La conférence annuelle du National Education Union fournit toujours un aperçu utile des préoccupations des enseignants présents. Et la réunion de cette année, qui s'est tenue à Brighton cette semaine, n'a pas fait exception. Le jamboree de quatre jours a montré que la politique est bien plus importante pour les membres des syndicats que l'enseignement et l'apprentissage.

En fait, les questions qui concernaient réellement les normes éducatives ont été traitées avec une rapidité spectaculaire – et le consensus a été qu’elles devaient être écartées. Après avoir adopté les propositions d'interdiction de l'Ofsted, de l'inspection scolaire et du régulateur, et contesté le test de lecture obligatoire prévu pour les élèves de 8e année, les délégués ont ensuite eu le temps de discuter des choses qui comptent vraiment.

Avant tout, il y avait le conflit mondial. Pour les quelque 1 500 enseignants et personnels scolaires présents, l’Amérique a clairement une grande signification. Ils ont adopté une motion condamnant l'attaque américaine contre le Venezuela, le bombardement de l'Iran et les actions de Trump à Cuba, qui, selon eux, « violent le droit international et aggraveront les conditions humanitaires ». Mais Israël a également eu un aperçu : il a été critiqué pour « son agression contre le Liban… qui a tué de nombreux citoyens ». Donald Trump et Benjamin Netanyahu attendent sans aucun doute les instructions des enseignants britanniques qui estiment qu’il existe un « besoin urgent de désamorcer les conflits et les tensions mondiales ».

Mais c'est surtout la politique intérieure qui énerve les délégués du NEU. Une motion qui a reçu de nombreux applaudissements a déclaré que les membres du NEU rejetaient « toutes les formes de racisme, de fascisme et d’extrémisme de droite », y compris « les politiques de division promues par Reform UK ». La conférence a promis que les enseignants utiliseraient « tout leur poids » pour « arrêter un gouvernement réformateur au Royaume-Uni ». Dave Davies, un enseignant de l'Est de Londres qui a soutenu la motion, a soutenu que « nous devons arracher le masque de la respectabilité à l'extrême droite ». “Nigel Farage n'est pas un politicien respectable”, a déclaré Davies lors de la conférence, “il veut imiter ce que fait Donald Trump aux États-Unis et amener l'ICE dans les rues” (une référence à l'agence américaine d'immigration et de douane, responsable de la politique d'expulsion de Trump).

La même motion appelle les sections syndicales à rejoindre Stand Up To Racism – un groupe de campagne qui veut combattre le fascisme mais qui a peu à dire sur la montée de l'antisémitisme. Comme tant d’organisations « antiracistes », elle semble plus soucieuse d’empêcher la réforme de gagner du terrain lors des prochaines élections que de mettre réellement fin au racisme. Les délégués ont également convenu que le syndicat devrait soutenir « les groupes scolaires, les districts et les régions dans la mobilisation pour des manifestations antifascistes » en organisant le transport vers les « contre-manifestations anti-droite ». Leigh Seedhouse, le membre exécutif qui a déposé la motion, a déclaré aux participants à la conférence que « les partis basés sur le racisme façonnent l’agenda politique à travers l’Europe » et que « la montée de Reform UK, avec son incessant bouc émissaire des migrants, est un avertissement ».

Il est difficile de ne pas rire des illusions du NEU. Les membres passent d’un sentiment exagéré de leur propre importance – dictant la politique étrangère de Trump – à des fantasmes paranoïaques sur le fascisme et les agents de l’ICE patrouillant dans les villes britanniques. Mais qu'est-ce que c'est pas Ce qui est drôle, c'est l'influence que les membres du NEU ont sur les enfants britanniques. La motion « Combattre le racisme, le fascisme et l’extrémisme de droite » appelle également à la création de matériel pédagogique antiraciste et antifasciste ainsi que de « littérature pour argumenter contre l’extrémisme de droite », qui devraient ensuite être distribués aux membres des syndicats qui sont enseignants. En d'autres termes : la campagne du NEU contre la réforme ne se déroule pas pendant le temps libre des enseignants, mais également en classe.

Une autre motion qui promet d’introduire la politique dans les salles de classe appelle les écoles à être « conscientes de la nécessité de soutenir les droits des personnes trans et non binaires ». Encourager les enseignants à « traiter les personnes trans et non binaires avec dignité et respect » peut sembler agréable, mais en pratique, le « respect » signifie souvent forcer les enfants à accepter l’utilisation de pronoms féminins pour une personne qui est clairement un homme. Et la sonnette d’alarme en matière de sécurité retentit avec la déclaration effrayante selon laquelle « les personnes trans et non binaires peuvent régulièrement être victimes d’abus de la part de membres de leur famille ». Cela implique que les enseignants devraient travailler avec des enfants de genre confus afin de garder leur transition sociale secrète pour leurs parents.

Avec les droits des trans, les critiques à l'égard de l'Amérique et les propos alarmistes sur la réforme à l'ordre du jour, il n'est pas surprenant que le conférencier principal de la conférence, le chef du Parti Vert Zack Polanski, ait reçu une standing ovation. Il a soutenu l'abolition de l'Ofsted et a soutenu la campagne contre les tests de lecture de 8e année. En plus de promettre une « injection d'argent importante » pour les écoles, Polanski a affirmé qu'un futur gouvernement vert fournirait une éducation « qui prépare véritablement les enfants au monde dans lequel ils grandissent ». Cela, a-t-il expliqué, signifie « leur donner l’éducation médiatique dont ils ont besoin dans un paysage vertigineux de médias sociaux et de fausses nouvelles ».

Soyons clairs : les appels à une « éducation aux médias », qu’ils soient exprimés par Polanski ou par la secrétaire d’État travailliste à l’éducation, Bridget Phillipson, ne représentent pas une exigence selon laquelle les enseignants proposent un programme d’études traditionnel susceptible de stimuler une réflexion critique et éclairée sur le monde d’aujourd’hui. Au lieu de cela, identifier les fausses nouvelles signifie introduire encore plus de propagande dans la classe pour apprendre aux enfants à n’avoir que les opinions approuvées par les enseignants.

L'accueil chaleureux réservé à Polanski reflète un changement dans les intentions de vote des enseignants. Daniel Kebede a déclaré : « Je pense que nos membres estiment que Zack est actuellement plus engagé dans les écoles et l’éducation que dans le parti travailliste. » Mais dommage pour les écoliers britanniques si les membres du NEU obtiennent ce qu’ils veulent : lorsqu’il s’agit d’enseignement, les normes sont dépassées et la politique est de mise.

Entre les Verts et le NEU, nous aurons des enfants qui auront des difficultés à lire mais qui pourront crier « fascistes » aux électeurs réformateurs.

Joanna Williams est un augmenté Chroniqueur et auteur de Comment Woke a gagné. Suivez-la sur Substack : cieo.substack.com.