Vladimir Poutine a déclaré qu'il pensait que la guerre en Ukraine touchait à sa fin – ces commentaires sont intervenus quelques heures seulement après qu'il ait promis de vaincre l'Ukraine lors de la plus petite parade de victoire organisée à Moscou depuis des années.

“Je pense que l'affaire touche à sa fin”, a déclaré Poutine aux journalistes à propos de la guerre entre la Russie et l'Ukraine, le conflit le plus meurtrier en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale. Il s'est dit prêt à négocier de nouveaux accords de sécurité pour l'Europe et a indiqué que son partenaire de négociation privilégié était l'ancien chancelier allemand Gerhard Schröder.

Poutine, qui dirige la Russie en tant que président ou premier ministre depuis le dernier jour de 1999, est confronté à une vague d’inquiétude à Moscou concernant la guerre en Ukraine, qui a tué des centaines de milliers de personnes, laissé des pans entiers de l’Ukraine en ruines et asséché l’économie russe. Les relations de la Russie avec l’Europe sont à leur pire niveau depuis la guerre froide.

Les forces russes n’ont jusqu’à présent pas réussi à prendre toute la région du Donbass, dans l’est de l’Ukraine, où les forces de Kiev ont été repoussées vers une série de villes fortifiées. Les avancées russes ont ralenti cette année, même si Moscou contrôle près d’un cinquième du territoire ukrainien.

Dans son discours de samedi, Poutine a critiqué le soutien occidental à Kiev, alors que le premier jour du cessez-le-feu entre la Russie et l'Ukraine a été marqué par des accusations mutuelles de violations.

“Elle [the west] a commencé à intensifier la confrontation avec la Russie, qui se poursuit encore aujourd'hui.

“Je pense que oui [the war] touche à sa fin, mais cela reste une affaire sérieuse.

“Ils ont attendu des mois que la Russie subisse une défaite écrasante et que son Etat s'effondre. Cela n'a pas fonctionné.

“Et puis ils sont restés coincés dans cette situation et maintenant ils ne peuvent plus en sortir.”

Poutine a ajouté qu'il ne serait pas prêt à rencontrer Volodymyr Zelensky dans un pays tiers tant que toutes les conditions d'un éventuel accord de paix n'auraient pas été clarifiées – s'en tenant à sa position habituelle lors d'une rencontre avec son homologue ukrainien.

« Cela devrait être le point final, et non les négociations elles-mêmes », a-t-il déclaré.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était prêt à des négociations avec les Européens, Poutine a répondu : “Pour moi personnellement, l'ancien chancelier de la République fédérale d'Allemagne, M. Schröder, est préférable”.

Beaucoup en Ukraine et en Europe seront sceptiques quant à l’implication de Schröder car il est connu comme un ami proche de Poutine et entretient des liens de longue date avec des entreprises et des projets russes tels que les gazoducs Nord Stream. En 2022, après le déclenchement de la guerre, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié Schröder de « dégoûtant » pour avoir rencontré Poutine et s'être prononcé en faveur du dirigeant russe.

La Russie, l'Ukraine et Donald Trump ont annoncé vendredi qu'un cessez-le-feu de trois jours entre les deux parties prendrait effet à partir de samedi. Moscou et Kiev ont échangé des accusations de violations, tandis que les deux parties ont connu une activité continue de drones et des pertes civiles.

Le Kremlin a déclaré qu'il n'était pas prévu de prolonger le cessez-le-feu. Les parties belligérantes ont également convenu d'échanger 1 000 prisonniers chacune pendant le cessez-le-feu. Poutine a déclaré samedi que la Russie n'avait encore reçu aucune proposition d'échange de la part de l'Ukraine.

Le défilé de la victoire était nettement plus petit que les années précédentes, avec aucun équipement militaire exposé pour la première fois depuis près de deux décennies et seulement une poignée de dignitaires étrangers présents, pour la plupart des dirigeants des alliés proches de la Russie.

La semaine précédente, la partie russe avait exprimé clairement son désespoir quant à l’idée que le défilé ne soit pas perturbé par les attaques ukrainiennes. Moscou a menacé de bombarder le centre de Kiev, y compris les ambassades étrangères, et a appelé les missions étrangères à évacuer leur personnel.

De son côté, Zelensky a célébré samedi la Journée de l'Europe, célébrée comme le jour de la fondation de l'UE, après avoir publié un “décret” autorisant le défilé de Moscou. Il a déclaré que l’Ukraine était une « partie inséparable de la famille européenne ».

« Depuis les premiers jours de la guerre totale jusqu’à aujourd’hui, l’Europe est aux côtés de l’Ukraine », a déclaré Zelensky. “Et ce n'est pas de la charité, c'est une décision des Européens : se tenir aux côtés des plus courageux et des plus forts.”

Seuls les dirigeants de Biélorussie, de Malaisie, du Laos, d'Ouzbékistan et du Kazakhstan figuraient sur la liste des participants au défilé de Poutine, contrairement aux visiteurs de premier plan tels que le Chinois Xi Jinping lors de l'événement de l'année dernière.

Aujourd'hui dans sa cinquième année, la guerre a tué des centaines de milliers de personnes et est devenue la guerre la plus meurtrière en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le président du Conseil européen, António Costa, a déclaré la semaine dernière qu'il estimait qu'il existait un « potentiel » pour que l'UE négocie avec la Russie et discute de l'avenir de l'architecture de sécurité européenne.

Avec Reuters et l'Agence France-Presse