Rachel Reeves promettra des trajets en bus gratuits pour les enfants cet été et réduira les droits de douane sur certaines importations alimentaires dans le cadre d'un ensemble de mesures visant à réduire les coûts du conflit iranien.

La chancelière fera jeudi une déclaration à la Chambre des communes exposant ses derniers plans pour amortir le coup porté aux consommateurs par une hausse attendue de l'inflation plus tard cette année.

Offrir des voyages en bus gratuits aux enfants de moins de 15 ans en août fera partie de ce qu'il appelle le « Great British Summer Savings Scheme ».

Avant le discours, Reeves a déclaré : “Ma priorité absolue est de protéger les ménages contre la hausse des coûts. Cet été, je veux que chaque famille s'amuse. C'est pourquoi nous lançons le programme Great British Summer Savings et aidons les enfants avec des trajets en bus gratuits tout au long du mois d'août.”

Cela intervient après que Keir Starmer a annoncé que le gouvernement reporterait les augmentations prévues des taxes sur les carburants qui devaient entrer en vigueur en septembre et décembre et accorderait aux chauffeurs routiers une taxe automobile gratuite.

S'exprimant lors de l'interrogatoire du Premier ministre mercredi, Starmer a déclaré : “Nous accordons à nos transporteurs un congé de taxe automobile de 12 mois pour maintenir les prix bas et nous soutenons les conducteurs en prolongeant le gel des taxes sur les carburants pour le reste de l'année.” Les droits de douane sur le diesel rouge destiné aux agriculteurs seront également réduits d'un tiers.

La décision relative à la taxe sur les carburants a été critiquée par des groupes de réflexion tels que la Resolution Foundation, qui ont souligné que ce sont les ménages à revenus élevés qui en bénéficieraient le plus.

Jonathan Marshall, son économiste en chef, a déclaré : « À l'automne, les familles à faible revenu – toujours 1 800 £ de moins qu'avant le dernier choc des prix de l'énergie – seront les plus durement touchées par une nouvelle vague de hausse des prix alimentaires et des factures d'énergie.

Le Trésor a déclaré que le coût du plan pour les automobilistes, y compris le report de l'augmentation de 5p et la réduction sur le diesel rouge, devrait s'élever à environ 400 millions de livres sterling et que la chancelière fournirait plus de détails sur le financement jeudi.

Le Trésor n'a pas précisé si l'augmentation totale de 5 pence était attendue en janvier et a déclaré que le calendrier de toute mesure future serait annoncé dans le budget d'automne.

Reeves présentera également ses projets visant à supprimer les droits de douane sur les importations d'une gamme de produits alimentaires, notamment les biscuits, le chocolat et les fruits secs, dans l'espoir de réduire les prix pour les consommateurs. Le ministère des Finances discutera des détails.

Un projet plus ambitieux visant à persuader les supermarchés d'annoncer des prix bas sur les produits de première nécessité s'est effondré après avoir été largement critiqué par les détaillants, le patron de Marks & Spencer le qualifiant de “complètement absurde”.

Le Trésor espérait annoncer un accord volontaire sur des produits de base à prix réduits tels que les œufs et le lait en échange de la suppression par le gouvernement des charges supplémentaires pesant sur les détaillants, telles que de nouvelles réglementations sur les emballages.

Le directeur général de M&S, Stuart Machin, a déclaré : “Je ne pense pas que le gouvernement devrait essayer de diriger l'entreprise. Il devrait essayer de mieux comprendre l'entreprise. Le gouvernement a tellement de choses sous contrôle. Mon conseil est d'essayer de réduire le fardeau fiscal et réglementaire et d'alléger le fardeau qui pèse sur nous dans un marché très compétitif.”

Les espoirs de Reeves d'une reprise économique – comme en témoignent les données solides du premier trimestre de l'année – ont été anéantis par le conflit iranien, dont on s'attend généralement à ce qu'il ralentisse la croissance et fasse grimper l'inflation.

Mais alors qu'Andy Burnham espère défier Starmer à la tête du parti travailliste s'il parvient à remporter l'élection partielle de Makerfield le mois prochain, la chancelière tient à prouver qu'elle a « le bon plan » pour l'économie.

Son équipe a déclaré que l'inflation au Royaume-Uni était tombée à 2,8% en avril, malgré la hausse des prix du carburant suite à la fermeture du détroit d'Ormuz et grâce aux mesures prises par Reeves dans le budget pour réduire les factures énergétiques des ménages.

Elle devrait en dire davantage jeudi sur la manière dont elle entend relever le défi de la hausse des factures d'électricité cet hiver. Des sources du Trésor ont souligné qu'il n'était pas encore clair dans quelle mesure les factures devraient augmenter, car cela dépendrait de la date à laquelle le détroit serait rouvert au trafic maritime.

Reeves a clairement indiqué à plusieurs reprises qu’elle ne mettrait pas en œuvre un plan de sauvetage global, comme Liz Truss l’a fait en 2022, lorsque le conflit ukrainien a fait grimper les coûts énergétiques et les factures des ménages.