L’émergence d’entreprises comme SpaceX et Blue Origin a fait de l’espace un exemple majeur de la manière dont les entreprises privées stimulent l’innovation, marquant ce que beaucoup considèrent comme une rupture nette entre l’ancien espace et le nouvel espace. Pourtant, peu de preuves systématiques documentent quand la transition vers cette nouvelle phase de l’innovation spatiale a eu lieu et quelles entreprises l’ont pilotée. Nous utilisons les données sur les brevets pour effectuer cette mesure et constatons que la plus grande poussée d'innovation spatiale s'est produite dans les années 1990, coïncidant avec la création d'un marché côté demande et avant l'arrivée de startups de premier plan après 2005. Au cours de cette période et depuis, les entreprises aérospatiales établies représentent la majorité des brevets liés à l'espace, les nouveaux arrivants contribuant pour une part croissante mais faible. Les mêmes régions géographiques qui dominaient l’innovation spatiale dans l’ère post-Apollo continuent de dominer aujourd’hui. Ces modèles sont cohérents avec un changement technologique délibéré : les acteurs historiques orientent leur recherche et développement vers des marchés créés politiquement et accessibles grâce aux capacités existantes, tandis que les nouveaux entrants apportent des connaissances scientifiques dans des domaines qui nécessitent de nouveaux paradigmes. Nos résultats suggèrent que le nouvel espace est plus étroitement lié à l’ancien espace que ne le suggèrent les récits dominants, et que le rôle le plus important du gouvernement dans l’innovation spatiale pourrait être la création de marchés appropriés. Nous fournissons des données de brevets sur les technologies liées à l’espace pour de futures recherches.

Cela ressort d’un document de travail actuel du NBER