Dans des moments comme ceux-ci, où règnent une désorientation sociale extrême et une fragmentation morale, le public réclame à grands cris du sens, des points communs, une lumière dans l’obscurité. Eh bien, pas de chance les amis, car vous obtenez un autre Banksy.

Banksy, l'artiste anonyme le plus célèbre au monde, a jugé bon d'offrir au monde une autre œuvre d'art, en l'occurrence une sculpture. Il montre un homme en costume portant un drapeau surdimensionné. Le drapeau obscurcit la vue de l'homme qui veut marcher aveuglément depuis la base de la statue.

La statue est apparue dans la nuit de mercredi à Waterloo Place, dans le quartier de St James à Westminster – une rue qui, comme l'explique utilement la BBC, a été « conçue pour célébrer l'impérialisme et la suprématie militaire au XIXe siècle ».

Qu’est-ce que tout cela pourrait signifier ? Eh bien, si Banksy a le moindre talent, c'est évident avec un marteau.

Être évident – ​​faire comprendre les choses aux gens – est étonnamment difficile. Mais ce qu'exige l'évidence, c'est un vrai talent dans la création difficile Des idées accessibles. Banksy ne fait pas ça. Banksy prend simplement idées et révèlent à travers des métaphores maladroites à quel point elles sont d'une évidence à couper le souffle.

La méchanceté de l’art de Banksy n’est pas un défaut mais une particularité. Il est conçu pour être agréable et simple, aussi inclusif et non menaçant que possible. Son astuce consiste à rassembler les gens sur la base du plus petit dénominateur commun tout en les convainquant qu’ils sont des sémiologues acérés, capables de déconstruire la chaîne flottante des signes et des signifiants. Banksy flatte les penseurs médiocres en les disant être dans la masse et plus intelligents que les autres.

En tant que sculpteur, Banksy porte son héritage artistique avec légèreté. Pas pour Banksy, le subtil homoérotique Contraposto d'un Michel-Ange, ni la drôle de réutilisation des objets à la Picasso, pas même l'ampleur et la tension brutales de Richard Serra. Banksy prend plutôt l’esthétique des ornements de jardinerie produits en série et leur insuffle la complexité morale d’un Phrase d'accroche Un avis. Les doux encouragements de Roy Walker aux participants nerveux du jeu télévisé : “Dites ce que vous voyez !” C'est aussi le meilleur moyen de décrypter la signification d'un Banksy.

Disons ce que nous voyons dans le dernier film de Banksy. Nous sommes tellement aveuglés par le nationalisme que nous risquons de nous mettre en danger. Cagnotte! Une idée si simple qu'elle vaut à peine la résine nécessaire au moulage de la statue.

Néanmoins, l'art de Banksy remplit une fonction sociale importante : il vise à rassurer les personnes inquiètes partageant les mêmes idées sur le fait qu'elles ne sont pas seules. Dans ce cas, ceux qui estiment qu'un fort sentiment national est erroné et dangereux – et ils sont nombreux – peuvent se consoler en sachant qu'il s'agit d'un sentiment légitime. Le cadeau de Banksy est d’éliminer chaque iota de pensée qui pourrait obscurcir le sujet, toute possibilité de doute désagréable.

Par l'emplacement de la statue et l'époque à laquelle elle a été érigée, Banksy évite habilement tout malentendu. St. James's – L'establishment, le militarisme, oui ? – à l’approche des élections locales, parce que la politique, oui ? Il y a sur le nez et il y a Banksy.

Et si vous craignez qu'une statue massive, spontanée et non autorisée puisse représenter une forme de vandalisme, ne vous inquiétez pas. Il n’y a certainement aucun danger que les autorités voient les choses de cette façon. Le conseil municipal de Westminster a déjà donné à la statue sa bénédiction officieuse. Un porte-parole a déclaré à la BBC : “Nous sommes ravis de voir la dernière sculpture de Banksy à Westminster, qui constitue un ajout remarquable à la dynamique scène artistique publique de la ville.” S’agissant d’un acte de subversion, les enjeux ne pourraient vraiment pas être moindres.

L'art de Banksy est une dissidence pour les classes de lanyard. C'est une façon de transformer leur propre mépris pour la classe ouvrière et les valeurs ouvrières comme le patriotisme en quelque chose de moins manifestement critique, laid et stressant pour leur propre santé mentale. Le mépris devient sophistication et le snobisme devient une culture autonome. À l’ère de la vertu, le succès de Banksy consiste à rendre à la fois la vertu et le signal d’une clarté saisissante.

Alex Dale est un designer basé à Londres.