C'était il y a 25 ans cette semaine Le bureauco-créé par Ricky Gervais et Stephen Merchant, diffusé pour la première fois. Cela a été célébré par la BBC avec une charmante petite interview sur iPlayer entre MacKenzie Crook (Gareth) et Martin Freeman (Tim), les deux acteurs alors relativement inconnus dont la carrière a été le plus stimulée par la série. Parsemés de courts extraits de scènes classiques, ils donnent envie de regarder l'intégralité des 14 épisodes – qui peuvent également être vus en intégralité sur iPlayer.

Comme chacun le sait, il a d'abord été relâché sous des applaudissements sourds, Le bureau a laissé de nombreux téléspectateurs étonnés ne sachant pas si la chose était même conçue comme une comédie. Le morceau d'ouverture présentait une ballade au piano triste et douce-amère jouée sur des scènes de brutalité urbaine morne d'un marécage qui avait inexplicablement échappé aux bombes amies de Betjeman. Tout semblait indiquer un documentaire révolutionnaire. Cette impression a été renforcée par les plans d'ensemble d'un bureau décloisonné – utilisé par la « Wernham Hogg Paper Company » – qui paraissaient presque provocateurs et banals.

Tim, Gareth et les autres habitués semblaient tous très plausibles, quoique quelque peu déchirants, piégés comme l'agrafeuse de Gareth dans la gelée impitoyable de la vie des cols blancs britanniques. Ce n'est que progressivement que les téléspectateurs ont compris que le grotesque et incroyablement sûr de lui David Brent, directeur de la succursale de Slough de l'entreprise papetière, était même une création, sans parler de la création de génie qu'il est aujourd'hui largement considéré. Mais quand ça a cliqué, tout s’est mis en place.

Mot de Le bureauL'éclat a commencé à se répandre. Le spectacle est rapidement devenu un rendez-vous pour les connaisseurs. Je me souviens encore à quel point il était excitant de partager son appréciation comme s'il s'agissait d'un groupe hipster ou d'un nouvel engouement récréatif. C'était une connaissance presque interdite pendant quelques semaines haletantes, comme Adult Swim ou quelque chose sur le dark web, plutôt qu'une sitcom de la BBC2.

L'audience a augmenté, et cela s'est rapidement répété, gagnant une audience et une reconnaissance toujours croissantes. Il y a maintenant souvent une course en tête-à-tête Tours fawlty dans les sondages pour la meilleure sitcom britannique de tous les temps.

Comment Tours fawlty, Le bureau bénéficie d’un rationnement important. Il se compose de seulement deux séries presque parfaites de six épisodes et d'un spécial de Noël prolongé en deux parties qui a résolu avec insistance de nombreux fils narratifs et a clairement indiqué : “C'est tout.”

Un point culminant a été la relation masochiste de David Brent avec le vendeur grossier et bruyant Chris “Finchy” Finch, qui n'a jamais manqué de démolir David. Son humiliation aux mains de Finchy s'est conclue dans le dernier épisode avec la phrase immortelle : “Chris, pourquoi ne te fais pas foutre ?” Je jure qu'on pouvait entendre les gens dans la rue applaudir comme si l'Angleterre avait marqué dans les arrêts de jeu. La prise de conscience que nous avions soudainement choisi Brent était surprenante. Cela a ensuite pris fin lorsque le désir romantique longtemps réprimé de l'adorable Dawn et du stoïque mais malheureux Tim s'est finalement réalisé, juste au moment où nous avions tous perdu espoir.

Leur baiser à la fin Le bureau “Christmas Party” était l'équivalent sitcom de la finale.Aimer la mort'Aria de Richard Wagner Tristan et Isoldece qui résout une tension qui couvait depuis l'accord dissonant de Tristan dans les premières mesures du morceau il y a plus de trois heures.

Naturellement, le 25e anniversaire de ce joyau de la production comique de la BBC du 21e siècle est l’occasion de se féliciter. Une opportunité pour le Beeb d'obtenir une reconnaissance bien méritée pour avoir eu le courage de faire confiance à une équipe aussi méconnue et pour une approche radicale de la comédie scénarisée.

Mais c'est aussi difficile d'éviter le sentiment Le bureauLoin d’annoncer un nouveau monde de la comédie, il représentait autre chose : la fin de l’ère de la sitcom dirigée par la BBC en tant que véhicule viable de divertissement de masse.

Le passage au jeu d’acteur pince-sans-rire et à la comédie à caméra unique dans le style « faux documentaire » – déjà établi par des émissions comme La famille Royle Et Les gens nous aimentet Christopher Guest des films comme C'est Spinal Tap – atteint son apothéose avec Le bureau. C’était parfait pour un public beaucoup plus à l’aise avec les plaisanteries cyniques et médiatiques sur le « format » qu’avec les sitcoms traditionnelles. Seulement des imbéciles et des chevaux Et bouillie.

La comédie qui a émergé en regardant David Brent ne pas voir la pièce, ou Gareth se rendant compte qu'il était moqué plutôt qu'admiré pour ses compétences territoriales, est souvent décrite comme « terrifiante ». Mais cela reste beaucoup moins effrayant pour la génération double écran que tout ce qui semble “essayer” trop de vous faire rire, avec un casting de personnages “drôles” et leurs slogans et blagues “drôles”. Il s’agissait du mode de sitcom traditionnel que Gervais lui-même a explicitement ridiculisé dans l’émission de fiction « When the Whistle Blows », qui figure dans son article.Bureau montrer, Suppléments.

Suppléments était en soi une grande suite à Le bureau. Il a accepté les nouvelles règles et s’est efforcé de constamment remettre en question et renverser les attentes des sitcoms. Comme pour la littérature postmoderne, l’accent est désormais moins mis sur l’histoire et les personnages que sur le système de diffusion. Ensuite il y a Peep-show et plus récemment Sac à pucesqui étaient probablement des déconstructions encore plus radicales. Quelques courageux activistes comme Ne sors pas Et Les garçons de Mme Brown ont continué à se battre pour le maintien du format de studio traditionnel, mais ont également produit des émissions avec une structure de sitcom plus traditionnelle, telles que : Les gens entre les deux Et Dîner le vendredi soirIl évita les rires de peur de paraître démodé. Il y a maintenant des gens comme ça aux USA Famille moderne Il a été aidé à se sentir moderne grâce à des séquences de films et des monologues directement devant la caméra qui étaient clairement empruntés à l'approche du faux documentaire. Le bureau. Ceci malgré le fait qu’il n’y avait aucune indication plausible qu’un documentaire était réellement en cours de réalisation.

J'ai adoré les vieilles sitcoms et j'ai déjà écrit ici sur leur âge d'or. Ils ont peuplé l’imaginaire national d’archétypes qui ont nourri nos âmes et notre compréhension de qui nous étions pendant des décennies. Mais force est de constater que la destruction créatrice dans un tel domaine est à la fois souhaitable et inévitable. Nous avons au moins eu de la chance que lorsque les vieux murs de la sitcom sont finalement tombés au sol, c'était aux mains de l'absolument brillant, sans réponse et rejouable à l'infini, Le bureau. 25 ans plus tard, nous en connaîtrons certainement un autre.

Simon Evans est un augmenté Chroniqueur et humoriste. des billets pour sa tournée, Regardant le soleilsont proposés ici.