Seit mehr als einem Jahrzehnt warnt Dr. Joseph Mercola Eltern vor einer möglicherweise lebensrettenden Vitamin-K-Spritze für ihre Neugeborenen: „Vitamin-K-Spritzen sind für Ihr Neugeborenes völlig unnötig.“

Aber jetzt, in einer Abkehr von seinen früheren Warnungen, sagt Mercola, dass er daran nicht mehr glaubt.

ProPublica kontaktierte Mercola kürzlich, als es einen Artikel über Babys vorbereitete, die starben, weil ihre Eltern die Vitamin-K-Spritze ablehnten. Mercolas neue Sichtweise ist ebenso eindeutig wie seine alte: „Die Daten sind klar: Vitamin K rettet Leben“, schrieb er in einem April-Artikel auf seiner Website, zwei Tage nachdem ProPublica ihn kontaktiert hatte. Er fügte hinzu: „Basierend auf der Gesamtheit der veröffentlichten Beweise unterstütze ich eine Vitamin-K-Prophylaxe für alle Neugeborenen.“

Er wies die Eltern auch an, mit den Kinderärzten ihrer Kinder zu sprechen.

„Vitamin-K-Mangelblutungen sind selten, aber wenn sie auftreten, können die Folgen verheerend und irreversibel sein“, schrieb Mercola. „Eine einzige Injektion bei der Geburt kann dies verhindern. Bitte sprechen Sie mit Ihrem Arzt.“

Mercola ist ein führender Impfskeptiker und ein glühender Unterstützer des Gesundheits- und Sozialministers Robert F. Kennedy Jr. Er ist online eine beliebte Figur mit einer Facebook-Seite, die etwa 1,7 Millionen Follower hat. Er verschickt täglich einen Newsletter und verkauft alternative Behandlungsmethoden für eine Vielzahl von Beschwerden.

Seine Kehrtwende kommt in einem kritischen Moment. Krankenhäuser und Forschungsstudien haben einen alarmierenden Anstieg bei Babys dokumentiert, die keine Vitamin-K-Spritze erhalten, die seit 1961 von der American Academy of Pediatrics empfohlen wird, um die Blutgerinnung von Neugeborenen zu unterstützen. Untersuchungen zeigen, dass Babys ohne Vitamin-K-Mangel ein 81-mal höheres Risiko für späte Vitamin-K-Mangelblutungen haben, die tödlich sein können.

Genau wie bei Masern- und anderen Impfstoffen sind Vitamin-K-Impfungen zum Ziel einer Flut falscher Informationen im Internet geworden. Dies hat dazu geführt, dass einige Eltern es angesichts des anhaltenden Misstrauens gegenüber dem Gesundheitssystem nach der COVID-19-Pandemie als unnötigen pharmazeutischen Eingriff betrachten.

Einige verweisen auf einen Beitrag von Mercola aus dem Jahr 2010 mit dem Titel „Die dunkle Seite der routinemäßigen Vitamin-K-Spritze für Neugeborene“. Ein Arzt in Tennessee erinnerte sich an widerstrebende Familien, die den Artikel zitierten, ebenso wie Ärzte in Oregon.

In den folgenden Jahren hielt Mercola an seiner Opposition fest. Er bekräftigte seine Position im Jahr 2014, nachdem vier Babys in Nashville, Tennessee, an Vitamin-K-Mangelblutungen litten. Und er tat dies 2019 erneut, nachdem Krankenhauspersonal die Kinderschutzdienste in Illinois kontaktiert und vorübergehend das Sorgerecht für ein Neugeborenes übernommen hatte, dessen Eltern die Impfung für ihr Baby abgelehnt hatten.

Anstelle der Spritze hatte Mercola Vitamin-K-Tropfen empfohlen, die oral eingenommen werden und im Internet als beliebte Alternative angepriesen werden. Die Tropfen sind jedoch nicht von der Food and Drug Administration zugelassen und Untersuchungen zeigen, dass sie nicht so wirksam sind wie die Spritze, obwohl sie in einigen europäischen Ländern verwendet werden.

In seinem April-Artikel ging er auf die weit verbreiteten Falschinformationen im Internet über die Vitamin-K-Spritze ein und räumte ein, dass sein Schreiben möglicherweise eine Rolle bei der Verbreitung gespielt habe. „Das Internet enthält eine erhebliche Menge an Fehlinformationen über Vitamin K“, schrieb Mercola. „Einige davon beziehen sich möglicherweise auf meinen eigenen Artikel aus dem Jahr 2010. Dieser Artikel spiegelte den Stand einer wissenschaftlichen Debatte wider, die inzwischen gelöst wurde. Die Wissenschaft hat sich weiterentwickelt, und ich auch.“

Tatsächlich ist die Wissenschaft rund um die Vitamin-K-Spritze seit Jahrzehnten geklärt. Die Entdeckung von Vitamin K und seiner Rolle bei der Blutgerinnung wurde 1943 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. Neuere Studien haben viele der 2010 verfügbaren Erkenntnisse bestätigt und weiterentwickelt, stellen jedoch keine wissenschaftliche Veränderung gegenüber früheren Forschungen dar. Einige neuere Studien, die Mercola in dem Artikel vom April zitierte, dokumentieren den Anstieg der Zahl der Babys, die die Impfung nicht erhalten, und die daraus resultierenden katastrophalen Blutungen im Gehirn, aber auch hier untermauern beide die gleiche Wissenschaft, die seit mehr als 60 Jahren zur Verabreichung der Impfung ermutigt.

In früheren Beiträgen von Mercola schrieb er über die seiner Meinung nach mit der Spritze verbundenen Risiken, angefangen mit „unangemessenen“ und „unnötigen“ Schmerzen für das Baby. Er behauptete fälschlicherweise, dass die Menge an Vitamin K, die Neugeborenen injiziert wurde, weit über der erforderlichen Dosis lag. Darüber hinaus schrieb er, dass die Spritze möglicherweise Konservierungsstoffe enthält, die für das Immunsystem eines Babys „giftig“ sein können.

Benzylalkohol wird oft als Konservierungsmittel in Vitamin-K-Spritzen verwendet, aber die Centers for Disease Control and Prevention und andere Organisationen haben betont, dass es sicher ist. In den 1980er-Jahren stellten Ärzte fest, dass einige extrem frühgeborene Babys an einer Benzylalkohol-Toxizität litten. Laut CDC lag dies jedoch daran, dass sie so viele Medikamente einnahmen, die Benzylalkohol enthielten. Darüber hinaus bieten viele Krankenhäuser mittlerweile konservierungsmittelfreie Optionen an.

Einige Familien haben auch ihre Besorgnis über eine „Black-Box-Warnung“ geäußert, die auf dem Etikett eines Arzneimittels erscheint, um Anbieter vor ernsthaften Risiken zu warnen. Die Spritze enthält wie mehr als 400 andere Medikamente zwar einen Warnhinweis, dieser bezieht sich jedoch in erster Linie auf Erwachsene und Vitamin K, das über eine Infusion verabreicht wird, und nicht als Spritze in den Oberschenkelmuskel, wie Ärzte normalerweise Babys Vitamin K verabreichen. Keiner der Dutzenden von ProPublica befragten Ärzte gab an, jemals eine unerwünschte Reaktion bei einem Säugling gesehen zu haben, der eine Vitamin-K-Spritze erhalten hatte.

Doch bereits im Jahr 2010 widerlegte Mercola ein weit verbreitetes Missverständnis, dass Vitamin-K-Injektionen das Krebsrisiko erhöhten. Dieser Glaube basierte auf zwei älteren, widerlegten Studien. Im Jahr 2010 schrieb er: „Diese Schlussfolgerung war falsch.“ Im April bekräftigte er diese Botschaft.

Von Mercola geförderte alternative Behandlungen haben bundesstaatliche Prüfungen auf sich gezogen. Er und seine Unternehmen mussten Millionen von Dollar zahlen, um Vorwürfe zu klären, er habe falsche Angaben zur Sicherheit von Produkten gemacht.

Während der Pandemie beispielsweise schickte die FDA Mercola einen Warnbrief, nachdem dieser auf seiner Website nicht zugelassene und falsch gekennzeichnete Produkte, darunter Vitamin C, als Mittel zur Vorbeugung oder Behandlung von COVID-19 angeboten hatte.

Im Jahr 2017 gab die Federal Trade Commission bekannt, dass sie 2,59 Millionen US-Dollar an Käufer von Mercola-Bräunungssystemen für den Innenbereich verschickt. Die Agentur behauptete, Mercola und seine Unternehmen hätten behauptet, die Bräunungssysteme seien sicher und Untersuchungen hätten ergeben, dass das Bräunen in Innenräumen das Risiko für Melanome, eine Art Hautkrebs, nicht erhöhe.

Mercola gab kein Fehlverhalten zu. Seine Online-Beiträge enthalten den Haftungsausschluss, dass sie der Weitergabe von Wissen und Informationen und nicht der medizinischen Beratung dienen. Er sagte auch, sein Vitamin-K-Artikel aus dem Jahr 2010 basiere auf einem Interview mit einem niederländischen Forscher, der Vitamin K untersuchte.

Mercola, ein Arzt für osteopathische Medizin, lehnte es ab, für diese Geschichte interviewt zu werden, sagte jedoch, dass seine aktuelle Haltung im April-Artikel genau widergespiegelt werde. „Obwohl ich nicht mit allen Charakterisierungen und Schlussfolgerungen in Ihrer Zusammenfassung einverstanden bin“, schrieb er als Antwort auf Fragen von ProPublica, „habe ich zum jetzigen Zeitpunkt nichts weiter hinzuzufügen.“

Obwohl Mercola seine Position zu Vitamin K inzwischen geändert hat, halten viele in den sozialen Medien immer noch an entlarvten und verzerrten Behauptungen fest. Auf Facebook, TikTok und Instagram bleiben unbegründete Behauptungen oft ungeprüft.

Ein Thema, das in den sozialen Medien aufgetaucht ist, ist die Vorstellung, dass Gott Babys perfekt geschaffen hat und dass es einen Grund geben muss, warum sie ohne ausreichend Vitamin K geboren werden. In einem Video auf TikTok fragte eine Frau, die sich als Krankenschwester ausgibt: „Hat Gott wirklich etwas falsch gemacht?“

Als Antwort auf eine andere Antwort schrieb jemand: „Wissen Sie nur, dass unser Schöpfer keinen Fehler gemacht hat. Jedes Baby wird aus einem bestimmten Grund so geboren.“

Andere verwechseln die Vitamin-K-Spritze, die kein Impfstoff ist, mit Impfstoffen. In einem Kommentar zu einem Video über die Vitamin-K-Spritze hieß es: „Mein Baby bekommt keine Impfungen.“ Es erhielt mehr als 600 Likes.

Mercola ist auch nicht der einzige Arzt, der von Gegnern der Vitamin-K-Spritze zitiert wird. Kommentatoren auf Instagram, TikTok und Reddit haben die Leute auf Dr. Suzanne Humphries verwiesen, die sich seit vielen Jahren über Impfstoffe und die Vitamin-K-Spritze äußert.

„Meiner Meinung nach kann ich nicht glauben, dass es Neugeborenen injiziert wird, je mehr ich über Vitamin K lese“, sagte sie in einem 2014 veröffentlichten Video.

Letzten Monat erschien sie in einem ausführlichen Interview auf der Website von Children's Health Defense, der von Kennedy gegründeten Anti-Impfstoff-Organisation. Sie zitierte zwei Studien von vor mehr als 30 Jahren, in denen ein Zusammenhang zwischen der Impfung und Krebs festgestellt wurde, obwohl beide kurz nach ihrer Veröffentlichung in Frage gestellt wurden. Wie sogar Mercola im Jahr 2010 feststellte, fanden mehrere zusätzliche Studien kein erhöhtes Krebsrisiko nach der Impfung.

„Diejenigen von uns, die an einen göttlichen Schöpfer glauben“, sagte sie, „glauben, dass es vielleicht Absicht ist oder dass es tatsächlich Absicht ist und dass es einen Grund dafür gibt.“

Humphries antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Während Kennedys Zeit bei Children's Health Defense veröffentlichte die Gruppe im Jahr 2020 einen Beitrag, in dem behauptet wurde, dass Aluminium-Adjuvantien – zusätzliche Komponenten, die die Immunantwort des Körpers stärken – in Impfstoffen „erhebliche Quellen für eine frühe Exposition“ gegenüber Aluminium seien. Einige Vitamin-K-Spritzen enthalten eine geringe Menge Aluminium, Studien haben jedoch keine Hinweise auf schwerwiegende oder dauerhafte Schäden ergeben. Adjuvantien werden laut CDC „seit Jahrzehnten sicher in Impfstoffen eingesetzt“.

Brian Hooker, wissenschaftlicher Leiter bei Children's Health Defense, sagte, die Sorge um Aluminium bleibe bestehen, ebenso wie die Angst vor Krebs, obwohl mehrere Studien keine Grundlage dafür gefunden hätten. Er sagte, er wünsche sich mehr Forschung zur Vitamin-K-Spritze sowie zu anderen Interventionen bei Neugeborenen wie der Hepatitis-B-Impfung.

„Ich möchte die einzelnen Komponenten dieser Aufnahmen im Zusammenhang mit allem anderen betrachten, was das Kind bekommt“, sagte er, „und für mich ist diese Literatur wirklich unvollständig.“

Hooker sagte, er habe viele Jahre mit Kennedy zusammengearbeitet und obwohl sie nicht mehr in direktem Kontakt stünden, habe er volles Vertrauen in den führenden Bundesgesundheitsbeamten des Landes. Aber Kennedys Schweigen hat dazu beigetragen, die Skepsis unter Experten zu vertiefen.

„Jetzt sehen wir etwas, das ich noch nie gesehen habe, nämlich Gehirn- und Darmblutungen bei Säuglingen“, sagte die Abgeordnete Kim Schrier, eine Demokratin aus Washington, die mehr als 15 Jahre lang als Kinderärztin arbeitete, bevor sie für den Kongress kandidierte. „Und das ist so beängstigend und herzzerreißend.“

Bei einer Anhörung vor dem Unterausschuss des Repräsentantenhauses im April konfrontierte Schrier Kennedy mit dem Thema Vitamin K und sagte, dass er Eltern dazu gebracht habe, Ärzten und Impfungen zu misstrauen, und dass einige Eltern daher die Vitamin-K-Spritze und andere Standardbehandlungen ablehnten.

„Würden Sie, Herr Minister Kennedy, angesichts dessen, was ich Ihnen gerade über Vitamin K erzählt habe, den schwangeren Frauen da draußen einfach zu Protokoll geben: ‚Ja, Sie sollten Ihren Babys die Vitamin-K-Spritze geben?‘“ Schrier fragte Kennedy.

Kennedy gehorchte ihr nicht. Er sagte, er habe nie etwas über die Vitamin-K-Spritze gesagt.

Ein HHS-Sprecher beantwortete die Fragen von ProPublica nicht, sagte aber, die CDC empfehle Eltern, Neugeborenen innerhalb von 6 Stunden nach der Geburt die Vitamin-K-Spritze zu verabreichen, um Blutungen bei Vitamin-K-Mangel vorzubeugen. Sie räumte ein, dass die Inanspruchnahme der Impfung in den letzten Jahren zurückgegangen sei, „da das Vertrauen der Öffentlichkeit in Gesundheitseinrichtungen gesunken ist, insbesondere während der COVID-19-Pandemie aufgrund strenger Mandate und inkonsistenter Botschaften während der Biden-Regierung.“

„Der Wiederaufbau dieses Vertrauens“, schrieb der Sprecher in einer E-Mail, „erfordert Ehrlichkeit, Einwilligung nach Aufklärung und Respekt vor der individuellen Entscheidung.“

Schrier sagte, sie habe Mitgefühl mit Eltern, die mit so vielen widersprüchlichen Botschaften überschwemmt würden. Sie sagte, sie sei kürzlich aus dem Kapitol getreten und habe zufällig eine Frau sagen hören – fälschlicherweise –, dass jeder Kinderimpfstoff Glyphosat enthalte, das Bestandteil einiger Formen des Unkrautvernichters Roundup sei.

„Ich kann mir gerade vorstellen, wie sich das jetzt entwickeln wird. Es verbreitet sich und dann in den sozialen Medien“, sagte Schrier. „Jeder Elternteil möchte einfach nicht das Falsche tun.“