Le fondamentalisme zéro émission nette fait des ravages en Grande-Bretagne. L’énergie britannique est la plus chère du monde développé. L'argent des contribuables est consacré à des projets respectueux de l'environnement, tels que des subventions pour les voitures électriques dont on ne veut plus et d'immenses fermes solaires appartenant à des investisseurs étrangers. Nous n’avons pas de croissance – les emplois, l’industrie et le capital se supplantent dans une course aux résultats. Et la réponse de la classe établie ? Vous l’aurez deviné : plus de Net Zero – encore plus dur et plus rapide.

Le rapport de la semaine dernière du Comité de vérification environnementale de la Chambre des communes a confirmé cette orientation. Ses conseils sur la manière dont le gouvernement britannique devrait atteindre ses objectifs en matière de carbone sont déprimants.

Quoi qu’il en soit, disent ces députés, nous ne devons pas relâcher la course vers la carboneutralité. Le Royaume-Uni doit respecter sa limite de CO2 arbitrairement déclarée, peu importe à quel point cela lui fait mal. En fait, le rapport suggère que les politiques vertes n’ont pas eu un impact suffisant sur le mode de vie des Britanniques – sinon en les faisant haleter sur leurs factures d’électricité. Net Zero a peut-être dévasté l’industrie britannique et les finances des ménages, mais ce n’est que le début.

L’intention du rapport est on ne peut plus claire : le public doit être intimidé, voire contraint, à changer sa façon de vivre, de voyager, de travailler et de manger dans la poursuite de la décarbonation. Bien sûr, les gens ordinaires ne peuvent pas se permettre de passer du mode de vie Asda au mode Ocado, des petites voitures aux voitures électriques, des chaudières à gaz ennuyeuses mais fiables aux nouvelles pompes à chaleur passionnantes. La solution de ces députés ? Demandez au gouvernement de subventionner ces changements de mode de vie et de taxer davantage les riches. Et qu’en est-il des autorités locales mécontentes d’adopter l’agenda vert (comme le Lincolnshire, dirigé par des réformes, qui a abandonné ses objectifs de neutralité carbone la semaine dernière) ? Le rapport indique que le gouvernement devrait promulguer une loi pour les forcer à l'adopter.

Le vœu pieux est évident. L’idée selon laquelle un gouvernement peut comme par magie créer des emplois à émissions nettes nulles à partir de rien peut constituer un bon argument pour les politiciens, mais c’est pour les oiseaux. Tout aussi insensée est l’idée selon laquelle la classe ouvrière de Swansea ou de Southend renoncerait au confort de la vie quotidienne sans combattre. Que cela vous plaise ou non, les propositions du lobby vert renaissant conduiront tôt ou tard à de véritables troubles sociaux.

Cependant, derrière cela se cache une réalité bien plus effrayante. Apparemment sous le régime travailliste et plus secrètement sous le régime conservateur, les classes technocratiques et travaillistes ont habilement détourné le processus politique. Des politiciens volontaires ont simplement été invités à participer. Ce rapport le montre clairement.

D'une part, il n'est pas rédigé dans un anglais simple, mais plutôt dans le langage de la gestion des ressources humaines. Il s’agit avant tout de « changement de comportement », de « principaux défis en matière de mise en œuvre » et d’« approches adaptées au lieu ». L'autre cadeau est la liste des personnes invitées à Portcullis House pour témoigner devant le comité qui l'a rédigé. La grande majorité provenait de groupes d’intérêt écologiques, de centres universitaires sur le changement climatique ou d’organisations similaires. Il n’y avait presque personne pour dire que l’empereur Net Zero portait peu de vêtements embarrassants.

L’accent mis tout au long du rapport sur les préoccupations juridiques et technocratiques est tout aussi perfide. Une grande importance est accordée à l’Accord de Paris, à la nécessité évidente pour le Royaume-Uni de jouer un rôle de leader international en matière de politique climatique et aux exigences impérieuses du Climate Change Act. L’idée selon laquelle le gouvernement donnerait aux gens ordinaires comme vous et moi le droit de dire si nous voulons faire quelque chose de tout cela ne figure nulle part dans le rapport. Si les gens ordinaires sont sceptiques ou carrément hostiles à ce programme, alors ils doivent y être contraints. Le comité va droit au but et sort le chat du sac : « Dans la pratique, les politiques liées à l’efficacité énergétique des logements, au chauffage à faible émission de carbone, aux transports et à la nutrition sont plus efficaces lorsqu’elles abordent les impacts sur le confort, l’abordabilité, la sécurité, la santé et le bien-être, et pas seulement les mesures d’émissions. » En bref, mettez l’accent sur les choses agréables, passez sous silence les choses désagréables et, avec un peu de chance, les gens ordinaires s’en moqueront.

Et c'est avant même d'arriver au poing envoyé par la poste. « Le changement de comportement ne doit pas être considéré comme un complément à l’utilisation de la technologie ou comme une seule question de responsabilité individuelle. » La planification de la livraison doit utiliser pleinement et explicitement les leviers politiques pour façonner les prix, les incitations, les pannes, les infrastructures et les marchés. Ou, pour le dire autrement : le public doit être persuadé de soutenir Net Zero, que cela nous plaise ou non.

Il y a une opportunité ici. Les conservateurs ont explicitement promis de réintégrer les décisions sur les questions de zéro émission nette dans le processus politique en abrogeant la loi sur le changement climatique, et un gouvernement réformateur britannique ferait de même. Cette mesure à elle seule contribuera grandement à empêcher les obsédés du climat de nous conduire tous dans la pauvreté. Cela ne peut pas arriver assez tôt.

Le lobby Net Zero est vulnérable. Quiconque comprend ce que veut réellement le peuple britannique doit désormais lui donner un coup de pied dur.

Andreas Tettenborn est professeur de droit des affaires et ancien responsable des admissions à Cambridge.