Je m'appelle Josh Neuman et je vous écris depuis Buenos Aires, en Argentine, où le déménagement de Peter Thiel fait la une des journaux ici. Il y vit [redacted]à seulement xx minutes en voiture de mon propre appartement à Recoleta.

Je voudrais contribuer… et affirmer que Thiel a raison sur sa présence en Argentine, mais qu'il a tort sur les raisons. La révolution libertaire qu’il croit avoir trouvée n’existe tout simplement pas telle qu’elle est promue dans la presse internationale. Milei a réalisé des choses concrètes depuis décembre 2023, comme une baisse de l’inflation et un excédent budgétaire, en partie grâce à Washington. Mais l’impact de bon nombre de ses politiques a été exagéré tant par ses partisans que par ses opposants, conduisant à un pessimisme généralisé dans tous les secteurs de la société.

Une grande partie du statu quo argentin qu’il cherchait à abolir reste intact, comme les restrictions sur les exportations agricoles et le contrôle des syndicats sur le marché du travail, tandis que nombre de ses réformes ont eu peu d’impact au-delà de Buenos Aires, en particulier dans les provinces du nord, qui sont toujours dominées par des gouverneurs péronistes établis. La méfiance à l'égard du peso reste élevée alors qu'une grande partie de l'économie est encore un marché noir et que le secteur informel représente encore environ 40 à 50 % de l'emploi. Les files d'attente devant les consulats espagnol et italien pour les Argentins réclamant la citoyenneté européenne sont plus longues que jamais, tandis que des gros bonnets du monde des affaires comme Marcos Galperin vivent toujours dans l'Uruguay voisin. Comme vous le savez sans doute, le péronisme a changé plusieurs fois au cours de son histoire, à chaque crise actuelle, et se révélera bien plus durable à long terme en tant qu’identité sociale et machine politique.

Les retenciones de l'Argentine sont des taxes à l'exportation prélevées sur les produits agricoles tels que le soja, le blé et le maïs au point de vente avant que les producteurs ne reçoivent des revenus qui reviennent au gouvernement. C'est ainsi que les gouvernements argentins (en particulier les gouvernements péronistes) ont financé l'État-providence du pays dans le passé. Le système agit également comme un mécanisme de tarification, car en taxant les exportations, le gouvernement augmente l'offre sur le marché intérieur, réduisant ainsi les prix des produits alimentaires locaux. Les retenciones sont extrêmement impopulaires parmi les producteurs agricoles et les propriétaires fonciers, et Milei a fait campagne pour leur abolition. Il les a maintenus en grande partie parce qu’il a besoin de revenus pour maintenir l’excédent budgétaire qui est au cœur de son programme.

Mais je pense qu’il existe une dynamique culturelle plus profonde que Thiel n’est pas sûr de comprendre. La jeunesse argentine aspire bien plus à la dolce vita qu'à l'éthique de travail protestante de Weber. Essentiellement, ils veulent que leur pays ressemble à l’Espagne ou à l’Italie, avec un équilibre entre vie professionnelle et vie privée, beaucoup de loisirs et de consommation, soutenu par un État-providence généreux, même si ce modèle n’est plus viable financièrement et démographiquement en Europe. Je pense que c'est un objectif tout à fait raisonnable et admirable à bien des égards, mais des entreprises comme Paypal, Palantir et Facebook ne viennent pas d'Espagne ou d'Italie.

Parmi mes collègues argentins, je ne rencontre pratiquement personne qui souhaite s'installer aux USA. Lorsque je dis à des amis que l’économie américaine a connu une croissance deux fois plus rapide que celle de l’Europe ces dernières années, je me heurte à une véritable incrédulité. Je pense que Thiel a peut-être été fasciné par une petite élite téléologique dans le cercle restreint de Milei qui ne représente pas nécessairement le pays qu'ils dirigent. L’Argentin moyen qui a voté pour Milei ne votait pas pour l’économie autrichienne ou pour une révolution libertaire. Ils ont voté par épuisement pour le péronisme, car bon nombre des partisans de Milei étaient eux-mêmes d'anciens péronistes, tout comme de nombreux partisans de Trump dans la Rust Belt américaine étaient d'anciens électeurs d'Obama.

Les véritables arguments de l'Argentine en faveur de Thiel reposent sur des éléments sans rapport avec Milei : une population plus jeune que l'Europe, un capital humain de classe mondiale, une abondance de lithium et de terres rares et un isolement géographique des conflits entre grandes puissances. Il a peut-être raison pour toutes les mauvaises raisons, sur une période plus longue que prévu et dans une tourmente bien plus grande que ne le suggère le récit actuel. C'est précisément la mentalité détendue de l'Argentine qui la rend si intéressante pour les étrangers. Mais comme projet de renouveau civilisationnel ? À moins que vous ne parliez de survivre à une guerre nucléaire, pas question.

Je suis un étudiant argentin-américain en master en relations internationales à l'Universidad Torcuato Di Tella…

De préférence,
Josué Raoul Neuman