Le téléphérique qui s'est écrasé début septembre à Lisbonne, tuant 16 personnes, avait un câble défectueux, a indiqué lundi l'enquête officielle, recommandant de maintenir les véhicules de la ville hors service jusqu'à ce que leur sécurité soit confirmée.
L'accident, au cours duquel l'Elevador da Glória, une carte postale du XIXe siècle, s'est écrasé dans un bâtiment après avoir déraillé, a choqué la capitale portugaise et fait craindre pour la sécurité de cette attraction touristique populaire mais vieillissante.
Le Bureau portugais d'enquête sur les accidents aériens et ferroviaires (GPIAAF) a écrit dans un communiqué publié trois jours après la tragédie qu'un câble reliant deux cabines avait été rompu peu avant l'incident du 3 septembre.
Le rapport préliminaire du GPIAAF, publié lundi, indique que le câble ne répond pas aux normes fixées par l'opérateur de transport de la ville, le CCFL.
“Le câble ne répondait pas aux spécifications du CCFL pour une utilisation sur le tramway de Glória”, indique le rapport de 35 pages.
Les autres funiculaires de la ville sont hors service depuis l'accident et le GPIAAF a déclaré qu'ils devraient rester cloués au sol jusqu'à ce que les inspecteurs confirment qu'ils disposent de systèmes de freinage “pouvant bloquer les cabines en cas de rupture de câble”.
Onze des 16 victimes étaient des étrangers ; Parmi les morts, trois citoyens britanniques, deux Sud-Coréens, deux Canadiens, une Française, une Suissesse, un Américain et un Ukrainien ont été identifiés.
Une vingtaine de personnes ont également été blessées dans l'accident, dont trois Britanniques.
Parmi les victimes portugaises figuraient quatre employés de la même agence sociale, dont les bureaux se trouvent en haut de la rue latérale escarpée desservie par le funiculaire.
Le Glória a ouvert ses portes en 1885 et utilisait un système de contrepoids pour déplacer ses deux wagons de haut en bas d'une colline raide le long de son parcours de 265 mètres (870 pieds).
Selon la note du GPIAAF quelques jours après l'accident, une inspection de routine effectuée le matin de l'accident n'avait rien révélé d'anormal concernant la rupture du câble.
Les enquêteurs ont déclaré que le conducteur du Glória avait activé les freins du funiculaire, mais que sans l'aide du système de contrepoids, il n'avait pas pu arrêter le wagon.
L’ensemble de l’incident s’est produit en seulement 50 secondes, ont-ils ajouté.
Le rapport final du bureau contenant des recommandations en matière de sécurité est attendu l'année prochaine, mais un rapport intermédiaire pourrait informer le public des progrès de l'enquête.
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