Les actions de la Maison Blanche et de la FIFA ont temporairement terni la Coupe du Monde. Après que l'Américain Folarin Balogun ait été sévèrement expulsé mercredi dernier lors de la victoire contre la Bosnie-Herzégovine, la FIFA a décidé de suspendre la suspension automatique d'un match de l'attaquant vedette. Il semble qu'une combinaison de Donald Trump, du football américain et du président de la FIFA, Gianni Infantino, ait permis de garantir que le joueur le plus puissant des États-Unis sera toujours disponible pour le match à élimination directe de lundi contre la Belgique.

On sait désormais que la décision, prise par une commission de discipline de la FIFA composée de 18 membres, a été précédée de plusieurs conversations téléphoniques entre Trump et Infantino. Cela a, à juste titre, provoqué une petite puanteur. Pour les douze autres joueurs qui ont vu rouge jusqu'à présent dans ce tournoi, il n'y a jusqu'à présent aucune perspective de sursis. Puisqu’il n’existe pas de procédure d’appel officielle, ils ont tous purgé ou devraient purger une interdiction automatique. La seule différence entre ces joueurs et Balogun est que le président des États-Unis n'a pas demandé un sursis à Infantino – une demande à laquelle le président de la FIFA, un invertébré notoirement ingrat, n'aurait été que trop heureux d'accéder. Trump était certainement satisfait du résultat et s'est adressé dimanche à Truth Social pour remercier la FIFA d'avoir réparé une “grave injustice”.

Heureusement, ni la Maison Blanche ni la FIFA n’ont beaucoup de contrôle sur ce qui se passe au premier coup de sifflet. Et c'est ainsi que tard lundi soir, une équipe belge prématurément radiée a battu les États-Unis en difficulté 4-1, poussée par un « sentiment d'injustice », selon un Diable Rouge. À part un tir précis, Balogun était largement hors de propos.

L'ensemble de l'épisode n'était certainement pas très édifiant. Le dirigeant de la nation la plus puissante du monde ne devrait pas passer ses journées à ressasser des décisions d’arbitrage douteuses. Et la FIFA ne devrait surtout pas adapter ses règles disciplinaires aux caprices des hommes politiques.

Pourtant, certaines réactions ont été plus exagérées que le carton rouge légitime de Jarrell Quansah contre le Mexique. Les commentaires occidentaux, qui propagent l’hystérie anti-Trump depuis près d’une décennie maintenant, sont soumis à une pression particulière. « Donald Trump a ruiné à la fois la Coupe du monde et l’Amérique », titre un titre. Il a « terni » le beau jeu, a affirmé un autre expert. UN Tuteur L'habitué a même affirmé que la saga Balogun avait irrévocablement changé le football : “Le jeu n'est plus ce qu'il était”, a-t-il déploré, “avant que Trump ne demande au président de la FIFA, Gianni Infantino, de revoir la suspension du meilleur buteur américain, l'attaquant Folarin Balogun”.

Les anti-Trump doivent reprendre le dessus. En lisant et en écoutant certaines des couvertures les plus exagérées, on pourrait penser que la Coupe du monde de football à l’époque de BD (avant Donald) était moralement impeccable. Que les tournois se déroulent de manière équitable dans les nations les mieux équipées, sans avoir recours à des revers ni à des exercices. Qu'il n'y a pas eu de transactions peu recommandables dans les coulisses et que les procédures disciplinaires ont été menées sans crainte ni faveur. Et surtout, la politique était tenue à l’écart du terrain de jeu.

Comme si. Depuis sa création en 1930, la Coupe du monde a toujours été un jeu politique orchestré par le pouvoir. Comme nous l'a rappelé Mick Hume à la veille de la Coupe du monde 2022, Benito Mussolini, alors chef de l'État italien, a profité de la Coupe du monde 1934 pour présenter son projet fasciste. Hymne fasciste'Giovinezza» a même été célébré lorsque l'Italie a été couronnée vainqueur (sans surprise), puisque les joueurs ont célébré non seulement avec le trophée officiel Jules Rimet, mais aussi avec le trophée du Duce, beaucoup plus grand et sur mesure.

Et vous souvenez-vous du glorieux tournoi anglais de 1966 ? Cette situation était imprégnée de politique internationale postcoloniale. La FIFA avait précédemment décidé que les nations africaines se verraient accorder au maximum une place dans la phase finale à 16 équipes – et seulement si une équipe africaine battait une équipe d'Asie et d'Océanie en barrages. La décision de la FIFA concernant la représentation africaine, ainsi que l'exigence que l'Afrique du Sud de l'apartheid participe aux qualifications, ont conduit les pays africains à boycotter l'intégralité du tournoi. Parlez de terni.

La Coupe du monde a été à plusieurs reprises le théâtre de tensions et de drames politiques, du carnaval fasciste en Italie au « spectacle du lavage sportif » dans le Qatar autocratique il y a moins de quatre ans. Pour souligner l'intervention de Trump en tant que fan, ne voudrions-nous pas tous revenir sur des décisions apparemment injustes prises à l'encontre de notre équipe ? – a en quelque sorte entaché ce qui était autrefois pur et qui est une poubelle amnésique.

Même la suppression par la FIFA des interdictions automatiques pour les violations de jeux de hasard n'est pas aussi « sans précédent » qu'on le prétend. L'attaquant vedette portugais Cristiano Ronaldo, le défenseur argentin Nicolás Otamendi et le milieu de terrain équatorien Moisés Caicedo ont récemment vu leur suspension de trois matches levée lors des éliminatoires de la Coupe du monde pour leur permettre de participer à la Coupe du monde proprement dite. Dans un communiqué publié en mai, la FIFA a déclaré vouloir garantir que les équipes « puissent rivaliser avec leurs meilleures équipes possibles sur la plus grande scène du football masculin international ».

C'est cette décision qui a ouvert la voie à la réintégration de Balogun. Bien sûr, c’était injuste compte tenu de la façon dont la FIFA a traité les autres joueurs avec des cartons rouges lors de cette Coupe du Monde. Mais cela n’a pas irrémédiablement gâché le tournoi, comme certains le prétendent désormais. En fait, d'une certaine manière, cela a égayé plutôt que terni le spectacle de cette année. Cela a certainement électrisé le match Belgique-États-Unis et lui a donné un élan moral qui lui manquait auparavant. On se demande si les talents vieillissants de la Belgique auraient pu se mobiliser pour ce match sans l'intervention drastique de la FIFA.

Alors ignorez les discours catastrophiques contre Trump. Comme toujours avec la Coupe du Monde, dès que le football démarre, la politique qui l’accompagne toujours doit passer au second plan. Et c’est là le vrai pouvoir du beau jeu.

Tim Noir est co-éditeur de augmenté.