Dans notre manuel Modern Principles, Tyler et moi soulignons que le Congrès et le président sont régis par une loi supérieure, la loi de l’offre et de la demande. Dans une excellente chronique, Jason Furman donne un exemple clair de la difficulté de lutter contre la loi de la demande inélastique :

… Aujourd'hui, d'après mes calculs, un nombre donné de travailleurs de l'automobile peuvent produire trois fois plus de voitures en un an qu'il y a 50 ans.

Le problème est que les consommateurs ne veulent pas trois fois plus de voitures. Même si les gens s’enrichissent, ils n’augmentent que légèrement leurs dépenses en biens manufacturés, préférant dépenser davantage en services tels que les voyages, les soins de santé et les restaurants. Il n'y a qu'un nombre limité de voitures qu'une famille peut posséder, mais cela n'inclut pas les vacances coûteuses ni les repas raffinés. En conséquence, moins de personnes travaillent dans les usines automobiles et davantage de personnes travaillent dans les complexes hôteliers de luxe, etc.

Ces forces – une productivité en hausse mais une demande stable – expliquent pourquoi les États-Unis perdaient déjà des emplois dans le secteur manufacturier dans les années 1950 et 1960, bien avant que le commerce ne devienne un facteur majeur.

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