L'attaquant de Wrexham, Josh Windass, a demandé la reprise des barrages de championnat impliquant son équipe après l'exclusion de Southampton.

Les Saints ont été bannis des compétitions d'après-saison par une commission indépendante après avoir reconnu trois délits d'espionnage, notamment contre leur adversaire en demi-finale des barrages, Middlesbrough, au début du mois.

Southampton a confirmé qu'il ferait appel des sanctions imposées. Un comité d'arbitrage de la ligue se réunira jeudi pour trancher l'appel. Le panel pourrait maintenir la décision initiale ou réintégrer les Saints, à qui le panel initial avait également marqué quatre points pour la saison prochaine.

Windass, dont l'équipe de Wrexham a terminé à une place en dehors des barrages, affirme que la compétition à quatre équipes devrait être complètement réinitialisée et que Wrexham devrait prendre la place de Southampton. “Cette histoire de Southampton est l'une des plus folles que j'ai jamais vues”, a écrit Windass dans une story Instagram. “Mais pourquoi les play-offs ne recommencent-ils pas avec les quatre autres équipes ? Boro contre Hull aurait été la demi-finale !! Confus.” Sans Southampton, Wrexham aurait affronté Millwall, troisième, en demi-finale.

La commission indépendante a réintégré Boro, qui affrontera désormais Hull lors de la finale des barrages de samedi, en attendant le résultat de l'appel de Southampton.

Les joueurs de Middlesbrough sont retournés mercredi à la base d'entraînement du club à Rockliffe Park en prévision de leur participation au tournoi de Wembley, bien que l'EFL ait indiqué dans son communiqué mardi que le calendrier pourrait encore changer en raison de l'appel.

L'EFL a déclaré que le club avait également admis des allégations selon lesquelles il aurait observé des séances d'entraînement à Oxford en décembre dernier et à Ipswich en avril, en plus de celles de Boro. Tous ces incidents se sont produits après que Tonda Eckert a été nommé entraîneur-chef de Southampton début décembre.

L'EFL a annoncé mercredi matin que l'heure du coup d'envoi serait avancée à 15h30 lors de la finale des barrages entre Boro et Hull. Si le résultat de l'appel de Southampton signifie qu'ils affronteront Hull, le match débutera à l'heure initialement prévue, à savoir 16h30.