Un lycéen a été identifié comme la personne tuée dans une fusillade de masse qui a également fait cinq autres blessés lorsque deux groupes ont tiré des coups de feu dans l'aire de restauration d'un centre commercial de la capitale de la Louisiane jeudi après-midi, ont indiqué des responsables.

Martha Odom, 16 ans, est décédée d'une blessure par balle à la poitrine, selon un communiqué du bureau du coroner local publié vendredi.

Martha était l'une des trois lycéennes de l'Ascension Episcopal School prises entre deux feux au Mall of Louisiana à Baton Rouge. L'école a publié vendredi un communiqué affirmant que les camarades de classe de Martha se souviendraient d'elle comme “d'une présence joyeuse dont la gentillesse et l'enthousiasme contagieux ont éclairé tous ceux qui la connaissaient”.

“L'école épiscopale de l'Ascension rassemble cette croix”, indique le communiqué. «Nous nous tenons avec une immense confiance et un immense amour.»

Le communiqué indique qu'au moins cinq élèves de l'école étaient présents au moment de la fusillade mortelle et ont été pris entre deux feux. Le journal de Louisiane, The Advocate, a rapporté que ces cinq étudiants se trouvaient au centre commercial un « jour de congé » non officiel pour les aînés épiscopaux de l'Ascension, alors qu'ils approchaient de l'obtention de leur diplôme.

La police a déclaré vendredi qu'un suspect de 17 ans, Markel Lee, s'était rendu aux enquêteurs vendredi pour des accusations de meurtre au premier degré, cinq chefs de tentative de meurtre au premier degré et un chef d'usage illégal d'une arme. Ils ont demandé l'aide du public pour retrouver un deuxième suspect, qui n'a pas été immédiatement identifié mais a été vu sur une image de surveillance fournie aux médias.

Vendredi, la police a également déclaré que Markel était la seule des cinq personnes initialement arrêtées après la fusillade qui était toujours en détention. Les autres ont été libérés dans l'attente d'une enquête plus approfondie sur les violences.

La procureure générale de la Louisiane, Liz Murrill, a publié une déclaration se qualifiant d'amie de la famille Odom et affirmant que la mort de Martha était une “perte dévastatrice de vies innocentes”.

«Marthe [had] “Toute sa vie est devant elle”, indique le communiqué de Murrill. « Les responsables de cette violence insensée doivent faire face à toute la force de la loi. »

Il y a eu au moins 122 fusillades de masse aux États-Unis jusqu'à présent cette année, y compris celle de jeudi au centre commercial de Louisiana, signalée jusqu'à vendredi de cette année, selon le Gun Violence Archive. The Archive, une source de référence non partisane, définit les fusillades de masse comme les cas dans lesquels quatre victimes ou plus sont blessées ou abattues.

Les recherches montrent que la violence armée est la principale cause de décès chez les adolescents et les jeunes enfants aux États-Unis. Ce fait, ainsi que le taux toujours élevé de fusillades de masse aux États-Unis, ont conduit de nombreuses personnes à appeler le gouvernement fédéral à mettre en œuvre un contrôle plus complet des armes à feu.

Mais le Congrès a ignoré ces demandes au fil des années.

La mort de Martha est survenue moins d'une semaine après une autre fusillade de masse en Louisiane qui a fait huit morts à Shreveport. La police a qualifié la fusillade de Shreveport d'« incident de violence domestique » commis par le père de sept des enfants. Deux adultes ont également été blessés. Selon les autorités, le tireur est mort après avoir attaqué une personne. Cependant, on ne sait pas s'il s'est suicidé ou s'il a été abattu par la police.

L'un des adultes blessés était l'épouse du tireur, avec qui il partageait quatre des enfants tués, ont indiqué les autorités. L'autre était une amie du tireur et mère de trois autres enfants tués.

WWL Louisiana, partenaire d'Associated Press et du Guardian, a contribué au reportage