L'un des trafiquants de drogue les plus recherchés au monde, le chef du cartel mexicain “El Mencho”, a été tué par les forces de sécurité, a confirmé le ministère mexicain de la Défense. L'opération a déclenché une vague de violence, avec des voitures incendiées et des hommes armés bloquant les autoroutes dans plus d'une demi-douzaine d'États.

Le baron de la drogue, de son vrai nom Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, a été tué dimanche dans l'État de Jalisco, dans l'ouest du pays, en compagnie d'au moins six complices présumés, a indiqué le ministère dans un communiqué.

L'homme de 59 ans était le chef d'un gang qui était devenu ces dernières années l'organisation criminelle la plus puissante et la plus notoire du Mexique : le Cartel Nouvelle Génération de Jalisco (CJNG).

Bien que le groupe de Jalisco soit moins connu à l'échelle internationale que le cartel de Sinaloa de Joaquín “El Chapo” Guzmán, aujourd'hui emprisonné, il est bien connu au Mexique, où il est connu pour ses démonstrations d'ultra-violence et son vaste arsenal de style militaire.

Quatre membres du cartel ont été tués sur les lieux et trois autres sont morts pendant le vol vers Mexico, dont El Mencho.

Deux membres présumés du cartel ont été arrêtés avec des armes, notamment des lance-roquettes capables d'abattre des avions et de détruire des véhicules blindés. Des images publiées dans le journal régional El Occidental montraient des scènes de ce qui semblait être d'intenses combats à Tapalpa, situé dans les montagnes de la Sierra Madre au Mexique.

Trois soldats ont été blessés lors de l'opération et ont également été transportés vers la capitale pour y être soignés, a ajouté le ministère. Un responsable de l'État de Jalisco, qui a requis l'anonymat, a déclaré plus tard à l'Associated Press qu'un membre de la Garde nationale était mort au cours de l'opération à Tapalpa, que six autres membres de la Garde nationale étaient morts à Zapopan, qu'un gardien de prison de Puerto Vallarta avait été tué dans une émeute de détenus et qu'un agent du bureau du procureur de Jalisco avait été tué à Guadalajara. Au départ, aucun détail supplémentaire n’était connu.

Le ministère de la Défense a déclaré que les autorités américaines avaient fourni des « informations complémentaires » qui ont contribué au succès de l’opération.

L'assassinat d'El Mencho a immédiatement déclenché des troubles dans la région qu'il dirigeait et a démontré son énorme influence au Mexique et dans d'autres régions d'Amérique latine. Les troubles ont contraint les compagnies aériennes américaines et canadiennes à annuler des dizaines de vols. Air Canada a annoncé qu'elle suspendait ses vols vers Puerto Vallarta « en raison de la situation de sécurité actuelle » et a conseillé à ses clients de ne pas se rendre à son aéroport..

Dimanche, des barrages routiers “narco” de voitures, bus et camions en feu ont été observés dans au moins huit États mexicains : Jalisco, Guanajuato, Nayarit, Michoacán, Colima, Guerrero, Tamaulipas et Zacatecas. Des séquences vidéo montraient d'énormes panaches de fumée s'élevant dans le ciel de Puerto Vallarta, une ville touristique populaire de la côte ouest du Mexique connue pour ses spectaculaires plages du Pacifique.

Il y a eu des scènes chaotiques à Guadalajara, la capitale de Jalisco – l'une des villes hôtes de la Coupe du monde 2026 – alors que des passagers paniqués couraient se cacher à l'aéroport, craignant apparemment des représailles des combattants d'El Mencho. Des hommes armés ont été aperçus en train d'incendier des véhicules au cœur de la ville.

Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre un groupe d'hommes lourdement armés incendiant une station-service à Guadalajara après s'être arrêtés dans une voiture blanche.

Dimanche soir, Guadalajara s'est transformée en ville fantôme avec l'installation de civils. Les cours scolaires ont été annulés lundi dans plusieurs États.

Les États-Unis avaient offert une récompense de 15 millions de dollars (11 millions de livres sterling) pour la capture d'El Mencho, accusé d'avoir fait passer de grandes quantités de cocaïne, de fentanyl et de méthamphétamine à travers la frontière sud. Le cartel El Mencho, fondé il y a environ 16 ans et devenu le groupe criminel le plus influent du Mexique, a également été accusé d'avoir tenté d'assassiner des responsables du gouvernement mexicain.

De hauts responsables américains ont célébré l'assassinat d'El Mencho, qui faisait suite à des mois de pression de la part de Donald Trump concernant l'afflux de drogue et de migrants à travers la frontière de 3 145 km entre les deux pays. Le président américain a même menacé d’entreprendre une action militaire contre les cartels qui, selon lui, « dirigent le Mexique ». Christopher Landau, secrétaire d'État adjoint, a décrit El Mencho comme « l'un des barons de la drogue les plus sanglants et les plus impitoyables » dans un article sur X. Il a posté : « C'est un grand développement pour le Mexique, les États-Unis, l'Amérique latine et le monde. »

Les circonstances exactes de l'assassinat d'El Mencho, que les analystes considèrent comme le pire coup porté aux cartels mexicains depuis plus d'une décennie, restaient floues dimanche. Le ministère de la Défense a déclaré que les forces spéciales de l'armée et de la Garde nationale, avec le soutien de l'armée de l'air et des renseignements militaires, avaient lancé une opération à Tapalpa, une ville située à environ 130 kilomètres au sud-ouest de Guadalajara, la capitale de l'État de Jalisco, pour capturer le baron de la drogue en fuite. Cependant, « des militaires ont été attaqués » et ont riposté.

L'ambassade des États-Unis au Mexique a déclaré que l'opération avait été menée par les forces spéciales mexicaines “dans le cadre d'une coopération bilatérale, les autorités américaines fournissant des renseignements complémentaires”.

La Joint Interagency Task Force-Counter Cartel, spécialisée dans la collecte de renseignements sur les cartels de la drogue, a joué un rôle dans le raid militaire, a déclaré à Reuters un responsable américain de la défense. Le groupe de travail a été discrètement lancé à la fin de l'année dernière dans le but d'enquêter sur les réseaux de membres des cartels de la drogue des deux côtés de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, ont indiqué des responsables américains.

Alors que les troubles s’intensifiaient, le gouverneur de l’État de Jalisco, Pablo Lemus Navarro, a exhorté les 8 millions de citoyens à rester chez eux « jusqu’à ce que la situation soit maîtrisée ». Lemus a déclaré que les transports publics seraient suspendus et que les gens ne devraient pas circuler sur les routes de l'État en raison des « événements violents » qui se sont propagés dans au moins cinq régions du pays.

L'ambassade des États-Unis à Mexico a également émis une alerte de sécurité, exhortant les citoyens américains des États de Jalisco, Tamaulipas, Michoacán, Guerrero et Nuevo León à « chercher refuge » dans les régions touchées en raison de la nécessité d'« opérations de sécurité et des barrages routiers et activités criminelles qui y sont associés ».

Le gouvernement canadien a déclaré : “Des groupes criminels ont installé des barrages routiers avec des véhicules incendiés dans plusieurs villes de l'État de Jalisco… Il y a eu des fusillades avec les forces de sécurité et des explosions… Si c'est le cas.” [there] rester discret [and] Surveillez les médias locaux et internationaux pour rester informé de l’évolution rapide de la situation.

En réponse aux attaques qui ont suivi le meurtre d'El Mencho, Landau a écrit sur

La présidente mexicaine Claudia Sheinbaum a déclaré : « Il existe une coordination absolue avec les gouvernements de tous les États ; nous devons rester informés et calmes. »

“Les comptes des réseaux sociaux du Cabinet de sécurité fournissent des mises à jour continues. Les activités fonctionnent normalement dans la majeure partie du pays.”