Faites confiance aux autorités locales pour tenter de priver tout le monde du plaisir de la Coupe du Monde. L'Oxfordshire et Bristol tentent à nouveau d'interdire aux résidents de faire flotter le drapeau anglais sur les propriétés municipales.

Le conseil du comté d’Oxfordshire prend très au sérieux l’actuelle flambée de patriotisme du drapeau. À tel point qu’il portera l’affaire devant la Cour suprême la semaine prochaine – où, si sa demande d’injonction aboutit, il aura le pouvoir de poursuivre en justice les citoyens qui arborent des drapeaux sur les lampadaires publics pour outrage au tribunal. La peine en cas de poursuites réussies est soit de deux ans de prison, soit d’une « amende illimitée ».

Le conseil a décrit sa décision d'interdire la croix de Saint-Georges comme étant nécessaire pour « protéger les communautés ». Il est allégué, en partie, que les drapeaux « sur ou à proximité » des autoroutes posent un problème de sécurité publique, ce qui « contrevient aux devoirs statutaires du conseil en tant qu'autorité autoroutière ». Mais le chef du conseil de l'Oxfordshire, Tim Bearder, du groupe libéral-démocrate, a révélé ce que le conseil voulait réellement dire lorsqu'il parlait de « protéger les communautés ».

“Nous sommes fiers de la diversité des communautés de l'Oxfordshire et de notre statut de Conseil du Sanctuaire”, a déclaré Bearder dans un communiqué. '[Flag flying] Il ne s’agit pas de fierté ou d’unité nationale. Il s’agit d’un comportement illégal qui a semé la peur et la division dans nos communautés. Essentiellement, Beader suggère que arborer le drapeau de l’Angleterre, ou même un drapeau de l’Union, est raciste car il intimide les immigrants ou les minorités ethniques.

Il semble que les manifestations d’« activité » patriotique dérangent les conseillers de l’Oxfordshire depuis un certain temps. En avril, l’ancienne dirigeante libérale-démocrate Liz Leffman a décrit le lever du drapeau anglais comme un « acte d’intimidation » qui avait laissé les habitants « désespérés, indésirables et peu sûrs dans leurs propres communautés ». À l’époque, Leffman avait promis que le conseil n’hésiterait pas à « engager d’autres actions en justice si nécessaire pour protéger les résidents et soutenir la cohésion de nos communautés ». Aujourd’hui, ces poursuites judiciaires semblent avoir lieu juste à temps pour la Coupe du monde.

À Bristol, les conseils municipaux ont concentré leur attention sur une rangée spécifique d'environ 80 maisons et leurs lampadaires associés. Torrington Avenue a été décrite comme la rue la plus patriotique d'Angleterre car ses habitants soutenaient avec enthousiasme les Trois Lions lors des tournois internationaux de football. Ce n’est plus le cas – si le chef du conseil municipal de Bristol, Tony Dyer, obtient ce qu’il veut.

“Notre priorité actuelle est de baisser les drapeaux dans les endroits sensibles”, a déclaré Dyer. '[The council] “Nous allons revoir notre stratégie pour retirer les autres drapeaux sur notre propriété.” La justification de cette mesure a été exposée dans un communiqué du conseil. Il a déclaré vouloir « garantir que Bristol reste accueillant, respectueux et sûr pour tout le monde tout au long du tournoi ».

Il semblerait que Dyer entretienne depuis quelques temps une relation problématique avec le drapeau anglais. En août de l’année dernière, au plus fort de la campagne Raise the Colours, il a écrit un long blog sur la question « conflictuelle ». Il a admis qu’il ressentait de la « joie ». [at] participant aux cérémonies de lever du drapeau », mais le « triste fait » demeure que la croix de Saint-Georges (« lui-même… un migrant de ce qui est aujourd’hui la Turquie ») a été utilisée pour « représenter des campagnes de désinformation et de haine contre les migrants ». '[T]« Il est important de trouver un équilibre ici », a-t-il réfléchi.

Sans surprise, cet « équilibre » se perd lorsqu’il s’agit de drapeaux représentant des causes « progressistes ». Le drapeau palestinien a été hissé sur l'hôtel de ville de Bristol en septembre pour marquer la reconnaissance par le gouvernement travailliste d'un État palestinien. L’Oxfordshire a fait de même en décembre pour marquer l’arrivée d’un maire de Cisjordanie en visite. Bristol a même dépensé de l'argent pour équiper ses balayeuses et ses camions-bennes du drapeau Progress Pride. Ainsi, aucun des deux conseils n’a de problème à utiliser des biens publics pour célébrer une cause politique, mais ils ont un problème à ce que les gens célèbrent leur propre pays.

Il semblerait que ces véritables trouble-fêtes ne puissent pas se taire, même en pleine Coupe du monde. Ils traitent systématiquement de larges pans de la population locale, en particulier la classe ouvrière et les supporters de football, de fanatiques ignorants et xénophobes. À tel point qu’ils considèrent même une manifestation inoffensive de patriotisme lors d’un tournoi de football comme une menace pour les minorités.

Derrière toute cette rhétorique noble et ces fausses inquiétudes concernant la sécurité publique se cache un profond mépris à l’égard des gens ordinaires.

Hugo Timms est un employé de augmenté.