne, qui a aujourd'hui des conséquences mortelles. Le 18 janvier, une collision avec un train à grande vitesse s'est produite près d'Adamuz, Cordoue. Lorsqu'un train a déraillé et en a heurté un autre, 46 personnes ont été tuées et 292 autres ont été blessées. Deux jours plus tard, un train local déraille près de Gelida, en Catalogne, après avoir été pris dans un glissement de terrain. Un étudiant conducteur a été tué. Ces deux incidents tragiques peuvent être liés à la négligence institutionnelle, au népotisme et à la corruption qui sont répandus dans l’État espagnol.

En fait, un ancien ministre des Transports, José Luis Ábalos, a été emprisonné l'année dernière pour corruption dans ce que l'on appelle en Espagne l'affaire Koldo. Isabel Pardo de Vera, ancienne directrice de l'ADIF, une entreprise publique qui possède et gère les chemins de fer, a également été inculpée dans cette affaire. « Koldo » fait ici référence à Koldo García Izaguirre, un ancien collaborateur d'Ábalos actuellement en détention et accusé de détournement de fonds, de corruption et de trafic d'informations confidentielles.

L'affaire Koldo est principalement liée aux pots-de-vin illégaux et à la fraude dans l'achat par le gouvernement espagnol de masques médicaux et d'autres fournitures de santé pendant la crise du Covid-19. La plupart des personnes impliquées sont des alliés proches du Premier ministre. García Izaguirre a obtenu un poste élevé au sein du gouvernement espagnol bien qu'il n'ait aucune expérience pertinente – à moins qu'il ne travaille comme videur dans une maison close.

Et il est loin d'être la seule nomination discutable de Sánchez. Óscar Puente, ministre des Transports particulièrement inutile, passe la plupart de son temps chez X à insulter les citoyens espagnols. Il a récemment admis avoir utilisé son équipe pour surveiller la « haine » dirigée contre lui sur les réseaux sociaux. Je suis sûr que c'est une utilisation fantastique des ressources gouvernementales.

Sánchez a présenté son offensive contre les médias sociaux comme une lutte pour la « sécurité » et la « protection de l’enfance », mais il s’agit clairement d’une tentative de combattre les plateformes qui refusent de se conformer aux discours approuvés par le gouvernement. Il est prévu d’introduire de « véritables barrières » à la vérification de l’âge, ce qui, selon certains, pourrait ouvrir la porte à un système d’identification numérique. Dans le même temps, il promet de tenir les gestionnaires de plateformes comme Elon Musk pour responsables du contenu généré par les utilisateurs. En d’autres termes, le gouvernement espagnol veut faire pression sur les entreprises technologiques pour qu’elles restreignent les contenus qui ne leur plaisent pas.

Pendant ce temps, la régularisation des immigrés clandestins par Sánchez semble presque destinée à irriter l'opinion publique espagnole. Lors d’un rassemblement à Saragosse, Irene Montero – ancienne ministre de l’Égalité et aujourd’hui députée européenne de Podemos au Parlement européen – a semblé invoquer consciemment la théorie dite du Grand Remplacement en faisant l’éloge de l’amnistie pour les migrants. “Bien sûr, j'espère une théorie de remplacement”, a-t-elle déclaré. « J’espère que nous pourrons chasser les fascistes et les racistes de ce pays avec les migrants et les travailleurs. » Une telle rhétorique reflète la stratégie politique plus large de Podemos. Le parti qui a introduit la politique identitaire dans le courant majoritaire espagnol – en défendant des mesures telles qu’une loi sur l’auto-identification du genre et des réformes du logement qui ont été largement critiquées pour affaiblir les droits de propriété en faveur des squatters – se déplace encore plus à gauche dans une tentative désespérée de rester pertinent. Ayant épuisé l’idéologie du genre comme force de mobilisation, elle recourt de plus en plus aux récits racistes pour raviver la division.

Cependant, le peuple espagnol en a désormais assez d’être qualifié de « fascistes » par les élites de gauche comme Podemos et leurs semblables, qui vivent une vie somptueuse aux frais des contribuables. Ils ne veulent plus se laisser condamner moralement par une classe qui ouvre les bras aux immigrés illégaux sans jamais avoir à en subir les conséquences. Pendant ce temps, les Espagnols ordinaires sont confrontés au chômage, au coût de la vie élevé, à une crise du logement et à une corruption généralisée. De plus, être traité de raciste va bien au-delà de ce que la plupart des gens sont prêts à accepter.

Il n'est donc pas surprenant que les élections régionales de dimanche dernier en Aragon aient porté un coup dur au PSOE de Sánchez, le parti perdant cinq sièges. Podemos a connu un sort encore pire, remportant moins de 1 pour cent des voix et perdant toute représentation au parlement régional. Dans l'ensemble, les résultats représentent une baisse significative pour la gauche, le Parti populaire de centre-droit prenant la première place et le parti d'extrême droite Vox augmentant sa part des voix.

Mais comme le dit le proverbe espagnol, la gauche peut encore « mourir en tuant ». Dans les mois à venir, à mesure que l’emprise de Pedro Sánchez sur le pouvoir s’affaiblira, la tentation de gouverner avec plus de force ne fera qu’augmenter. Avec ces instincts autoritaires en plein essor, l’Espagne servira d’avertissement au monde.

Maria Reglero est une consultante en droits des femmes basée à Barcelone.