Andy Burnham devient Premier ministre alors que la Grande-Bretagne est aux prises avec une série de chocs économiques mondiaux et des années de faible croissance du niveau de vie, alimentées par le sous-investissement et de profondes divisions régionales.

Avant son arrivée à Downing Street, le leader travailliste a promis d’assurer une « bonne croissance dans chaque code postal » en transférant le pouvoir de Westminster aux communautés locales. Mais alors que les finances publiques sont sous pression et que les prochaines élections générales approchent, la tâche n’est pas facile.

Voici les domaines que Burnham a identifiés comme ses priorités au pouvoir, avec des graphiques présentant les complexités impliquées dans la réalisation de ces objectifs.

Réindustrialisation

Burnham a indiqué qu'une stratégie industrielle renforcée constituerait un élément clé de son programme visant à soutenir la croissance économique en dehors de Londres et du sud-est de l'Angleterre. Cela inclut une volonté de « garantir une capacité de fabrication et de production souveraine… dans des secteurs critiques tels que l’acier, la défense, l’énergie, l’alimentation et l’agriculture ».

Face aux tensions géopolitiques croissantes, les pays riches se concentrent de plus en plus sur la production nationale. Les populistes de droite ont cherché à capitaliser sur les conséquences de la désindustrialisation en ciblant les petites villes qui ont connu des difficultés après la fermeture des usines. En faisant des promesses à ces communautés, Burnham espère reconquérir les électeurs travaillistes qui envisagent de passer à Reform UK.

La base industrielle britannique est passée d'environ 30 % de l'économie en 1979 à environ un dixième aujourd'hui, mais il existe encore des atouts dans les anciens secteurs manufacturiers. Soutenir l’activité dans ces sites est un élément clé de la stratégie industrielle du parti travailliste.

Mais certains experts préviennent que fétichiser le passé industriel n'est pas la voie vers la prospérité économique moderne, dans la mesure où les avantages comparatifs de la Grande-Bretagne résident généralement dans le secteur des services. Les coûts élevés de l’énergie et la concurrence des centres de fabrication à bas prix en Asie constituent également des obstacles majeurs.

Burnham s'est fortement appuyé sur la reprise économique de Manchester dans sa philosophie politique, la qualifiant même de « manchesterisme ». Mais les analystes soulignent que le succès de la ville repose davantage sur les investissements privés dans les services aux entreprises à forte intensité de connaissances que sur la réouverture des filatures de coton.

transmission

La Grande-Bretagne est le pays du G7 le plus centralisé en matière de politiques fiscales et de dépenses et compte parmi les pays économiquement les plus inégalitaires du monde développé. Burnham a promis de créer « le plus grand équilibre des pouvoirs que le pays ait jamais connu » – notamment en créant un nouveau hub nord n°10 basé à Manchester. Il devrait également déléguer des pouvoirs, notamment fiscaux, aux dirigeants régionaux.

Cette semaine, l'Organisation de coopération et de développement économiques a déclaré que la décentralisation pourrait jouer un rôle clé dans la croissance de l'économie britannique dans son ensemble en stimulant la production dans les régions sous-performantes. Il a déclaré qu'une approche cohérente visant à aligner la politique des compétences, les infrastructures, l'innovation, la finance et la gouvernance était un élément « essentiel » pour améliorer la productivité dans toutes les régions.

Cependant, d’autres préviennent que la décentralisation ne garantit pas une plus grande croissance. Même si cela permet une réponse adaptée aux problèmes locaux, cela pourrait conduire à des inefficacités et nécessiter une influence financière pour réussir. Les gouvernements locaux manquent également de capacités après plus d’une décennie de coupes budgétaires importantes, et la mise en œuvre de pouvoirs de restructuration prendra du temps.

Coût de la vie

Burnham a promis de donner le plus rapidement possible aux familles confrontées à la crise du coût de la vie une «répit» et espère un ensemble de soutien financier qui pourrait être annoncé d'ici quelques semaines.

Les ménages et les entreprises sont confrontés à une hausse des coûts résultant des chocs sur les prix de l'énergie provoqués par les guerres en Ukraine et au Moyen-Orient, et l'inflation est restée supérieure à l'objectif de 2 % de la Banque d'Angleterre pendant cinq ans.

Après plus d’une décennie de croissance stagnante des salaires réels, les revenus des ménages ont chuté pour la première fois dans l’histoire moderne lors de la dernière législature conservatrice. La Fondation Joseph Rowntree prévient que cela pourrait se reproduire sans changement de cap.

Certains membres du parti travailliste pensent que Burnham a une marge de manœuvre parce que la guerre en Iran a un impact moindre que prévu. L'augmentation du plafond des prix de l'énergie de l'Ofgem en juillet a été plus faible qu'après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 et intervient pendant les mois d'été, lorsque la consommation est plus faible.

Cependant, les prix restent nettement plus élevés qu’avant la pandémie de Covid et d’autres exhortent Burnham à prendre des mesures plus radicales concernant le coût de la vie. Les options politiques pourraient inclure une garantie énergétique abordable ; Contrôle des loyers, tarifs de bus bon marché et expansion des repas scolaires gratuits.

Burnham a également évoqué la nécessité d’un plus grand contrôle public sur les services publics clés tels que l’eau, l’énergie et les transports.

Chômage des jeunes

Le chômage a atteint ces derniers mois son plus haut niveau depuis le début de la pandémie de Covid, les jeunes étant les plus durement touchés.

La guerre en Iran, la hausse des taux d'intérêt de la Banque d'Angleterre et la crise du coût de la vie qui pèse sur l'économie ont ébranlé la confiance des embauches. Les chefs d’entreprise imputent également la hausse des impôts à la détérioration de la situation.

Mais les ministres sont de plus en plus préoccupés par une évolution à long terme de l’emploi des jeunes dans un contexte d’augmentation des problèmes de santé mentale, de l’impact des médias sociaux et des perturbations de l’IA. Dans ce contexte, le nombre de jeunes sans travail, sans éducation ni formation a dépassé le million pour la première fois depuis une décennie ; Cela représente 13,5 % de tous les 16 à 24 ans.

Burnham a déclaré qu'il réagirait en travaillant au renforcement de l'enseignement technique et du système d'apprentissage. Il prend également ses fonctions en attendant les rapports finaux de deux enquêtes majeures soutenues par le gouvernement : l'enquête d'Alan Milburn sur le chômage des jeunes et l'enquête de Stephen Timms sur les prestations d'invalidité. Tous deux ont appelé à une réforme sociale.

Dépenses de défense

Burnham doit trouver 4,7 milliards de livres sterling supplémentaires pour la défense sur cinq ans dans son premier budget après que Keir Starmer a annoncé 15 milliards de livres supplémentaires de financement militaire sans préciser exactement comment ce financement serait financé.

Selon le Trésor, 10,3 milliards de livres sterling seront également collectés grâce à une « redistribution des budgets » entre différents départements gouvernementaux. Bon nombre des décisions sur la manière dont cela fonctionnera dans la pratique feront partie du défi que le nouveau Premier ministre devra superviser dans le cadre de son prochain processus d’établissement du budget et de révision des dépenses.

À plus long terme, les travaillistes se sont également engagés à consacrer 3,5 % de leur PIB à la défense d’ici le milieu de la prochaine décennie. Cependant, des contraintes strictes sur les finances publiques et d’autres pressions pour financer les services publics et les dépenses sociales compliquent la situation, et l’Office for Budget Responsibility prévient que le Royaume-Uni est sur une voie « non viable ».

Logement social

Burnham s'est engagé à superviser le « plus grand programme de logements sociaux depuis l'après-guerre ». Dans son discours sur l'économie le mois dernier, il a lié la perte de près de 1,5 million de logements sociaux depuis les années 1980 à une augmentation du nombre de familles sur les listes d'attente pour un logement social à des niveaux similaires.

Sous Starmer, le parti travailliste avait déjà promis 39 milliards de livres sterling pour des logements sociaux et abordables et s'était fixé comme objectif de construire un total de 1,5 million de nouveaux logements, mais le gouvernement pourrait avoir du mal à atteindre ce chiffre. Selon les chiffres officiels, la dernière fois que plus de 300 000 maisons ont été construites en une seule année en Angleterre, c'était en 1969, soit 1,5 million en cinq ans. À cette époque, près de la moitié étaient des logements sociaux abordables construits par les autorités locales.

Toutefois, les économistes sont clairs sur le fait qu’un accroissement des investissements dans les transports et dans la fourniture de logements aurait des avantages significatifs en contribuant à promouvoir la mobilité et la productivité de la main-d’œuvre.

Règle budgétaire

Le plus grand défi pour Burnham, comme pour les premiers ministres précédents, sera de financer ses projets. Le rôle de son chancelier sera également crucial, Shabana Mahmood, le ministre de l'Intérieur, étant censé privilégier le rôle d'Ed Miliband.

Burnham a envoyé un signal clair aux investisseurs obligataires nerveux le mois dernier, affirmant que son programme politique était « soutenu par des finances publiques saines et la discipline de nos règles budgétaires actuelles ».

Le maintien des restrictions d'emprunt et d'endettement auto-imposées par Rachel Reeves limitera ses options, mais est considéré comme essentiel pour éviter une réaction du marché qui pourrait risquer d'alourdir encore plus la facture du service de la dette du Royaume-Uni, déjà de 100 milliards de livres sterling par an.

Reeves avait veillé à ce que la Grande-Bretagne puisse réduire ses emprunts annuels plus rapidement que les autres économies du G7. Cependant, avec les pressions imminentes sur les dépenses et la fièvre sur les marchés financiers mondiaux, les coûts d'emprunt du Royaume-Uni restent élevés.