Le chef d'un groupe de campagne pour le drapeau a été arrêté parce qu'il est soupçonné de harcèlement religieux et racial.

Ryan Bridge est co-fondateur de Raise the Colors, qui a fait flotter des centaines de drapeaux syndicaux et de St George's à travers l'Angleterre et a été critiqué pour avoir diffusé une rhétorique anti-immigration. Il a été arrêté mardi et libéré sous caution par la police le lendemain.

Ces derniers jours, le groupe Raise the Colors a publié plusieurs vidéos de ses membres hissant des drapeaux dans l'Oxfordshire. Lundi, le conseil du comté d'Oxfordshire a publié un avis légal interdisant au groupe d'afficher des drapeaux, arguant qu'il s'agissait d'un « acte d'intimidation et de division ».

Dans une vidéo publiée sur Facebook après sa libération, Bridge a déclaré : “Je viens d'être libéré – 18,5 heures pour une infraction à la section 5 qui provoque de l'anxiété et de la détresse chez les gens. Le monde est devenu fou.”

“Hisser le drapeau dans mon pays suscite l'inquiétude et la détresse de certaines couches de la population. C'est une honte absolue… nous devons continuer à marcher, nous devons continuer à nous battre. Nous avons un combat devant nous.”

Il a déclaré que ses conditions de libération sous caution comprenaient une interdiction de se rendre dans l'Oxfordshire.

La police de Thames Valley a confirmé qu'un homme de 44 ans de Bromsgrove, dans le Worcestershire, avait été arrêté mardi vers 20h40.

Dans un communiqué, la police a déclaré : « La semaine dernière, la police de Thames Valley a ouvert une enquête suite à des informations faisant état d'incidents d'atteintes à l'ordre public sur Abingdon Road, à Oxford.

“Les agents enquêtent sur ces atteintes à l'ordre public et ont arrêté un homme de 44 ans de Bromsgrove, dans le Worcestershire, soupçonné de harcèlement, d'alarme ou de détresse à motivation raciste et religieuse. Il a été libéré sous caution par la police.”

Le conseil du comté d'Oxfordshire a publié lundi une notification légale officielle à Raise the Colours lui demandant de « cesser certaines activités » en réponse au « placement continu de drapeaux dans tout l'Oxfordshire » par le groupe.

La chef du conseil, la conseillère libérale démocrate Liz Leffman, a déclaré que « l'ampleur et la persistance de cette activité ont un impact sur les communautés de l'Oxfordshire » et que les habitants ont déclaré se sentir « en détresse, indésirables et dangereux ».

“L'installation généralisée de drapeaux de Raise the Colours n'est pas un signe de patriotisme. C'est un acte d'intimidation et de division qui a des impacts réels et préjudiciables sur nos communautés”, a déclaré Leffman.

“Nos équipes qui ont retiré les drapeaux et les habitants qui ont interpellé ceux qui les ont installés ont été victimes d'insultes verbales et de comportements menaçants. C'est totalement inacceptable.”

Le conseil a déclaré qu'il examinerait toutes les options, y compris des poursuites civiles et pénales, si le groupe ne parvenait pas à se conformer à la lettre.

Raise the Colors a été contacté pour commentaires.