Après avoir terminé la course, l'étudiant et créateur de contenu Nirvaan Nagaldinne a partagé son expérience sur TikTok où elle est devenue virale.

FAUT SAVOIR

• Nirvaan Nagaldinne n'était pas en forme début 2025 et a terminé un Ironman complet en novembre
• Inspirée par le parcours sportif de son fils, sa mère s'est entraînée et a terminé son premier semi-marathon à 50 ans.
• Le couple a couru ensemble le semi-marathon de la Grande Muraille, franchissant plus de 5 000 marches et un terrain difficile.

Début 2025, Nirvaan Nagaldinne était dans la « pire forme » de sa vie.

L'étudiant et créateur de contenu de 20 ans avait arrêté de s'entraîner, pris du poids et se sentait “complètement déconnecté” de son corps. Il a donc pris une simple résolution pour le Nouvel An : courir un semi-marathon.

Mais franchir la ligne d’arrivée a déclenché quelque chose de plus grand.

Après avoir terminé la course, Nagaldinne s'est inscrite à un Ironman 70.3 et a passé des mois à s'entraîner sans relâche tout en équilibrant enseignement et création de contenu. Il a bouclé la course en 5 heures et 32 ​​minutes avant de décider de se pousser encore plus loin à l'Ironman Florida.

Mais à peine deux semaines avant le jour de la course, on lui a diagnostiqué une fasciite plantaire, une forme d'inflammation du pied, et il a passé des jours avec des béquilles à se rétablir.

“Je ne pensais vraiment pas que je serais capable de courir la partie marathon”, a déclaré Nagaldinne en exclusivité à PEOPLE. “Mais miraculeusement, j'ai atteint la ligne de départ.”

Pourtant, il a franchi la ligne d’arrivée en 10 heures et 15 minutes – moins d’un an après avoir repris son parcours de remise en forme.

Mais pendant que Nagaldinne changeait physiquement, quelqu'un d'autre l'inspirait discrètement à ses côtés : sa mère, Priya Vadasseri.

Même si elle avait parfois couru de façon récréative, voir son fils s'entraîner pour les courses Ironman l'a motivée à relever son propre défi. Ensemble, les deux hommes cherchaient une course avant de finalement atterrir sur le semi-marathon de la Grande Muraille, un parcours de plus de 5 000 marches au-dessus de l'une des sept merveilles du monde.

@nirvdoesfitness

Au départ, je voulais terminer le marathon en entier, mais comme j'ai une blessure persistante au talon et que je ne recommence à courir qu'en avril, je vais me limiter à la moitié. Ce sera toujours une expérience tellement malade. #Marathon #Semi-Marathon #FitnessJourney

♬ Son original – Nirv

Le timing était presque parfait. Nagaldinne, une jeune diplômée de l'Université Vanderbilt, étudiait déjà au Japon au premier semestre 2026, la Chine n'était donc qu'à un court voyage.

Après des mois de convalescence après ses blessures, il se sent enfin à nouveau en bonne santé. Pendant ce temps, Vadasseri, 50 ans, s'entraînait depuis des mois pour son premier semi-marathon.

“En me regardant m'entraîner pour l'Ironman, en souffrir et ressortir de l'autre côté, elle a attrapé le virus”, dit-il. “Nous avons été autorisés à réaliser ensemble leur premier semi-marathon sur l'une des sept merveilles du monde. Vous ne pouvez pas dicter cela.”

Avec le recul, Nagaldinne affirme que la préparation pour la course a été particulièrement intense car il se préparait également pour un autre Ironman.

Ses semaines consistaient en natation, vélo, course à pied, séances Stairmaster et musculation, totalisant souvent près de 20 heures d'entraînement par semaine. Certains jours, il courait, sautait immédiatement sur le Stairmaster, puis courait à nouveau, simulant l'épuisement que les coureurs ressentiraient en montant des milliers d'escaliers sur le parcours de la Grande Muraille.

Dans le même temps, il équilibrait l'enseignement à l'étranger au Japon, les voyages en Asie le week-end et la tentative de maintenir une vie sociale.

« Une grande partie de mes visites à Tokyo et dans les villes que j'ai visitées ont eu lieu lors de courses d'entraînement », explique-t-il. “J'ai vu beaucoup de Japonais porter des chaussures de course.”

Mais au-delà du programme d'entraînement exigeant, Nagaldinne a déclaré que l'un des plus grands défis consistait à préparer son corps à la transition constante entre monter les escaliers et courir – tout en essayant de rester en bonne santé après son diagnostic de fasciite plantaire.

Nagaldinne a incorporé des exercices axés sur les tendons, tels que des step-ups et des extensions isométriques des jambes, dans sa routine pour éviter de nouvelles blessures tout en augmentant à la fois son kilométrage et le volume de ses escaliers.

“Vos quadriceps sont complètement grillés à cause de l'escalade, vos fessiers sont stressés et on vous demande maintenant d'effectuer un schéma de mouvement complètement différent”, explique-t-il. “La seule façon de s'y habituer est de le faire encore et encore jusqu'à ce que votre corps cesse de se plaindre.”

Lorsque le jour de la course est finalement arrivé, Nagaldinne a déclaré que l'expérience lui semblait « irréelle ».

Bien que lui et sa mère aient fait un tour de piste la veille, Nagaldinne affirme que rien n'aurait pu les préparer à la réalité du terrain – ni à la sensation surréaliste de courir sur l'un des monuments les plus célèbres du monde.

“Certains de ces escaliers mesuraient près de deux pieds de haut. Presque aussi longs que mes mollets”, se souvient-il. “Il y a certains endroits où on ne court pas : on grimpe à quatre pattes, les mains sur les rochers, en se hissant comme un enfant qui grimpe sur un meuble.”

@nirvdoesfitness

J'ai couru un semi-marathon sur la Grande Muraille de Chine avec ma mère aujourd'hui… Je pense que j'ai gâché les futures courses parce que le parcours était tellement beau. #Halfmarathon #Ironmantraining #Marathontraining

♬ Se déplace comme Jagger – s0ng4y0uu

Pourtant, Nagaldinne affirme que le paysage détournait constamment son attention de la douleur physique.

« Vous êtes sur la Grande Muraille de Chine », dit-il. “Avec le vent dans vos cheveux, les montagnes qui s'étendent à jamais dans toutes les directions et le mur qui serpente le long des crêtes au loin, cela ne semble presque pas réel.”

« Il y a ces négociations constantes dans la tête », ajoute-t-il. “Une partie de vous veut s'arrêter, prendre des photos et tout comprendre. L'autre partie sait que vous êtes toujours dans une course.”

Certaines sections du parcours étaient également extrêmement techniques, avec des rochers glissants, des dénivelés étroits et des surfaces inégales, obligeant les coureurs à équilibrer soigneusement vitesse et sécurité tout au long de la course.

Nagaldinne raconte que lors du dernier tronçon, les jambes des coureurs ont été complètement endommagées à cause des montées et des descentes incessantes.

Mais malgré le défi physique, il a déclaré que le moment le plus mémorable a été le temps qu'il a passé aux côtés de sa mère alors qu'il atteignait la ligne d'arrivée.

“La voir terminer son premier semi-marathon sur la Grande Muraille de Chine après avoir seulement commencé à courir pour de vrai cette année est quelque chose dont je me souviendrai pour toujours”, dit-il. “Nous l'avons traversé ensemble.”

Nagaldinne dit qu'il y a aussi deux moments de la course qu'il ne cesse de rejouer dans sa tête : monter le dernier escalier après des heures d'escalade brutale et traverser une petite forteresse de garde avant de monter jusqu'à la vue panoramique sur la vallée en contrebas.

« C’est le moment qui m’a le plus frappé, dit-il. “J'ai failli éclater de rire. Vous êtes sur la Grande Muraille de Chine. Vous faites une course sur la Grande Muraille de Chine.”

Après avoir partagé des extraits de la course sur TikTok, Nagaldinne s'est dit submergé par la réponse en ligne. Une vidéo de la course est rapidement devenue virale, accumulant plus de 670 000 vues et des centaines de commentaires de téléspectateurs inspirés par le duo mère-fils.

Un commentaire l’a le plus marqué : un message de sa mère elle-même.

“Bonjour, voici la mère de Nirvaan !” elle a écrit. “Merci à tous pour vos commentaires de soutien, ils ont fait ma semaine ! Je ne ferais pas de course sans mon fils et j'espère que cela inspirera les autres à courir. L'âge n'est qu'un nombre.”

Nagaldinne a répondu plus tard sous le commentaire: “Je t'aime maman, tu as très bien fait.”

“La maman la plus cool de tous les temps”, a déclaré un autre utilisateur. “Je suis tellement fier de vous deux !! 👏🏼”, a commenté quelqu'un d'autre.

Nagaldinne espère avant tout que les gens seront inspirés par le parcours de sa mère et par l'idée qu'il n'est jamais trop tard pour commencer quelque chose de nouveau.

« Elle n’est pas en concurrence avec des gens qui courent depuis des décennies », dit-il. « Elle est en compétition avec la version d’elle-même qui pensait qu’il était trop tard. »

“Ma mère est la preuve qu'à 50 ans, on peut acquérir quelque chose de neuf et le détruire totalement”, ajoute-t-il. « Si notre histoire ne fait rien d’autre, j’espère qu’elle incitera quand même les gens qui pensent que leur fenêtre est fermée à se lancer. »

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