Le nouveau président de l'Ofcom s'est engagé à s'en prendre aux « frères technologiques », admettant qu'il existe désormais une perception selon laquelle le régulateur a été complaisant et lent à répondre aux préoccupations concernant la sécurité en ligne.

Ian Cheshire, l'ancien président de Channel 4 qui a obtenu le poste de responsable du régulateur de la technologie et des médias, a également déclaré aux députés qu'il était personnellement préoccupé par l'impact des médias sociaux sur les moins de 16 ans.

Lors d'une audition devant la commission spéciale de la science, de l'innovation et de la technologie, on a directement demandé à Cheshire s'il s'attaquerait aux puissantes entreprises technologiques qui dominent le monde en ligne.

« Oui », a-t-il répondu, ajoutant : « C’est un domaine que je souhaite étudier et comprendre parce que je pense qu’il existe clairement une perception selon laquelle il a été soit complaisant, soit lent, ou les deux. »

Cependant, il a suggéré que l'Ofcom devait être clair sur ce qu'il pouvait et ne pouvait pas réaliser en contrôlant les plates-formes technologiques. Il a déclaré qu’il souhaitait que les plateformes elles-mêmes se réunissent et montrent qu’elles veulent faire plus.

Il a déclaré : « Je pense qu'il y a quelques questions sur l'aspect pratique de la vitesse qui peut être atteinte… parce que je pense qu'il y a un peu plus de restrictions.

« Si les attentes sont élevées et que les résultats sont au rendez-vous, je pense que l'Ofcom doit réfléchir à la manière de communiquer cela et de dire : « Quel est le maximum que nous puissions faire ? » »

Tout en affirmant que restreindre les médias sociaux destinés aux enfants relevait du gouvernement, il a déclaré : « Personnellement, en tant que parent et grand-parent, je suis très nerveux à propos des médias sociaux pour les moins de 16 ans, mais je ne veux pas présenter cela comme un point de vue politique ou de l'Ofcom. »

Ses commentaires ont été bien accueillis par les militants de la sécurité. Andy Burrows, directeur général de la Fondation Molly Rose, a déclaré : « Il est rafraîchissant d'entendre Ian Cheshire dire que, sous sa direction, l'Ofcom s'attaquera aux grandes entreprises technologiques et éliminera l'impression légitime selon laquelle le régulateur est complaisant et lent à appliquer la loi sur la sécurité en ligne. »

“Il est clair qu'une réinitialisation est nécessaire et redéfinir ce que l'Ofcom peut faire efficacement dans le domaine de la sécurité en ligne sera un début crucial. Avec une application proactive, ambitieuse et vigoureuse, l'Ofcom peut montrer aux parents de tout le pays qui réclament des changements que la réglementation fonctionne.”

Cheshire a également été contesté pour des problèmes d'impartialité concernant GB News à la suite de plaintes concernant les publications du radiodiffuseur de droite. Il y a eu des plaintes concernant des incidents individuels, notamment l'entretien avec Donald Trump, ainsi que des accusations selon lesquelles il était trop proche de Reform UK.

Cheshire a déclaré qu'il aurait des « discussions sérieuses » sur la question de savoir si des politiciens en exercice tels que Nigel Farage devraient être autorisés à animer des émissions d'actualité sur la chaîne.

Selon les règles en vigueur, les hommes politiques sont autorisés à présenter des programmes actuels sur la chaîne à condition que le programme exprime des points de vue différents.

GB News a toujours déclaré respecter les règles de diffusion.

L'Ofcom a également annoncé jeudi qu'il renforcerait sa réglementation sur les entreprises technologiques, promettant d'appliquer de nouveaux changements en matière de sécurité en ligne et accusant TikTok et YouTube de ne pas en faire assez pour protéger les enfants.

L'Ofcom a averti que les flux personnalisés fournissaient du contenu préjudiciable aux moins de 18 ans, affirmant que les applications vidéo n'avaient « apporté aucun changement significatif en réponse à nos besoins spécifiques » et affirmait que leurs flux étaient « déjà sans danger pour les enfants ».

Le régulateur a déclaré qu'il ordonnerait un examen indépendant des systèmes de YouTube, TikTok et Meta – le propriétaire d'Instagram et de Facebook – afin de protéger les enfants des contenus préjudiciables.

TikTok a déclaré qu'il était “très décevant” que l'Ofcom n'ait pas réussi à mettre en œuvre ses fonctionnalités de sécurité, telles que : B. Pas de messagerie directe pour les moins de 16 ans, tandis que Meta a déclaré qu'elle investissait dans des mesures de sécurité pour les adolescents “depuis plus d'une décennie”. YouTube a été contacté pour commentaires.

Ofcom a ajouté que Snapchat, Meta et la plateforme de jeux Roblox avaient tous accepté de prendre des mesures de sécurité supplémentaires pour protéger les enfants du toilettage en ligne.

L'Ofcom a fait cette annonce alors que le gouvernement mène des consultations sur la manière d'améliorer la sécurité des enfants en ligne. La consultation se termine la semaine prochaine. Les options incluent une interdiction à l’australienne de l’accès aux médias sociaux pour les moins de 16 ans.

Les députés du comité de l'éducation de la Chambre des communes ont soutenu une interdiction jeudi, appelant le gouvernement à restreindre l'accès des moins de 18 ans aux fonctionnalités « addictives » des applications telles que le défilement sans fin et la disparition des messages.

La présidente du comité, la députée travailliste Helen Hayes, a appelé les ministres à agir sur les plateformes de médias sociaux « avant qu'il ne soit trop tard ».