La demi-finale de Wu Yize et Mark Allen compte sept images au total après que leur séance de l'après-midi se soit terminée par la plus longue image de l'histoire du Championnat du monde de snooker, un peu plus de 100 minutes.

Allen a commencé l'après-midi mené 6-2 du jour au lendemain contre un adversaire qui avait beaucoup de confiance et de conviction, mais a riposté avec style, remportant cinq frames d'affilée pour prendre une avance de 7-6.

La séance au Crucible Theatre s'est terminée par une étrange 14e image dans laquelle un groupe de huit rouges se pressaient autour de la boule noire au bord d'une poche de coin. Une longue impasse s’ensuivit ; 55 minutes se sont écoulées sans qu’un ballon ne soit empoché.

Allen menait 47-13, ce qui rendait difficile à l'arbitre Marcel Eckardt de demander un report. Eckardt a exhorté la foule à se calmer après que certains spectateurs aient commencé à applaudir lentement, avertissant le Nord-Irlandais que l'impasse ne pouvait pas durer éternellement.

Après qu'Allen ait commis une faute en frappant le noir dans la poche, Wu a réussi à avancer sur le terrain et finalement à gagner 88-66, après un long changement de sécurité et une excellente évasion dans laquelle il a frappé la balle rose de l'intérieur derrière le noir.

Le cadre épuisant s'est finalement terminé en une heure, 40 minutes et 21 secondes – le plus long de l'histoire du Championnat du monde et seulement huit minutes de moins que le match le plus rapide du Crucible. Cela s'est produit en 2020 lorsque Ronnie O'Sullivan a battu Thepchaiya Un-Nooh 10-1 en 108 minutes.

Le Nord-Irlandais avait tout donné pour remporter les deux premiers frames de l'après-midi, même si Wu a réussi des breaks de 32 et 51 et qu'Allen a eu besoin de snooker dans le second. Il a enchaîné avec un break de 145, le meilleur du tournoi, puis a pris un autre cadre faible pour entrer dans la pause de la mi-temps à 6-6.

Allen a maintenu son élan après la pause et a réalisé un break de 121. Avec son neuvième siècle de tournoi, il devançait Zhao Xintong et était le meilleur constructeur de break du tournoi. Trois frames supplémentaires étaient attendues, mais l'extraordinaire bataille d'usure dans la 14ème frame a abouti à la fin de la séance 7-7.

Steve Davis, six fois champion du monde, a déclaré à BBC Sport : “En bref, ce cadre est un embarras pour le snooker et les arbitres et l'association des joueurs doivent essayer de trouver une voie à suivre qui ne se reproduise plus.”

Plus tôt, Shaun Murphy s'est battu pour sortir de sa demi-finale contre John Higgins bien positionné avant leur entraînement du soir à Sheffield avec un score de 8:8.

Le niveau de jeu s'est considérablement amélioré par rapport à la difficile première séance de jeudi, qui était à égalité 4-4. Néanmoins, les deux joueurs ont raté de belles occasions de prendre une avance considérable dans leur bataille au meilleur des 33.

Higgins, qui a remporté quatre titres mondiaux, semblait prêt à prendre cet avantage après avoir pris une avance de 8-6 et mis la pression sur la poussée de son adversaire. Mais Murphy, le champion 2005, a gardé son sang-froid pour égaliser et obtenir la parité dans une séance au cours de laquelle il n'a réussi qu'un break sur 50.

L'Anglais était en pole position et a remporté le premier frame avant la fin de sa course de 49er lorsqu'il a raté un noir net alors qu'il tentait de tirer un rouge et de maintenir sa position.

Higgins a effectué un arrêt de 72 pour la première fois et a pris l'avantage pour la première fois, mais Murphy a gardé sa concentration dans le cadre suivant avec une bonne réaction 88. Un long rouge brillant a relancé Higgins et il avait atteint 67 avant de frapper trop fort un noir gagnant du cadre. Cependant, l'Écossais était revenu devant lorsqu'une erreur de Murphy lui a permis d'en finir avec le match.

Murphy a égalisé le score à 6-6 après avoir pris les commandes après une pause de 47 points. Higgins n'a pas réussi à frapper un noir difficile dans le coin et Murphy en a profité pour atteindre l'interlude de mi-séance avec un ressort dans sa démarche. Cet élan a rapidement disparu alors que Higgins effectuait un break crucial de 57 et que Murphy échouait à nouveau avec une vis folle dans le cadre suivant, perdant sa position et son élan.

Higgins l'a puni avec un break de 86 – son meilleur break du match – avant que Murphy ne s'impose dans un 15e frame nerveux qui a duré 37 minutes. L'Anglais avait 53 points d'avance avec 51 points restants et Higgins avait besoin d'un snooker, ce qu'il a obtenu lorsque Murphy s'est retrouvé derrière le noir et a glissé devant un rouge sur la table.

Il y avait plus de gouttes de sécurité de différentes couleurs et Murphy, qui avait joué un beau long green qui laissait Higgins avoir besoin d'un autre snooker, pouvait à peine pousser un soupir de soulagement jusqu'à ce qu'il coule le rose.

Murphy était vulnérable dans le cadre final après qu'un rose manqué dans la poche centrale ait mis fin à son flux à 28. Mais Higgins a raté un rouge avec les autres et un double baiser lui a coûté cher alors que Murphy a réussi un dégagement de 31 pour quitter le concours sur le fil du couteau.