L'ampleur de la menace qui pèse sur les femmes et les filles britanniques est devenue douloureusement claire en 2025 – une année au cours de laquelle le nombre d'hommes sans papiers entrant illégalement au Royaume-Uni a atteint un nombre record et la classe politique a finalement été obligée de prendre conscience du scandale des gangs de toilettage.

Il convient toujours de rappeler qu’en janvier, le Premier ministre britannique Keir Starmer a accusé ceux qui s’inquiétaient de la formation de gangs de « sauter dans le train de l’extrême droite ». Cinq mois plus tard, à la suite de l'examen indépendant mené par Louise Casey, son homologue de l'opposition, il a fait volte-face brusque et a annoncé une enquête statutaire à l'échelle nationale. Sa réticence initiale à poursuivre le scandale était sans aucun doute basée sur la crainte de ce à quoi le public britannique pourrait se réveiller plus tard : des groupes organisés d’hommes musulmans pakistanais d’une taille disproportionnée avaient systématiquement soigné, violé et torturé des filles britanniques à majorité blanche dans des villes du Royaume-Uni pendant des décennies.

En fait, les résultats de l’examen de Casey – ainsi que les témoignages des courageux survivants qui se sont manifestés – étaient étonnants. Les victimes allaient d’adolescents à des enfants prépubères. Beaucoup étaient pris en charge ou devaient faire face à des situations familiales difficiles. Des centaines d’écolières ont été forcées d’avoir des « relations » avec leurs agresseurs, qui leur achetaient des cadeaux et les harcelaient avec de l’alcool et des drogues. Des filles ont été violées sur les sièges arrière des taxis et dans les kebabs. Certaines ont été contraintes à des grossesses, d’autres à avorter. Certains ont été attaqués et mutilés. Une victime qui était la cible d'un chauffeur de taxi local à Telford depuis l'âge de 12 ans a donné naissance à l'enfant de son agresseur alors qu'elle avait 14 ans. Elle était enceinte d'un deuxième enfant lorsqu'il a incendié sa maison et l'a tuée, elle et sa famille, deux ans plus tard.

La dissimulation à grande échelle qui a suivi a été tout aussi sombre que les abus eux-mêmes. La police, les travailleurs sociaux et les conseils locaux ont fermé les yeux sur les souffrances de ces filles. Ils étaient plus soucieux de maintenir la « cohésion communautaire » et de ne pas paraître racistes que de protéger les plus vulnérables dont ils avaient la charge. Des enfants, certains âgés d'à peine 10 ans, ont été qualifiés de « prostituées », de « salopes » et même de « frères Paki » par la police et d'autres membres des autorités locales. Les survivantes qui cherchaient de l'aide étaient parfois à nouveau violées par des policiers et des travailleurs sociaux brutaux. Il s’agit d’un scandale aux proportions presque inimaginables, impliquant des milliers et des milliers de filles sur plusieurs décennies.

Mais aujourd’hui encore, la banalisation désespérée du scandale se poursuit. L'étude de Casey a révélé que les hommes musulmans pakistanais étaient surreprésentés parmi les auteurs de ces crimes. Mais au lieu de faire face à la réalité de ce qui se passe, les politiciens, les grands médias et la gauche « progressiste » ont tenté d’étouffer dans l’œuf ce « récit dangereux ». Minimiser ce qui s'est passé. Déguiser la dynamique perverse au travail.

Le silence continue. Le parti travailliste de Starmer continue de travailler à l'élaboration d'une définition officielle de « l'hostilité anti-musulmane » – une définition qui pourrait rendre presque impossible toute discussion sur les liens entre l'identité religieuse des auteurs de ces actes et celle de leurs victimes.

Alors que les politiciens et certains experts ont continué à minimiser un scandale, les femmes ont joué un rôle de premier plan en révélant un autre scandale lors des manifestations de cet été contre les hôtels de migrants. Après qu'une femme et une écolière de 14 ans ont été agressées sexuellement par le ressortissant éthiopien Hadush Kebatu, un immigrant clandestin qui n'était au Royaume-Uni que depuis huit jours, la communauté locale d'Epping, dans l'Essex, a protesté pour la fermeture de l'hôtel Bell aux demandeurs d'asile. Des manifestations similaires devant les hôtels de migrants ont eu lieu à travers le pays et ont donné naissance aux « Pink Ladies » – un mouvement de mères locales mécontentes qui ne se souciaient pas lorsque les médias essayaient de les qualifier de fanatiques racistes.

L'inquiétude des Pink Ladies pour la sécurité de leurs enfants était tout à fait justifiée. Le télégraphe a examiné les dossiers de 50 hôtels pour demandeurs d'asile (environ un quart du total) et a constaté que 44 résidents avaient été inculpés d'infractions sexuelles l'année dernière. De plus, le ministère de l’Intérieur n’a aucune idée de ce que faisaient ces hommes avant leur arrivée en Grande-Bretagne.

Dans le même temps, nous avons dû endurer une multitude de célébrités et de féministes éveillées qui continuent d’insister sur le fait que tout cela n’est qu’une tactique alarmiste fabriquée par l’extrême droite. Non content d’avoir publié en 2023 un manuel de 22 pages sur la lutte contre « les activités d’extrême droite » dans les gangs instigateurs, le collectif féministe End Violence Against Women a écrit cette année une lettre ouverte mettant en garde contre la « militarisation raciste » des agressions sexuelles au profit d’un programme « anti-migrants » et « suprématiste blanc ». Il a été signé par plus de 100 groupes de défense des droits des femmes et « féministes de premier plan ».

Parmi les signataires figurait la chanteuse Paloma Faith, qui a également exprimé sur Instagram son mécontentement face aux manifestations contre les hôtels pour migrants cet été. « Va te faire foutre », a-t-elle écrit. “Nous ne pouvons pas faire des minorités des boucs émissaires pour les problèmes de ce pays… D'après mon expérience, elles n'ont fait que contribuer à la culture riche et diversifiée dans laquelle j'ai grandi.”

La foi est un symbole presque parfait du féminisme des célébrités, avec son « expérience » privilégiée souvent confondue avec une vérité universelle. Alors qu’elle et ses collègues vedettes ferment les yeux en poursuivant les gangs de migrants et les délinquants sexuels, où est le soutien aux filles sans voix de Rochdale, Oldham et Telford ? Où est l’indignation face aux femmes qui sont agressées dans les toilettes des clubs, dans les parcs, dans les cimetières, sur les plages par des hommes qui n’auraient jamais dû être ici ? Comme un serpent digérant joyeusement sa propre queue, la Grande-Bretagne continue de succomber à une empathie suicidaire.

Il faut exiger mieux. La Grande-Bretagne a besoin d’une force de police ayant le courage de protéger les personnes vulnérables ; des politiciens capables de faire face à des réalités inconfortables ; et une politique d'immigration qui ne joue pas à la roulette russe avec la sécurité des femmes et des filles. Le prix de la lâcheté morale s’est révélé à maintes reprises bien trop élevé.

Georgina Mumford est assistante éditoriale chez augmenté.