Sam Bankman-Fried a perdu vendredi sa tentative d'annuler sa condamnation pour fraude et sa peine de 25 ans de prison suite à l'effondrement de l'échange de crypto-monnaie FTX qu'il a fondé.

La décision a été prise par un panel de trois juges de la deuxième cour d'appel des États-Unis, basée à New York.

Bankman-Fried, qui était l'une des personnalités les plus influentes du secteur des cryptomonnaies et multimilliardaire avant l'effondrement spectaculaire de FTX en 2022, a été reconnu coupable de sept crimes par un jury fédéral à Manhattan en 2023.

Les procureurs du bureau du procureur américain de Manhattan, qui a poursuivi l'affaire, ont déclaré qu'il avait volé 8 milliards de dollars aux clients de FTX dans ce qu'ils ont qualifié de « fraude aux proportions épiques ».

Bankman-Fried avait plaidé non coupable des deux chefs d'accusation de fraude et des cinq chefs d'accusation de complot auxquels il faisait face. Lors de son procès, il a admis avoir commis des erreurs dans la gestion de FTX, mais a déclaré qu'il n'avait jamais volé de fonds.

En faisant appel de la condamnation, les avocats de la défense de Bankman-Fried ont fait valoir que le juge de district américain Lewis Kaplan, qui a supervisé le procès, avait empêché à tort Bankman-Fried de présenter des preuves qui étayeraient sa conviction selon laquelle FTX disposait de suffisamment de fonds pour couvrir les retraits des clients.

Les procureurs ont rétorqué que les éléments de preuve présentés au procès, notamment les témoignages de trois anciens adjoints de Bankman-Fried, prouvaient massivement sa culpabilité.

Ces anciens employés, qui ont plaidé coupables et accepté de coopérer avec les procureurs, ont déclaré qu'il leur avait ordonné de piller les fonds des clients de FTX pour couvrir les pertes d'Alameda Research, le fonds spéculatif axé sur la crypto-monnaie de Bankman-Fried.

Lors de son audience de détermination de la peine en mars 2024, Kaplan a déclaré que Bankman-Fried savait que ses actions étaient mauvaises, mais “avait fait un très mauvais pari sur les chances de se faire prendre”.

Bankman-Fried est détenu dans une prison fédérale à faible sécurité près de Santa Barbara, en Californie. Il pourra être libéré en 2044.

Bankman-Fried était une étoile montante dans le secteur turbulent de la cryptographie qui a redoré sa réputation grâce à de généreux dons philanthropiques et politiques.