Les électeurs de Sao Tomé-et-Principe se rendent dimanche à l'élection présidentielle alors que l'un des pays les moins peuplés d'Afrique tente de redorer son blason démocratique.

Selon la Commission électorale nationale, environ 142 000 personnes sont inscrites sur les listes électorales dans ce petit pays africain, dont environ 15 % vivent dans la diaspora.

Depuis qu'elle a obtenu son indépendance du Portugal en 1975, cette nation insulaire au large de la côte ouest de l'Afrique a acquis une réputation d'élections pacifiques et compétitives. Mais le vote de cette année intervient dans un climat politique tendu et une crise constitutionnelle persistante.

Le président, Carlos Vila Nova, brigue un second mandat en tant qu'indépendant plutôt que comme candidat du parti au pouvoir Acção Democrática Independente (ADI), qu'il a représenté lors de son élection de 2021.

Les tensions entre Vila Nova et son ancien parti ont commencé en janvier de l'année dernière, lorsqu'il a limogé le Premier ministre Patrice Trovoada. Le successeur de Trovoada, l'ancien ministre de la Justice Ilza Amado Vaz, a démissionné trois jours seulement avant l'entrée en fonction de l'actuel président Américo Ramos.

Dimanche, Vila Nova affrontera quatre autres candidats, dont le leader du groupe parlementaire ADI, Nito D'Abreu. Un autre ancien Premier ministre, Jorge Bom Jesus, a tenté de retirer sa candidature indépendante mais n'a pas respecté la date limite et reste inscrit sur le bulletin de vote.

Le principal parti d'opposition, le Mouvement pour la libération de São Tomé et Príncipe, fait désormais partie d'une large coalition soutenant le président sortant, bien qu'il soit de fervents opposants aux IDE. Pendant ce temps, une faction de l'ADI dirigée par Ramos soutient D'Abreu. Si aucun candidat n'obtient plus de 50 % des voix, l'élection passe à un second tour.

L'homme d'affaires Domingos Monteiro, connu sous le nom de « Nino », président de la Fédération de football de São Tomé depuis 2015, a été disqualifié après que la Cour constitutionnelle a jugé qu'il ne remplissait pas les conditions d'éligibilité. Monteiro est né sur l'île, mais ses parents ne sont jamais devenus citoyens naturalisés après avoir quitté le Cap-Vert, où ils sont nés.

“La Cour constitutionnelle viole le principe d'égalité… Il est temps que les descendants nés à São Tomé et Príncipe disent non à la discrimination, à la culture de la xénophobie et de la persécution”, a déclaré Monteiro.

Les priorités des électeurs incluent la lutte contre la corruption gouvernementale, la forte inflation, le chômage élevé des jeunes, les pénuries chroniques de carburant et les fréquentes coupures de courant. Les rivaux de Vila Nova espèrent que cela le dissuadera de briguer un second mandat et lui ouvrira la voie à la présidence.

La corruption à São Tomé et Príncipe « est la plus grande catastrophe qui ait frappé le pays au cours de ce demi-siècle.[der Unabhängigkeit]vécu”, a déclaré D'Abreu lors du débat présidentiel de mardi.[del'indépendance”D'Abreuaparticipéaudébatprésidentieldemardi[ofindependence”D’AbreusaidatthepresidentialdebateonTuesday

Le pays est considéré comme un allié occidental de confiance en matière de sécurité et de commerce maritime dans le golfe de Guinée, l'un des plus grands foyers de piraterie maritime au monde. Le pays possède également des réserves pétrolières offshore qui contribuent de manière significative à son économie. Des missions d'observateurs de l'Union européenne, du G7+ et de la Communauté des pays de langue portugaise sont sur place pour surveiller les élections.