Le maire de Londres, Sadiq Khan, prévoit d'ignorer l'opposition aux repas en plein air à Soho après que le conseil n'a pas demandé qu'un programme de piétonisation saisonnière soit déployé dans la capitale cet été.

À partir de 2027, les restaurants du quartier des divertissements de Londres seront autorisés à installer des chaises à l'extérieur pendant les mois les plus chauds, malgré un conflit local de longue date sur la question.

Khan a annoncé lundi que 13 arrondissements de Londres avaient reçu une part de près de 500 000 £ pour organiser des repas en plein air, des événements et des heures d'ouverture prolongées dans leurs rues tout au long de l'été et jusqu'à l'automne.

Cependant, il y a eu une résistance à la piétonnisation à Soho cette année, bien que le quartier ait une option de restauration en plein air très populaire pendant la pandémie de Covid-19. Le conseil municipal de Westminster a depuis voté contre l’autorisation de l’expansion des repas en plein air au cours de l’été.

Des sources proches de Khan ont déclaré que de nouveaux pouvoirs lui permettraient de renverser le conseil pour l'été 2027.

Lorsque les gens avaient la possibilité de socialiser à l’extérieur pendant la pandémie, Soho ressemblait à l’Europe continentale puisque les permis temporaires et les fermetures de routes permettaient aux lieux de se déplacer dans la rue.

Cependant, la Soho Society, un groupe de résidents, s'est plainte du bruit causé par les gens qui boivent et dînent à l'extérieur, et le conseil municipal a annulé le projet.

Khan a déclaré que les nouveaux pouvoirs que lui confère le gouvernement lui permettraient d'annuler les décisions du conseil et d'ouvrir le centre de Londres aux repas en plein air en été.

Une source proche du maire a déclaré : « L'ouverture de nos rues aux repas en plein air et à d'autres événements devrait être la priorité du soutien à nos excellentes entreprises hôtelières au cours de l'été et de l'automne. Mais trop de personnes influentes à Soho pensent qu'apporter plus de plaisir et de socialisation dans nos rues est quelque chose qui doit être évité et évité.

« Avec les nouveaux pouvoirs de licence accordés au maire cette année, nous espérons que les choses seront faites différemment – ​​en soutenant nos superbes sites alors qu'ils cherchent à se développer et à offrir encore plus à leurs clients. »

Khan a déclaré qu'il annulerait les décisions du conseil de Westminster si celui-ci bloquait à tort l'ouverture des salles. Cela intervient après que la Soho Society a annoncé qu'elle prendrait position sur toutes les demandes de nouveaux bars et restaurants, affirmant que chaque nouvelle ouverture augmentait l'impact du bruit et de la criminalité dans la région.

Les zones de Londres recevant un financement du bureau du maire pour accueillir des événements en plein air comprennent quatre grands « projets en plein air » à Barking et Dagenham, Brent, Greenwich et Lambeth.

Short Blue Place à Barking deviendra un marché de cuisine de rue avec des spectacles de troupes artistiques et théâtrales, tandis que Wembley High Road, Ealing Road et Kingsbury à Brent proposeront des repas en plein air et plus de 40 événements. À Greenwich, General Gordon Square, Beresford Square et Powis Street accueillent des événements, notamment des projections de la Coupe du monde et de Wimbledon, des marchés, des spectacles et des ouvertures tardives, ainsi que des repas en plein air. Lambeth, Lower Marsh, à Waterloo, connaîtra des fermetures de circulation de 9 h à 21 h tous les samedis, avec des sièges à l'extérieur, des activités et des événements prolongés.

Khan a déclaré : « Je suis heureux que nous travaillions avec les arrondissements et les entreprises locales pour proposer des repas en plein air, de la musique live, des événements et des heures d'ouverture plus longues dans les rues de notre capitale. En facilitant l'extension des heures d'ouverture et en élargissant les offres, je m'engage à soutenir notre hospitalité et notre vie nocturne alors que nous créons un Londres meilleur pour tous.

Onze projets « de poche » plus petits à Brent, Camden, Ealing, Haringey, Hounslow, Islington, Lewisham, Newham, Sutton et Waltham Forest ont reçu jusqu'à 10 000 £ chacun pour proposer des marchés nocturnes de nourriture et de boissons, des sessions d'été avec des DJ et des concerts, ainsi que des événements communautaires familiaux.

Ces projets sont tous volontaires et soutenus par les conseils locaux, mais Khan pourra utiliser de nouveaux pouvoirs pour ouvrir davantage Londres aux repas en plein air d'ici l'année prochaine. Chaque arrondissement dispose d'un système de licences différent, mais ces pouvoirs permettent au maire de créer une nouvelle politique stratégique de licences à l'échelle de Londres, de donner des avis formels sur les décisions en matière de licences, d'être consulté lorsque les arrondissements révisent leurs politiques de licences et de peser sur des décisions stratégiquement importantes.

Kate Nicholls, présidente d'UKHospitality, un organisme industriel, a déclaré : « C'est fantastique de voir autant d'arrondissements de Londres profiter du Summer Streets Fund du maire. Des marchés alimentaires aux repas en plein air en passant par les projections de la Coupe du monde, cela montre le pouvoir de l'hospitalité pour stimuler l'activité et rassembler nos communautés. J'attends avec impatience le succès de tous les événements cet été.