Au milieu de tous les gros titres sur la victoire d'Andy Burnham à Makerfield et la démission de Keir Starmer en tant que Premier ministre, il y a eu une autre histoire intéressante dans la politique britannique la semaine dernière. À Aberdeen Sud, le Parti conservateur a remporté sa première élection partielle écossaise depuis 1967.

Une réalisation impressionnante en soi, sans aucun doute. Mais cela a, comme on pouvait s’y attendre, provoqué de nombreuses hyperboles dans la presse de Westminster. La politique bipartite est de retour, affirment les experts. Oubliez Reform UK et les Verts, les prochaines élections générales seront centrées sur Andy Burnham et Kemi Badenoch comme Premier ministre. La « normalité » est enfin revenue dans la politique britannique.

Pour de nombreuses raisons, il est très peu probable que cela soit vrai. La première est que les pensées et les sentiments qui ont provoqué la montée des Réformés et des Verts (et au moins un peu de Restore) n’ont pas disparu. En fait, ils se propagent chaque jour à de plus en plus de personnes à travers le Royaume-Uni. Deuxièmement, les conservateurs sont toujours en grande difficulté lors des élections et Aberdeen South le prouve à sa manière intéressante.

Le Parti conservateur est devenu un parti plus petit, un peu comme les libéraux-démocrates, sans vraiment s'en rendre compte. Un parti dont personne ne croit qu’il arrivera bientôt au gouvernement, du moins pas avec une majorité. Les résultats depuis les élections générales de 2024 le suggèrent certainement. Ils restent forts dans quelques endroits sélectionnés à travers le pays, alors que partout ailleurs ils sont pratiquement morts.

Jetons un coup d'œil aux chiffres. Les conservateurs ont remporté 49,5 pour cent des voix lors de l'élection partielle dans le sud d'Aberdeen. Le même jour, ils ont reçu 2,2 pour cent à Makerfield. Lors des élections locales de mai, les conservateurs ont obtenu de bons résultats dans certaines régions du sud de l'Angleterre (des régions généralement aisées), où les votes travaillistes ont diminué et où il n'y a aucune menace de réforme.

Mais partout où ils ont été confrontés aux réformes comme principal adversaire en mai, les conservateurs ont été complètement détruits. Dans le Norfolk, ils sont passés de 52 sièges à seulement huit. Ils occupent désormais la cinquième place pour les sièges à Norfolk, un derrière Great Yarmouth First de Rupert Lowe. Sur les 84 sièges en lice, les conservateurs n'ont obtenu que plus de voix que les réformistes sur les huit sièges remportés. Encore une fois, fort dans un groupe sélectionné de lieux, invisible partout ailleurs.

Tout cela nous ramène à Aberdeen Sud. Il y a deux raisons importantes pour lesquelles les conservateurs ont gagné si clairement. Aucun d’entre eux n’est bon quant à ses chances de remporter les prochaines élections générales. La première est qu’ils ont choisi un dossier extrêmement local sur lequel ils disposaient de bonnes références : à savoir les emplois pétroliers et gaziers en mer du Nord. C'est une démarche très libérale que de devenir hyperlocal et de devenir les champions d'un problème qui tient à cœur à la communauté. Pour des raisons évidentes, elle n’est pas reproductible à grande échelle. En d’autres termes, ce n’est pas une bonne astuce pour un parti qui veut remporter au moins 326 sièges aux prochaines élections.

La deuxième raison est qu'il est désormais considéré comme un parti mineur par la plupart des électeurs, ce qui enlève une grande partie de l'attrait antérieur du vote conservateur pour les personnes qui ne sont pas des électeurs naturels des conservateurs. De nombreuses personnes qui votent normalement pour les travaillistes ont voté pour les conservateurs à Aberdeen, en grande partie pour protester contre les travaillistes et le SNP à cause de leur gestion des emplois pétroliers et gaziers dans la ville. Mais ils pourraient le faire parce que voter conservateur ne leur semble plus aussi dégoûtant qu’autrefois, notamment parce que, à leur avis, les conservateurs sont un petit parti sans réelle perspective de gouvernement.

Il y a quelques années, l’élection des Tories aurait été comme une confirmation de la présence du parti au gouvernement. Mais aujourd’hui, la vision du parti a radicalement changé. Le vote conservateur semble « sûr » à beaucoup plus de gens – comme un vote de protestation à l’ancienne. Toutefois, cela ne s’applique que là où ils ont une forte présence locale et peuvent répondre à des problématiques hyperlocales.

Je ne pense pas que les victoires des travaillistes et des conservateurs aux élections partielles de la semaine dernière soient un signe de la résurgence du vieux duopole des partis. En fait, je pense que dans quelques années, nous regarderons probablement les résultats de la semaine dernière et les considérerons comme le dernier hourra de la vieille politique avant qu’une nouvelle ère ne commence véritablement.

Nick Tyrone est l'auteur de La montée des réformespublié par Swift en septembre 2026.