Les États-Unis ont mené samedi une nouvelle attaque contre un navire soupçonné de trafic de drogue dans le Pacifique oriental, tuant trois personnes à bord, a annoncé dimanche le Pentagone.
“Les services de renseignement ont confirmé que le navire était impliqué dans le trafic de drogue, qu'il empruntait une route connue pour le trafic de drogue et qu'il transportait de la drogue”, a déclaré le Commandement Sud des États-Unis dans un message publié sur les réseaux sociaux.
L'annonce indique que le bateau se trouvait dans les eaux internationales lorsqu'il a été attaqué par la force opérationnelle interarmées Southern Spear. Aucun détail n'a été donné sur la provenance du navire ni sur l'organisation à laquelle il était associé.
Cette dernière opération est la 21e attaque connue de l'armée américaine contre des bateaux de trafic de drogue depuis début septembre, la marquant comme une tentative légitime de perturber le flux de drogue vers les États-Unis.
Selon le Pentagone, plus de 80 personnes ont été tuées dans ces attaques. Des membres du Congrès, des groupes de défense des droits de l'homme et des alliés des États-Unis ont soulevé des questions sur la légalité des attaques.
L’administration Trump a déclaré qu’elle disposait de l’autorité légale pour mener ces attaques. Le ministère de la Justice a publié un avis juridique justifiant les attaques et affirmant que le personnel militaire américain menant les opérations est à l'abri de poursuites. Le gouvernement n’a pas non plus expliqué publiquement la justification légale de la décision d’attaquer les bateaux plutôt que de les arrêter et d’arrêter les personnes à bord.
La dernière attaque meurtrière a eu lieu alors que la marine américaine a annoncé dimanche que son porte-avions le plus avancé était arrivé dans les Caraïbes. Il s’agit d’une démonstration de force qui a soulevé des questions sur ce que le nouvel afflux de troupes et d’armes pourrait signifier pour les intentions de l’administration Trump en Amérique du Sud.
L’arrivée de l’USS Gerald R. Ford et d’autres navires de guerre complète la plus grande expansion de la puissance de feu américaine dans la région depuis des générations. Avec son arrivée, la mission Operation Southern Spear comprend près d’une douzaine de navires de la Marine et environ 12 000 marins et marines.
Le groupe aéronaval, qui comprend des escadrons d'avions de combat et de destroyers lance-missiles, a transité dimanche matin par le passage d'Anegada, près des îles Vierges britanniques, a indiqué la marine.
Le contre-amiral Paul Lanzilotta, qui commande le groupe d'attaque, a déclaré qu'il renforcerait une force déjà importante de navires de guerre américains pour “protéger la sécurité et la prospérité de notre nation du narcoterrorisme dans l'hémisphère occidental”.
L'amiral Alvin Holsey, commandant pour les Caraïbes et l'Amérique latine, a déclaré dans un communiqué que les forces américaines étaient “prêtes à combattre les menaces transnationales qui cherchent à déstabiliser notre région”.
Holsey, qui prendra sa retraite le mois prochain après seulement un an de mandat, a déclaré que le déploiement du groupe d'intervention était “une étape cruciale dans le renforcement de notre détermination à protéger la sécurité de l'hémisphère occidental et de la patrie américaine”.
À Trinité-et-Tobago, à seulement 11 km du Venezuela, des responsables gouvernementaux ont déclaré que les troupes avaient commencé des « exercices d'entraînement » avec l'armée américaine qui dureront une grande partie de la semaine.
Le ministre des Affaires étrangères de Trinité-et-Tobago, Sean Sobers, a décrit ces exercices conjoints comme les deuxièmes en moins d'un mois et a déclaré qu'ils visaient à lutter contre les crimes violents dans la nation insulaire, devenue une escale pour les expéditions de drogue vers l'Europe et l'Amérique du Nord. Le Premier ministre a été un fervent partisan des frappes militaires américaines.
Les exercices impliqueront des Marines de la 22e unité expéditionnaire stationnés à bord des navires de la Marine qui se cachent au large des côtes du Venezuela depuis des mois.
Le gouvernement vénézuélien a qualifié les exercices d'entraînement d'acte d'agression. Il n'y a eu aucun commentaire immédiat dimanche sur l'arrivée du porte-avions.
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